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周青用爪子搭搭她,示意她走了。兩個人往行館去。
行館有去四面八方的貨郎行商。三只狗聽了一會兒,便找到往陳鎮方向去的人。那老頭有些年紀,姓寧,走四方有四五十年了。跟別的行商一樣,一條扁擔,兩個人高的貨筐。
這種貨筐劉小花在家的時候就見過,看上去只有一人高,可就算是別人要買大柜子,也能從里頭拿得出來。
有些行商一出去就是一兩年不得回轉。賺的是辛苦錢。但因為長期走南闖北,九死一生遇著的事情多了,比普通人到警醒老道得多。一條線走得久了,先頭幾年能活下來,后頭只要不是太倒霉,都不會有大事。所以跟著行商應該還是比較安全的。
寧老頭備好的貨,拿著煙袋坐在扁擔上頭抽煙。
見到三只狗在腳邊上,從懷里掏出點肉粒來丟給它們吃。那肉餅包了四五層,還有體溫,想必對他來說也是挺珍貴的東西,劉小花見周青不吃,便把丟給它的也吃了。寧老頭笑咪咪望著,俯身摸摸她的頭,不嫌她臟。好大一股煙味。里頭還合著藥香。
劉小花帶著黑皮在他腳邊上躺了一會兒,頭枕著他的腳。見他又撕肉條,就不再吃了,把肉條叼了,放到他腳上望著他甩尾巴。黑皮不知道,還要來搶了吃,被她一眥牙趕走了,眼巴巴在一邊蹲著十分委屈。
寧老頭對她說“吃吧吃吧讓它吃,好孩子,爺爺不吃。”
她這才讓開,讓黑皮吃了。吃完劉小花怕老頭還要把不多的口糧給它們,帶著黑皮跑到遠遠的,站在對面街沿下頭。
周青遠遠跟著,心不在焉。
黑皮在她腦海里嘀咕“好吃。要吃。”
“他年紀大了,路又遠。不能吃他的東西。”劉小花教訓它。
黑皮哼了一聲。怏怏坐到她旁邊。一會兒發現路邊上有蚯蚓,就歡天喜地刨蚯蚓吃去了。
寧老頭在外頭坐了一會兒,就有個年輕后生背著大包出來,嗓門洪亮說“師父走了。”跑去把他的擔子背起來。想必是他帶的徒弟。
行商有時候一輩子成不到親戚,沒有孩子。跑商跑到六十多,就要開始帶徒弟。等徒弟能接手了,給他頤養天年。一輩一輩行商都是這么過來的。
劉小花見他們上路了,才遠遠地跟上去。
不過左看右看,都覺得小徒弟有些眼熟。寧老頭叫了一聲□□子,劉小花才醒悟過來。這個不就是村子里一起出來的麻子嗎?
她顛顛地跑到年輕后生前頭看,真的是他。
不過他長得更黑了,人也更壯了。五官看上去,沒有像以前那般兇悍,到是柔和了不少。不過臉上有幾道大傷疤,有一道應該是當年在族廟里留的,其它卻不知道是怎么來的。
看來他一直留在田城,只是不知道怎么跟行商做了學徒的。
劉小花走得離他近一點,他也不會再像以前追雞逗狗那樣踢她。不過跟寧老頭說“師父這狗怎么老跟著我們。”
寧老頭笑呵呵“做個伴嘛。”
麻子咧嘴說“這到也好。等走頭無路還可以殺來吃。”
黑皮一聽,就沖它眥牙。
寧老頭哈哈笑,說:“你不要嚇唬他們。”
麻子奇怪盯著黑皮看“你聽得懂啊?”
