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艾德蒙并不知道主人交給他的，是一項艱難的差事，直到他走街訪巷數天，才意識到，或許根本不存在“漂亮的奴隸”。

美麗是易碎的，需要金錢呵護。那些奴隸終日在田野礦山勞作，白皙的皮膚被曬得焦黃，手指粗糙變形，面容漸被艱苦的皺紋侵蝕，年紀輕輕已然早衰丑陋。

不過諸神還是幫了他一把，鄰近城邦邁錫尼和科林斯近期大戰一場，不少平民淪為俘虜變作奴隸，于是他精挑細選買下兩個美貌的男孩，以及他們的家人作為人質，預備鳴鼓收兵。

當日，他打算帶著兩個男孩給主人過目，不料傍晚時分，他派出的探子回來了，說在阿爾戈斯看到了合適的人選。

艾德蒙不敢相信：“你確定？我們這里真的有漂亮的奴隸？”

探子踟躕：“他確實十分美麗……只是，唉，您去看了便明白了。”

艾德蒙啟程去奴隸所在的那戶人家，是個落魄貴族，因為濫賭早把家里的田產敗光了，養不活一大幫奴隸，只好變賣。

他和探子一進屋，主人就熱情招待他們坐在臥榻上，吩咐仆人給他們倒兌過水的淡葡萄酒。

“聽說您在埃吉斯大人面前，可是炙手可熱的大紅人啊。”

艾德蒙揮揮手，客氣道：“您夸張了。”他急于見到探子嘴里那個美如天神的奴隸，不禁左顧右盼，匆匆掃過那幾個姿色平平的仆人，語氣急躁起來：“那個奴隸呢，不在嗎？”

“哦，他在砍柴。”主人抹了抹額頭，叫來一個仆人：“你快去帶他過來。”

“我愿意把他獻給您，只消您為我在埃吉斯大人面前美言幾句。”他從臥榻上探過身，諂媚地望著艾德蒙。

艾德蒙不置可否，天知道那奴隸是什么貨色，若真有這么好看，憑這賭鬼的德性，不早就高價售出，何必現在拿來討好他？

他耐著性子，在榻上等了一會兒。終于門打開，沉重的跫音伴隨著鐵鏈滑過地面刺耳的響聲。艾德蒙扭頭一望，一個男孩子走進來，潔凈的亞麻長袍遮住他腳上的鐵鐐，只剩下長長的鏈子垂在外面，顯然提前被打扮過。

他身材勻稱修長，有著寶石般鋒利深邃的輪廓，薔薇花一樣紅潤的嘴唇，以及不該出現在奴隸身上的象牙色肌膚，俊美如阿芙洛狄忒神傾慕的阿多尼斯，那香消玉殞化作風女花的美少年。

不過他暗紅的頭發倒是奴隸常見的——來自北部野蠻人的血統，那些渾身刺青的色雷斯人，正統希臘人少有這種發色。

昏暗的房間仿佛被陽光照拂，埃德蒙盯著男孩沉默的臉，驚訝地發現，他像個完全沒有靈魂的木雕，一點生氣和情緒都沒有。

“漂亮吧？”主人洋洋得意地炫耀：“我希望您能收下他。”

埃德蒙狐疑地上下掃視男孩，如同審查一件貨物。突然間，他凝視男孩低垂的眼睛，心口掠過不安的預感。

“抬起眼睛，看著我。”他命令。