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臺階寶氣氤氳映得兩個人相互都看不真切，面容上有隱隱浮光。三枝又驚又喜說“我們真像是要成仙了一樣！！”

劉小花也大笑起來。

她向臺階之下看去，那些貧困潦倒的人，對她們的大呼小叫置若妄聞，正在為自已的下一頓飯奔波勞碌。還有幾個坐在街角的臭水溝里，已經奄奄一息，無神的目光落在她們身上，除了疲憊有的只是麻木。

三枝順著劉小花的目光，看向臺階下的那些人。也沉默了下來。那才是普通人的真實人生，從這些人身上，她看到的是自已。她們走下這些臺階，就會回到這種人生。會回去，跟十幾個人人擠在一個小小的屋子里睡覺。每天拼死拼活地做工，只為多賺幾個碎錢，只為了不餓死凍死，終生碌碌，營營茍茍。

“走吧。”劉小花緊緊抓住三枝的手，讓她不要再向下看。

三枝仿佛受到了很大的打擊，一路都沒有再說話。

看上去高得沒有頭尾的臺階，不過幾步就到了頂。四周白云似海，橙色的太陽從云海中露出一半。碧藍的天空似海水泛著鱗鱗波光。

臺階的盡頭就矗立著一座紅墻。布滿銅釘的山門大開，能看到門內又是另外一番景象。

山門外兩個穿著青衫的少年，正挺胸昂首站著。見她們上來，其中一個問“何事？”

三枝一下子沒有反應過來。她說粗話是說慣了的。

“我來找我阿弟的。劉二。他在族學里進學。”劉小花連忙說。

“劉二？未聽聞有叫劉二之人。”那個弟子到是很和氣“他大名叫甚么的？”

劉小花愣住“……”

少年忍不住好笑：“你連你阿弟叫什么都不知道？”

劉小花臉一下就紅了“在家里不用大名的。就是今年從雞脖子山附近的村子里被選上的。前一段時間剛進族學來。你能不能幫我們打聽打聽？”

“今年進族學的人可不少。總有百來人呢。”少年為難。

“我們是南四支的。”劉小花急道“容字輩。”

“容字輩？……啊。四叔公那一支。”少年眼睛一亮“你是劉南生的姐姐？你們村是不是一次中了三個人，不過來了族學的只有你阿弟？”

劉南生？原來他大名就叫這個。劉小花松了口氣“是。”

“是你呀。不過你可不像姐姐，到像他阿妹。”少年促狹地上下打量她“不會是冒充的吧？”

三枝怕再生事，急了：“我們干嘛冒充。是真的。她真的是劉二的姐姐。我們騙你不得好死。”

少年‘噗嗤’笑起來：“逗你們的。你別急呀。”他長得好看，穿得齊整。笑起來眼睛亮亮的。

三枝紅著臉非常窘迫地不說話了。

“你們以后可不要說自已是容字輩的人。在山野里叫得，可進了城就不行了。”少年好心提醒她們“這個字，與四叔公的名字相沖。要易字為南。其實按輩份，劉二要叫容生的。也是因為四叔公的原因，才改叫南生的。”

劉小花謝他：“我們才從山里出來，不知道這些。”

“不奇怪，鄉下那些地方是沒人管的。也是進了城里和族學才要注意小心。”少年說“我去幫你們通傳，找南二來見你們，你們等一會兒。”興沖沖地，跟同伴說了一聲，就進山門去了。看來是跟劉二相識的。

劉小花還以為要等很久，沒想到不一會兒就看到兩個人一前一后地往外走來。

走在前面的劉二才一段時間不見，竟然長高了不少，青色的道袍被山風吹得烈烈做響的，身后背著寒光凜凜的長劍，頭上是巍巍高冠。氣派得像從畫里出來的仙家。

劉小花看著他，怔怔的。他走到了面前，才回過神。不由得有些不好意思，暗暗罵了自已一句。

劉二把她和三枝帶到一邊，皺眉“我這邊還沒有安置好，你怎么就跑來了？”上下打量她，見她跟乞丐也沒多大區別，更是不悅“怎么搞成這樣？”

