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高杉同學間隔叁十章終于快要再登場了……

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在萬事屋給銀時處理好劍傷、忙碌整夜直至凌晨后，若不是新八堅持請你去志村道場小睡一會，你連休息都差點忘記。

“請放心，照顧阿銀的事我已經拜托給姐姐了！”

——入睡前，你記得他是如此拍著胸脯，信誓旦旦向你保證的。

如果是阿妙來接手，的確足夠具有信服力，保準能把他照料得服服帖帖……因為傷患要是哪句話一個不小心說劈叉，連呼吸都有當場被咔嚓掐斷的風險，怎么可能還有機會偷溜出門。

某可憐卷毛只能自求多福了。

短暫入眠又醒來后，昨晚叁更就開始下的雨仍未停歇。你和新八一起匆忙吃著早餐，聽他講述昨日自接到伊麗莎白尋找桂小太郎的委托后，便遭遇的一系列變故。

“神樂與我們分頭調查后就再也沒回來，只有定春今早獨自回到萬事屋，嘴里還叼著這張被雨淋濕的紙，已經看不清上面畫的是什么了，似乎是一張地圖？我問定春神樂在哪，可它因為雨勢太大沖淡了氣味，難以尋回來時的路了……我沒跟阿銀說這件事，如果讓他知道，他一定會頂著那些傷，擅自沖出家門的。”他小心將那張濡濕后變得綿軟的紙遞給你，被內心一股巨大的無助感而打擊得垂頭喪氣，情緒消極不停念叨著，“現在桂先生一直沒能找到，試刀殺人犯繼續消遙法外，神樂失蹤，連阿銀也差點喪命……我是真的不知該怎么辦了。”

“請你振作起來，新八。愈是這種大家都不在的時候，我們就愈不能先自亂陣腳……你昨晚已經用行動讓銀時知道他沒有看錯人，所以現在也要繼續行動起來，別讓信任你的同伴們失望啊。”你從容不迫安慰道，麻利收拾好餐桌上的空碗碟將它們迭放在一旁，將濕潤后變得模糊的紙輕放平攤在桌面，仔細觀察它，眸光逐漸凜冽。

上面的墨水已經被雨水浸濕后模糊變淡，僅能隱約分辨出道路的走向和幾個簡單地標圖案。

——既然定春是順著假發的氣味追蹤到神樂畫出的地點，那么假發果然還沒死，并且大概是跟蹤岡田潛入進了高杉的據點，只要能根據這張紙找到上面所指的區域……

“枝川小姐！”新八因你的鼓勵重新鼓起勇氣，方才久久壓在心頭的悲觀心情煙消云散，雙手握拳激動地說，“你說得沒錯，現在只能靠我們繼續調查了啊！”

“新八，拿吹風機、紙筆和江戶地圖來。”你定了定神，對他吩咐道，“用熱風能讓紙和墨跡變干，再照著它重畫一張清晰地圖后，比對大地圖就能具體定位了。”

“是！”

……

功夫不負有心人，你們成功破譯神樂的簡筆畫，將地點定位到江戶一處廢棄碼頭附近。

“我們接下來該怎么辦？要過去找她嗎？”擔心神樂的安危，新八又開始焦慮。

“不急，還有一件奇怪的事我很在意。”你從衣兜里拿出昨夜在銀時身上發現的一個小本子，盡管紙張已經被血染紅，里面書寫的字跡卻看得很清楚，“你說銀時昨天一早從外面回來，但接到通電話后，又急匆匆出門了對吧？我在他的工作筆記中，發現他是去一家姓村田的鐵匠鋪接委托了……委托內容是，讓他尋找一把由村田父親打造的、名為‘紅櫻’的妖刀。可當晚，他就被岡田似藏襲擊了……你不覺得，那對提出委托的兄妹有點可疑嗎？”

“哪里可疑？”他不明所以，睜著對圓眼睛愣神看你。

“假如你家有個東西突然不見了，還是個父親留下來的貴重遺物，你第一反應會怎么做？”

“那當然是立刻報警啊！”

“對，這才是普通人的正常反應。但村田兄妹明知那把刀會給人帶來不幸，不僅沒在妖刀丟失的第一時間報警尋找，向全城刊登尋物啟事，反而在事發好多天后才特意來委托萬事屋……”你越說越感覺大事不妙，臉色逐漸陰沉。

