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劉二回來的時候，天已經完全黑了。手上空空的，臉色很不好看。他不用說什么，劉小花也知道他什么也沒借到。

這也不奇怪，村子里現在這個情況，個個顧自已且還顧不過來呢，哪有多余的精力去幫別人。就算是許諾以后情況好轉，會給再多的好處，也沒有用，這就好像向沙漠里快渴死的人，借最后一口水，哪怕是答應給他全天下的黃金，也是沒用的。

陳氏推了劉小花一把，劉小花明知道自已在被媽的坑呢，也只能深吸了一口氣說：“阿二，你別再去求人了。我不想去族學了。”

劉二看看她，又看看陳氏。緊緊抿著嘴唇。垂下頭“都怪我沒用。”

劉小花看他這深受挫敗的樣子，也感到心里很難受，到多了幾分誠懇，說：“這跟你有什么關系。去族學肯定很辛苦的，我腦子又笨，還是你一個人去好了。只要你學得好，家里有一個人有出息就好了。是誰都一樣。”她越說，聲音不由自主地有越哽咽。可能是情景使然吧。其實她現在想得明白了，去族學無非是識字，要是有心識字學知識，也不是非要進族學才可以，自已完全不用這樣難過。

陳氏一見她哭了，也不由得眼眶含淚，但表情卻是十分的欣慰，有一種‘女兒終于懂事了’的情緒。

劉小花看著陳氏這樣的表情，卻不由得鼻頭一酸，眼淚就掉了下來。

以前劉小花在家里，是很任性的，爸爸媽媽的話從來不聽。家里人不知道為了她生了多少閑氣。如果那時候能早一點懂事，多孝順一點爸母就好了。要是看到女兒這么聽話懂事，爸爸媽媽也可能會像陳氏一樣這么欣慰。

可現在，已經永遠都不能相見了。

說起來陳氏跟她真正的女兒未嘗不是天人相隔呢。陳氏事事都在為女兒盤算，可卻一點也不知道自已的女兒已經不在人世，這俱身軀里只是個陌生人。

劉小花這么想，便不由得對陳氏多了幾分同命相憐的感情。她決定事情既然已經是這樣，自已身為長女，便有義務代替死去的一家之主，把這個家庭的重擔抗起來。雖然她沒有本事做不成什么驚天地泣鬼神的大事，暫時也不能改變族中的現狀討個公道，可她還是能盡自已一切能力，幫助這個可憐的女人。

相信同樣的，在某個時空的現代，此時也會有人這樣善待自已的爸爸媽媽。

這個想法讓劉小花心中微安。

“阿娘，雖然不去族學了，我還是可以去城里找工的。現在阿爹不在了，家里的生活也沒了來源。以后阿二還要去宗學。到處都是用錢的地方。我是長姐，去找工也是應該的，以后賺了錢也好支應一二，不讓阿娘一個人辛苦。到時候阿二好好進學，我好好上工，只要一家人齊心，沒有什么過去的坎。”

陳氏聽了，抱著她和劉二痛哭了一場。發泄完了，大家心情都好了一點，陳氏和劉小花一起，開始給劉二準備明天出門要帶的東西。劉二明天就要上路去城里劉家族學。從山里去城里，路上要走好幾天，不快點上路快趕不上。

收拾好了東西，三個人早早地上炕睡了。

半夜，劉小花卻迷迷糊糊地被驚醒。她翻個身打算繼續睡，卻聽到院子里有聲音。像是有人偷偷進來了。她一下子就完全清醒了過來，睜眼向窗戶看去，竟然看到有個人影被雪光印在了窗欞上。

她正要起身，就聽到旁邊的劉二爬了起來。可他并沒有叫醒劉小花和陳氏的意思，而是很警覺地看向陳氏，然后又向劉小花看過來。

劉少花下意識地立刻閉上了眼睛。

劉二確定兩個都還在沉睡之后，才輕輕地下炕向外邊去。

聽到劉二出去門外后，劉小花才睜開眼睛。她立刻輕輕爬起來，走到窗邊去。劉二和另一個人的影子，都被投在了窗戶上。怕吵醒里面的人，劉二聲音壓得非常低，比蟲語高不了多少“你沒事啊！那太好了。我還在為你擔心呢，你姐姐都哭成什么樣了。你怎么沒事也不回家，半夜跑到這里來站著，怪嚇人的。”

