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看過遺留在案發(fā)現(xiàn)場手機內(nèi)影像而后將證據(jù)銷毀的新八：“……”

——他才不敢說沖田其實是被同隊的神樂痛揍一頓才變成那樣的，簡直太丟人了。

“怎么了，新八？你的臉色看起來不太對啊，難道是肚子痛也想去上廁所嗎？”你俯視著突然面若菜色的少年發(fā)出疑問。

“不不不不是的……！我只是在考慮接下來要怎么打。”他嚇得哆哆嗦嗦轉(zhuǎn)移話題，“畢竟我是隊里的主將啊！”

土方心緒重重點起一根煙接他的話分析：“從剛才的戰(zhàn)斗來看，對方似乎也小看了我們，是我們把事情想得太簡單了……我還以為只是普通的道場劍法，不過真是了不起，連小角色都有那種實力，后面就更難辦了。”

“柳生家作為幕府御用的劍術(shù)師范，傳承百年當然不可能是浪得虛名……你們既然敢組團來別人家提出挑戰(zhàn)，就得做好打硬仗的準備。”你看著他頭上纏滿繃帶的狼狽樣，感到好氣又好笑，“而且你居然帶著比臉大的一張盤子和人打架，是看不起人嗎？再喜歡逞能也要有個限度啊。”

“我有什么辦法！還不是萬事屋的丫頭瞎胡鬧，把我碟子給搶走了……說起來，那家伙上哪閑逛去了？該不會已經(jīng)被干掉了吧？”土方忿然狡辯，談及萬事屋才突然發(fā)現(xiàn)一直不見坂田銀時的蹤影，奇怪地問。

“不清楚……近藤先生也是，進廁所后怎么一直不出來啊？”新八不安朝身后小屋看了一眼。

“誒，連銀時也不見了嗎？該不會和近藤先生一起掉進廁所被沖走了吧？我去看看……”

你剛想去叫近藤，土方卻注意到什么，舉手示意噓聲道：“你們看那里。”

順著他的視線穿過小樹林望去，是柳生九兵衛(wèi)與一名淡金色長發(fā)的瞇瞇眼男子，正并排經(jīng)過屋宅的拐角。

“在筆直朝我們走來啊！”

“看來主力終于開始行動了……怎么回事？為什么知道我們在這里？”

新八與土方躲在灌木叢后，慌慌張張小聲議論。

“應該還不知道吧？說不定只是剛好經(jīng)過，來上廁所的……”你表示從那兩人臉上看不出行蹤被發(fā)現(xiàn)的跡象，淡定地說。

“來廁所這邊的話，我們就不能繼續(xù)呆在這了！快撤！”土方果決做出決策，不得不放棄等待近藤，轉(zhuǎn)身就溜。

新八聽令撤退，在經(jīng)過廁所門口時順便往里面催促幾聲，卻不得回應。

“土方先生，近藤先生好像已經(jīng)走了！”

“沒辦法，走吧！”

“是！”

你慢吞吞跟在越跑越遠的兩人身后邁開腳步，路過廁所時又在意朝它多瞥了幾眼。

——里面真的沒人么？總感覺哪里不對勁啊。

把因為沒紙而抓狂不已的近藤孤零零丟進即將來臨的一場惡戰(zhàn)，你稍作躊躇，見九兵衛(wèi)已經(jīng)察覺土方和新八的蹤跡追在他們后面，便背起醫(yī)藥箱疾步跟過去，踏進沙沙作響的紅葉林深處。

……

你往前趕一段路后，發(fā)現(xiàn)土方與九兵衛(wèi)在林間開打已經(jīng)有一段時間了，主將新八則消失不見，想必是土方為了掩護新八而自愿在半途截住她拖時間。

土方再次身陷比剛才還勉強的苦斗，這一次因帶傷參戰(zhàn)和體力耗盡，完全是落入下風，整個人讓九兵衛(wèi)用木刀抽到無法還手，只能節(jié)節(jié)敗退被動挨打，頭上的傷口再次裂開血流如注，將繃帶染成暗紅。

你注視著喘得上氣不接下氣的土方微微蹙眉。

——不對，不單單是傷勢和體力的問題。

“在戰(zhàn)場上，呼吸被看透就等于亮出了自己的底牌……！”九兵衛(wèi)一邊用木刀狠狠將他擊飛，一邊冷然用言語進攻，說出與你相同的判斷，“你是不是太小看我了？比疲勞和呼吸紊亂更大的問題是劍很迷茫，你以為這樣的劍能戰(zhàn)勝我？你這是什么意思？”