寧老頭說:“天下萬物都是有靈的。怎么能聽不懂。”見黑皮還眥牙,安撫它“好孩子別怕,他逗你呢。”
兩個人三只狗一路到也和諧。不過一路上每露過一個村子,行商都要停一停。有些村子比較遠,在山里頭的,也要繞路進去。
麻子有時候不耐煩,說“這里也賺不了多少錢。深山里頭的村子太窮了。”
寧老頭也不教訓他只看錢,只說“這深山里頭說不定就有寶貝。村子里有人不識貨,會拿出來換東西。那可賺得多。以后我跑不動了你出來跑,也千萬不要漏了哪個地方跑了財神。”
麻子就來了精神。步子都有勁了。
寧老頭就看著他的背影笑。還對劉小花擠眼睛。蔫壞蔫壞。
不過他們也只在白天才走,到了晚上,不論月光多好,都會找個地方扎營。這扎營的地方也有講究,第一不能離大路太遠,也不能太近。第二,不能扎在樹下頭,也不能扎在赤土上頭。第三,營地四個方向要壘隨身攜帶的黑色石頭。第四,晚上聽到聲音不能多事。
這樣慢慢地不到幾個月,竟然也平平安安走到離陳鎮不遠的地方了。一路上并沒有遇到什么異事,只是有一次扎營的時候,劉小花隱約聽到帳篷外頭有人說話。還有人的倒影落在帳篷上。似乎是兩個走夜路的女子迷了路,正猶豫不決要不要問問住在帳篷里的旅人。
寧老頭充耳不聞。睡得直打呼嚕。
麻子輾轉反側,好幾次都欲言又止。想問問外頭要不要幫忙。其實帳篷還是帶了兩個的,既然有多的,借給別人也沒什么。可黑皮一直對著外頭眥牙,劉小花和周青也半點不懶散一直瞪著外面,他便打消了主意。到有點害怕那兩個人突然掀開帳篷門自己走進來。
可一直到第二天天夜露白,那兩個人也沒有進來。反而不知道什么時候就走了。
寧老頭醒來,見到麻子一夜沒睡面有倦容,但并沒有不聽話,還是十分欣慰“那個東西土話叫皮影子。大名叫什么我不知道,只知道它會誘人跟它說話,你一跟它說話,它就想辦法讓你出去,你一出去它就將你包個嚴實。活活悶死了你,就能穿著你這副身子做一回人了。等等你爛了,再找下一個。要找不著,它就得枯死。”
麻子打個激靈。又松口氣,慶幸還好自己沒出去。
不過寧老頭到不因為他一夜沒睡就照顧他。仍讓他挑東西。
麻子也沒有怨言。
寧老頭和麻子只走到陳鎮,就要回頭。再從另一條路慢慢往田城去。現在路走了一半,身上的擔子到是輕了不少。眼看陳鎮就在面前,轉了一個大彎劉小花沖到前頭,便發現去路被河攔住了。
河上不見來路,下不見終點。連橋啊,擺渡的船啊都沒有。
麻子詫異“這里怎么有條河了?上次都沒有呀。”寧老頭也感到意外。叼著煙斗看了半天,劉小花跟著他跑來跑去,沒看出什么名堂來。回頭看,周青啥也沒干,站在山包上頭,仰首四望,它要不是狗,別人還以為它要指點江山呢。
最后,寧老頭像是有了主意,感嘆說:“沒想著能遇到這個。”像是高興,又像是擔憂。把煙斗磕了說“扎營吧。得有幾天呢。”
麻子好奇,邊拿帳篷邊問“什么呀?”
劉小花邊幫忙叼黑石頭去擺,邊喝斥黑皮不要搗亂,邊豎著耳朵聽。寧老頭說“是大買賣。”
臨到傍晚,寧老頭就開始清點東西。大大小小零零碎碎,總還有一百來樣。胭脂花粉時興的布料什么的也多得很。再就是一些野獸皮子,吃的零嘴什么的。行商從來克已,貨物是用來換錢的,自己絕對不會用不會吃。不然自己穿好吃好喝好,就賺不了錢了。
黑皮也懂事了些,不再要吃的。還幫忙在旁邊把掉在地上的東西叼上來。到了天快黑卻還沒有黑的時候,寧老就讓大家到帳篷里去。囑咐麻子不要出聲。
劉小花也緊張起來。讓黑皮乖乖的,不要調皮。