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“我們和你外公約了今天見面?！蹦忝嗣哪X袋，笑瞇瞇答。

“嗯，他已經和我說過了！自從你們打敗鳳仙以后，我就一直想謝謝你們呢，你們真的太厲害了！”小瞳點點頭，看向正得意忘形鼻子都翹上天的銀發男人，認真回憶道，“不過，銀時哥哥你當時受的傷好可怕哦！而且還被鳳仙打得飛來飛去——”

“喂喂，不要再說這些細節了好嗎？！”銀時險些腳下一絆，臉上的笑容瞬間崩裂。

小瞳歪著頭眨了眨眼，一臉無辜：“但你真的很厲害啊，是我見過最厲害的武士！”

銀時聞此恭維，重新露出得意的神色，單手插兜，撩了一下額前的天然卷：“哼，那是當然，畢竟阿銀我可是——”

“你們來啦?！边@時，宗信端著茶盤從屋內踱出，打斷了你們的談話，他的目光掃過銀時，像是面露欣慰，嘴角微微上揚，“進來吧?！?

你們隨他入座，小瞳坐在一旁，仍舊興致勃勃地盯著銀時看，像是在觀察什么新奇的生物，她身旁的榻榻米上則堆放著一迭宣紙和幾支畫筆。

注意到你望著那些畫材若有所思，宗信放下茶杯，平靜解釋道：“小瞳決定留下來，在江戶跟我學畫?！?

“那她暫時不打算回老家了？”你挑眉問。

“嗯，我已經跟爸媽說好了！”小瞳堅定地點頭接話，“而且還要在江戶上學呢！”

“真的沒問題嗎？”你仍不免擔憂，“在這邊只有外公能照顧你……”

銀時卻露出明了的笑，抱起雙臂看著小瞳，溫柔鼓勵道：“這不是挺好的嘛？要加油學習啊，小畫家。”

這時宗信插話問：“阿景，不正式介紹一下這位武士先生嗎？”

“宗信老師，這位就是我師弟，坂田銀時?！庇谑悄銈壬斫榻B道，順手拍掉銀時正偷偷摸摸伸向和果子的爪子。

銀時撇撇嘴，從懷里掏出一張名片，恭敬雙手遞過去：“萬事屋阿銀，給錢啥都干。我師姐平時工作忙，恐怕不能事事兼顧您這邊。今后若有需要跑腿打雜的活，盡管交給我就行。”

“給錢啥都干？難怪叫‘萬事屋’啊……”宗信接過名片，瞇起眼睛打量上面的手寫字體，然后將名片收進懷里，隨手從案幾抽屜里抽出一張清單和一迭鈔票遞給他，“正好，小瞳明天入學前需要置辦些東西，但我還有張畫要趕工一直沒空?？梢哉埬隳弥@些，現在就幫我陪她去跑一趟可以嗎？這些錢用來買東西足夠了，剩下的部分都留給你做報酬。”

“哎呀這怎么好意思！”銀時立刻嬉皮笑臉道，嘴上假意推辭，手卻飛快地接過清單和錢幣，雙眼已經變成了$$的符號，“今天保證完成任務！對了，文具要草莓牛奶味的可以嗎？”

“銀時！”你扶額呵斥，卻見他早已拉上小瞳一溜煙蹦跶到門口。

“讓他去吧?！弊谛磐y時消失在回廊轉角的身影，欣欣然笑道。

院外傳來小瞳銀鈴般的笑聲，和銀時“草莓牛奶當然要買三箱”的嚷嚷，直至漸行漸遠。

茶香在重歸寂靜的畫室內氤氳，宗信的手指沿著茶杯邊緣緩緩畫著圈。午后陽光傾灑進來，在他臉上投下明暗交替的陰影。

“十五年前我退隱時，池田夜右衛門來送我，說羨慕我能抽身而退。”他忽然嘆了口氣感慨，聲音沉肅，茶杯在他掌中轉了個方向，“那時他的眼里還有光芒?！?

“什么？”一時沒明白他為何新啟話題，你不解地問，“池田夜右衛門？”

庭院里的蟬鳴忽變得刺耳。

“就是池田家——幕府的公儀處刑人家族，你應該聽說過吧？現任第十七代池田夜右衛門是他們的家主，也是我在幕府的友人。我做密探時經常需要押送死囚到他那邊，因此長期合作而結為密友?！弊谛爬^續娓娓道來，“我和他相識多年，知曉他并非一個冷血的劊子手，尤其是十年前的那次……一橋齊冬公曾在姐古原戰役討伐攘夷志士遭遇慘敗，讓一橋派很長時間被迫遠離權力中心。戰后，參與那場戰役的志士甚至其家族門客都慘遭肅清。但他哀嘆這種連女人孩子都不放過的慘狀，想要出手相救。”

你認真聆聽著，握緊茶杯的指節微微發白：“所以他那時做了什么？”

“他想私下釋放那些志士，但內心仍然十分掙扎，便來找我傾訴，就在他放走那批死囚的前夜?！弊谛诺哪抗獯┻^回廊，望向遠處庭院中的那叢木槿，語調越來越沉重，“他給我看過那份死囚名單……其中有個人，叫坂田銀時?！?