土方雙手將劍豎在身前重新擺好御敵架勢，面對她的質(zhì)問沉默不語，臉上表情卻在一息間浮出混亂。

見他的出招在迷茫與堅定間來回不定地變換，你更加確信了心中的想法。

最終，九兵衛(wèi)把土方胸前的大盤子輕松擊碎，同時將人也打趴在地，在這場一邊倒的戰(zhàn)斗中獲勝。

正當她收刀準備拎起土方的衣領去找新八時，你從樹后的陰影中走出，開口叫住了她：“請等一下，柳生君。”

她轉(zhuǎn)過身，右手下意識警覺搭上劍柄：“是你啊……在酒館擋下我拔刀的女人，你也跟他們是一伙的嗎？但我在游戲開始前沒見過你。”

“我只是來幫你們這場混戰(zhàn)收拾殘局的醫(yī)療兵，更直接點說……就是個看戲的。”你毫無懼色向她走近，在動彈不能的土方身邊蹲下，把人從地上翻了個面，開始拆他血紅的繃帶。

九兵衛(wèi)低頭凝視著你，遲疑片刻，才緩緩將手從劍柄上移開：“你究竟是什么人？”

“名為枝川景，小時候來你家討教過劍法，也是阿妙的好朋友……聽說她要嫁給你，我就前來探望，沒想到這里喧聲震天的。”

“原來如此，很抱歉……是我們柳生家接待不周，在貴客面前丟臉了。”九兵衛(wèi)向你微微欠身，彬彬有禮地道歉。

“不必道歉……快去找下一個對手吧，祝你武運昌隆。”

“謝謝你的祝福。”她在背過身的時候頓了頓腳步，“下次如果還有機會，我期待能與你正式較量一場，枝川。”

“當然沒問題。”你給土方的頭上重新綁好繃帶，溫柔回應道。

背后的腳步聲逐漸離自己遠去時，土方終于恢復了意識。

“阿景，看來我們被卷入了一場天大的鬧劇……”睜眼看看你，又看向已經(jīng)獨自離去的九兵衛(wèi)的背影，他的聲音是前所未有的虛弱，“那家伙……”

“是女人。”

“誒？”

面對躺在地上眨巴著眼對自己發(fā)愣的他，你仍舊面不改色，平淡地反問：“有什么問題嗎？”

“喂喂，你早就知道的話，之前為何不告訴我呢？”

“因為我覺得這不是重點……而且你剛才不也察覺了嗎？從她的用劍方式里。”你撐著他的背幫忙支起身子，嘴角上揚不留情面嘲諷，“和先前那場戰(zhàn)斗不同，感覺你完全像變了個人似的，手里的劍都不知該怎么揮了，跟個剛?cè)腴T的外行一樣，怎么回事？”

“我當時在想……如果是這樣，那這場架，我們到底是為什么而打的啊？”在你的攙扶下站起來，土方垂頭望著地面，有些喪氣地解釋，“雖然我一直在告訴自己不要迷茫，不管對手是什么人，都要盡全力去擊敗……好痛！”

你使勁拍了拍他躬著的背，面露不悅道：“十四郎，你的武士道竟是如此狹隘嗎？我理解你是個非常溫柔且有原則的男人，打心底里想要呵護女孩子……但九兵衛(wèi)也是作為一名武士、作為阿妙的婚約者想與你認真決斗的。你如果那么想，既沒有在尊重她，也沒有尊重你自己的武魂，不是嗎？”

聽見你振聾發(fā)聵的質(zhì)問，他不發(fā)一語，呆立在原地。

“女人與女人，也是可以相愛和結(jié)婚的。”你望著他凝滯的面容，逐字逐句認真說，“我無意改變你對待女性的原則，只是想提醒你……別被這社會強加給我們的枷鎖和框架，給牽著鼻子走。”

“……對不起，是我剛才沒能想清楚，吃了敗仗，也讓你操心了。”半晌，土方臉上震驚的神色慢慢褪去，像是內(nèi)心總算通徹般，眼神恢復了斗志，直視著前路，“你說得很對，但志村妙知道這件事嗎？如果她不知道，豈不是被柳生家給騙了……？”

“她當然知道，但依舊選擇答應求婚。可我已經(jīng)跟她談過了，她對九兵衛(wèi)并非真正的戀情，只是覺得有責任做她的左眼……即使讓周圍的人傷心，即使要犧牲自己的自由，也要滿懷著愧疚踏進柳生家的門——”

秋風悲泣著從林間穿過，吹起耳畔的亞麻色發(fā)絲。

“阿妙她，不是想來結(jié)婚，是想來贖罪的啊。”

那個冰冷如霜的真相，緩緩從你口中吐露而出。