——最壞的情形是，他們或許和岡田似藏、甚至高杉晉助此次來江戶所策劃的陰謀，都脫不了干系。

聽完你的描述，新八不禁捏了把冷汗，贊同地直點頭：“確實可疑……我們要先去那個鐵匠鋪問問看嗎？”

“嗯，一起去吧。”你收起筆記，心事重重走出了志村道場。

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“什么？！那也就是說，紅櫻落入試刀殺人魔手中了？”

村田家的兄長，村田鐵矢是一個神色總是嚴肅認真的長發男人，說話聲也洪亮得幾乎接近噪音分貝，想必是長期身處叮叮當當的嘈雜打鐵環境中，不得不大聲對人吼話，才漸漸養成了這種習性。

他和他的妹妹，村田鐵子一同坐在會客桌對面，與哥哥相反是個沉默寡言的藍發少女，低垂著眉眼看上去極為憂郁。

當你們說明來歷后，對方的語氣聽上去頗為震驚。

“對不起……我們試過把刀搶回來，但失敗了。”新八按照你的劇本，隱瞞疑心遺憾地搖搖頭。

“怎么會這樣？！紅櫻竟然成了殺人道具……這可不是一句不妙就能了事的啊，可惡！”鐵矢繼續用他夸張的語調絕望大叫，雙手抱頭搖來搖去，一副不知所措的模樣。

——演技太爛了……

你看著他的一系列表現微微挑眉，憑經驗便能看穿這家伙在扯謊。

這時候，從你們進門起，便一直保持沉默的妹妹突然開口小聲問：“那個人……沒事嗎？”

“啊？”這才注意到她，新八一時沒意識到她在問什么。

“就是那個人。”鐵子又重復了一遍。

“啊，你說阿銀嗎？”新八終于反應過來，望著她愁云慘淡地回答，“死倒是沒死，但當時真的很危險，感覺是命懸一線呢……”

那邊的哥哥還在持續表演碎碎念，這時你注意到鐵子臉上的表情越來越愧疚。

她站起身說：“哥哥，我不太舒服，就先走了。”

察覺到里面一定有問題，你立刻找了個去洗手間的借口，拍拍新八的肩暗示他在這里穩住鐵矢，自己則跟在鐵子身后，悄悄離開會客廳。

你看見她走進主屋旁的一間小屋，是村田家的鐵匠工坊。

鐵子默默蹲在鐵砧旁，舉起鐵錘專注地鍛打一把武士刀。沉重的鐵錘一下下結實捶打在燒得通紅熾熱的刀身上，伴隨清脆的鳴響，火花四散飛濺。

“那會是一把好刀。”你站在工坊門口淡漠地說，抬腳慢慢走近她，“明明都是能堂堂正正、靠這份家傳手藝吃飯的優秀鐵匠……為何要做那種勾當？”

少女停止捶打，仰面露出有些吃驚的眼神，顯然沒想到你會跟來這里。

“你……”她動搖地張了張口，想要吐露真相的話剛到嘴邊，卻又糾結梗在喉中無法說出。

“一定要等一切都無法挽回后，才敢告訴我們實情嗎？你這樣做，不僅差點害死萬事屋的老板，更會傷害你哥哥……甚至會牽連江戶的所有人。”一雙令人不寒而栗的銳利眼眸，從高處俯視和審判著她，像要刺穿她拼命隱藏起來的良心，“不要害怕，請你勇敢說出來吧，鐵子。”

她低頭斂下眼眸，片刻后才起身，眼含淚光對你真誠道歉：“對不起。”

……

“岡田似藏手中的所謂紅櫻，是以我父親打造的紅櫻為原型，而做成的對戰艦用機關機動兵器。由叫做‘電魄’的人工智能系統，使其寄生在使用者身上，就連人的身體也能操縱。它把戰斗經過數據化，累積學到的經驗使其能力進化，就像是活著的刀……做出這種東西的，就是我哥哥。”終于坦白出真相后，鐵子突然跪在地上，對你彎下腰懇切請求道，“拜托了，請阻止我哥哥！那幫人……高杉他們，要用紅櫻把江戶變成一片火海！”

冷著一張臉聽完她的陳述，你緩緩點頭答：“我明白了，謝謝你告訴我這些。”