杯子在你手中猛地一震，茶水濺落在榻榻米上，暈濕了一大片。

“對不起！”你心慌意亂地道歉，頓感手足無措，臉上被震驚占據。

宗信擺擺手示意無妨，從袖中取出帕子遞給你。

“夜右衛門問我是否該這么做時，我只是問他，‘你準備好付出代價了嗎？’”畫師的聲音像是從很遠的地方傳來，“但他最終還是下定決心，冒著風險把囚犯們都放走了?！?

你心不在焉用帕子擦著地，想起銀時偶爾在深夜會露出與平日判若兩人的眼神。

那些你不曾參與的十年，那些他絕口不提的過往，都被他藏在萬事屋招牌后嘻嘻哈哈的笑聲里。

就像此刻庭院里盛放的木槿，看似絢爛，根卻扎在你看不見的黑暗之下。

“銀時他……從未跟我提過這件事?！蹦闶涞?，茶水在杯中映出你微微顫抖的倒影，“而且，他也沒參與過姐古原戰役，為何會被關進監獄？”

“具體情況我不是很清楚?！弊谛艑⒉枰伙嫸M，“我只知道夜右衛門選擇放他走，而他選擇活下去?？吹剿F在活得很好，我就安心了。”

“是啊，他活得很好。”你長嘆一口氣，聽見自己說，聲音陌生得卻不像自己，“這就夠了。”

……

陽光漸漸西斜，你靠在廊柱沉默觀賞著綠意盎然的庭院，其中那叢繁茂的木槿花色艷麗，格外引人注目。

“這花朝開暮落，卻日日如此?！眲偛胚€忙著作畫的宗信，不知何時出現在廊下，“像不像某些人？明明遍體鱗傷，卻總在第二天裝作若無其事?！?

“老師是在說銀時嗎？”你懶懶地問。

“我在說所有活得像木槿的人?！彼挠耐蜻h處，手指點了下你的頭頂，“包括你。”

你頓時了然，垂眼笑嘆：“生生不息啊……”

“他們回來了。”這時，宗信提醒道。

銀時一手提著大包小包，一手牽著小瞳出現在院門口。

“阿景姐！”小瞳舉著一幅剛畫好的涂鴉跑向你，畫上是三個卡通人手拉著手，“這是你，這是阿銀哥哥，這是我！”

銀時跟在她身后，嘴里叼著新買的棒棒糖，糖棍隨著說話上下晃動：“喂喂，把阿銀畫得太丑了點吧？”

“雞窩一樣的卷毛，畫得很栩栩如生不是嗎？”你指著畫，忍不住調侃。

“哈？到底哪里像啊……”

“辛苦你了，坂田先生。”宗信上前接過購物袋，“下次有委托時，我還會找你的。”

“沒問題，包在我身上！”銀時當即打住話頭，笑嘻嘻比了個大拇指，“萬事屋阿銀隨叫隨到！”

“那么宗信老師、小瞳，我們就不多叨擾了，下次再見?！蹦闫鹕淼绖e。

……

夕陽西沉，將兩人的影子拉得很長。銀時雙手枕在腦后，嘴里還叼著那根棒棒糖，步伐是難得的輕快。

“啊啊……今天真是賺到了！”他突然停下腳步，轉身面對你，逆光中的銀發被晚霞染成橘紅色，“作為給我介紹新客戶的感謝，等下請你吃晚飯怎么樣？聽說有家新開的餐廳草莓芭菲超級——”

話音戛然而止。你站在原地沒動，垂在身側的手微微發抖。

“怎么了？”銀時彎腰湊近你的臉，糖棍幾乎要戳到你鼻尖，“該不會是被阿銀的慷慨感動到說不出話了吧？”

你深吸一口氣，將翻涌的情緒壓下，揚起一個明亮的笑容：“那我要點最貴的限定款，你可別心疼錢包?。　?

“嗚哇——好狠心！不過……”銀時明顯愣了一下，隨即夸張地捂住胸口，直起身，眼里的笑意加深了幾分，“既然是請師姐吃飯，阿銀我就大出血一次好了！”

你們并肩走在漸暗的街道上，兩旁店鋪陸續亮起溫暖的燈光。銀時邊走邊抱怨著今天的物價，一會又說小瞳非要買那個貴得要死的兔子書包，一會還吐槽宗信給的跑腿費太摳門。

“?。【褪悄羌业?！”他指著前方一家裝潢可愛的餐廳，肚子同時發出一聲響亮的抗議。

“看起來是給年輕女孩子吃的??？”你懷疑瞥了他一眼，“我們倆去這種店真的沒關系嗎？”

“啰、啰嗦！”銀時紅著耳根大步走向店門，“快點啦，再晚就沒位置了！”

……

服務生送上最后的甜點時，他迫不及待把最大份的草莓芭菲推到你面前：“快嘗嘗！我的推薦絕對沒錯！”

甜蜜的滋味在口中化開，連帶心里的陰霾也似乎一并被驅散。

抬頭時，發現銀時正單手支著下巴，滿眼期待望著自己。

“好吃嗎？”

“太甜了?！蹦銚u搖頭，將芭菲推回去，舀起一勺遞到他嘴邊，“還是都給你吃吧?！?

銀時怔了怔，下意識張口吃掉后，又壞笑著湊過來：“那我就不客氣了——”

“誒？”

他的唇湊近的瞬間，你聞到一股淡淡的草莓甜香。

這個吻很輕，如一片羽毛在你的心湖激起層層漣漪。店外的燈籠迎風搖曳，映出兩人交迭的剪影。

“那個……草莓味的，還不錯吧？”

“都說了太甜啦?！?