三枝怕兩姐弟吵起來，連忙解釋“我們在路上遇到了好些事，才會弄成這樣的。”起了這個頭，她一肚子的委屈可真算是有了宣泄的地方，從出山的事出起，說著說著，眼睛發紅，小聲抽泣起來。哽咽著無比委屈。到底還是年紀小，總是會流露出些小女兒姿態。

劉小花回想起這一路的艱難，也是默然。

劉二聽完了十分驚訝。對劉小花的態度到是好了些“姬六這個人遠著些是對的。”

他同劉小花認真道：“姬六以前是賣身給左丞相隨重陽做奴仆的。后來，他把他阿姐送給了左相。左相很喜歡他阿姐，就漸漸地開始抬舉他。他以前不姓姬，姓什么已經不可考正，這個姬姓，還是左相賜的。”

說著，劉二臉上有些嘲諷的意味“何謂姬？美人也。不是什么好字。誰要被迫拿這個做姓，稍有骨氣的人都早一頭撞死了。可見他是個沒臉皮的小人。前太子對他是有大恩的，他是怎么回報的？”眸中到有幾分恨意。

劉小花想到那些人頭，不由得一陣膽寒。可是看到劉二眼中的恨意，卻是心中一震。因為在她的記憶中，劉二是一個非常掩長掩飾自已的情緒的人。很少有情緒這樣外泄的時候。

但她立刻就收回目光，假裝沒有看到。

劉二沉默了一會兒，不知道在想什么，回過神發見自已失態了，立刻就向劉小花看去。見劉小花望著遠處的云海出神，沒有注意到他的失態，不著痕跡地松了口氣。對劉小花說：“我會托人帶信回去告訴阿娘，你平安到了。”

“路上的事就不要說給她聽了。”劉小花連忙說。拘謹地縮著腳，想把將鞋頂出洞來的大腳指藏起來。覺得自已這個樣子，跟劉二站在一起怪丟人的。他像仙人，自已像乞丐。

“我知道。”劉二覺得劉小花總算是說了一回人話，到對她有了幾分信賴。破天荒地關切她一句，問“這下你可嚇怕了吧？”一個山村里的姑娘，從來沒有見過那樣多的死人，更沒有經歷過什么復雜的事情。怎么可能不害怕呢。

但劉小花的表現，卻已經足夠令他另眼相看的。他覺得自已對‘阿姐’的了解可能并不像想像中的那么深。看向劉小花的目光，深邃了幾分。

他面前的劉小花確實與他印象中的樣子有了出入。

她目光不再像以前那樣懵懂又勢利。反而像冬日山中的泉水似的，清澈里帶著幾分凜凜的冰意。說話和站立的姿勢，都沒有小地方出來的人特有的畏縮，反而顯得她很坦然，有自已的主見。

可能，是這一路以來的種種經歷，讓她有了這么些改變吧。

劉二收回目光。像是無意似地問“阿姐，雖然阿娘不許你進族學，其實你有沒有想過，反正在這里阿娘也管不著，你大可以不聽阿娘的話？其實，族中早已經把你的名字記在了名冊之中，只要你人來了，就隨時能進。到時候你已經進了族學，就算阿娘知道了，又能耐奈呢？還不是只能想辦法遂了你的心愿。”

三枝眼睛一亮正要說話。

劉小花立刻說：“這到沒有。”

三枝愣了一下。但隨即假裝沒事，并不多說什么。

“家里只能供得出一個人，若是我任性而為，說不定連你的學業都要受到影響。我不想再惹阿娘生氣了。以前不懂事，惹她氣得還不夠嗎？”劉小花十分羞愧的樣子。