劉小花愣了一下，難道說……果然，稍后就聽到了石頭的聲音“我不敢回去。二哥，那個小饕餮是我放的。把那個小饕餮的門弄開，我就跑了。”他聲音又疲憊又慌亂還帶著哭腔。“怎么辦，我不知道會死這么多人的。我只是恨我阿爹。就像你說的，要是沒了他，我跟我阿姐的日子會好過很多。我只是想他死的。根本沒想過害其它的人。”

“什么叫像我說的。難道你的意思是我讓你去把小饕餮放出來的？”劉二的聲音冷冰冰的，帶著幾分譏諷與不滿。如果不是熟悉劉二的聲線，劉小花完全不敢相信這是劉二說出來的話。“我當時只是可憐你，才感嘆一句要是沒有你阿爹，你跟三枝的日子會輕松一些，沒想到你卻聽到了心里竟然跑去，把那個兇獸放了出來！下這樣的狠手！我阿爹也因為你才過世了！”

石頭急忙說“我。我不是那個意思。這事是我自已干的，怎么會說是二哥叫我做的呢。我……我是鬼迷心竅……那個老東西，一直折磨我們！可……可沒想到……二哥，我該怎么辦！……那些人都死了……我……我我真的不是故意的，你別恨我！………”說著快要哭出來的樣子。

“算了。其實這件事也不能怪你。你又不是有心。要怪也只能怪你阿爹太不是東西。我阿爹受到這樣的連累，也是命吧。”劉二沉聲說“我原也沒想到這件事竟然是你做的。別人肯定也不知道。都只說是看守小饕餮的人忘了關籠子鬧出來的事。要是給人知道是你做的，你跟你姐姐還怎么活？連我忍不住要恨你，更別說其它人。就算你償了命，你姐姐也要背著一世的罵名，族中也不會給你們好過。”

“我我是絕對不會連累姐姐的。可…………那現在怎么辦？”石頭對劉二即感激又惶恐地問。

“事到如今也只有一個辦法，你走吧，不要再回來了。”劉二聲音沉穩，有一種讓人相信的力量“這個罪名就讓那個看守小饕餮的人背吧。反正他已經不在世了。家里也沒有什么親人。以后逢年過節，你給他多燒點紙錢，就當了報答他的恩情。”

石頭久久不語，只是很小聲地在抽泣著。想必是舍不得姐姐。畢竟他們姐弟感情深厚。

劉二低聲勸道：“我跟你不是親兄弟，勝是親兄弟。你姐姐我們家自然會幫忙照應的。我阿姐說她要去城里做工。她跟你阿姐關系那么好，到時候一定會讓你阿姐與她結伴同去。女兒家在城里找事做也不難，做做漿洗什么的。比起山里的生活還要輕松呢。”

“可……可我能去哪里呢？”石頭茫然。沉默了一會兒說“要不然我還是回家去吧。只要我小心一點，一定不會被人知道是我做的。”

劉二嘆了口氣，無可奈何的樣子：“既然你是這樣想，那你就回去吧。我就是為你和阿姐擔心而已。”又問他：“一會兒你回家，要怎么跟你阿姐說？你阿姐肯定會問，既然沒有事為什么現在才回來，這么久你去了哪兒？你現在想想清楚，不要到時候剛回去就漏了馬腳，要知道是你做的，你阿姐還不得嚇死嗎！驚惶失措惹出什么事，你就糟糕了。”

“可，可我要怎么說？就說我在山里迷了路？”石頭緊張地問，一副完全依賴著劉二的口氣。

“我們在村子里長大的，附近的山林哪一片不熟？要迷路，得走到深山里去才有人信吧？可在那么遠的深山里迷了路，你怎么會這么快就回得來？這可說不通。”

石頭急道：“那我要怎么說呢！你可不能不管我呀！”

“你小聲點！！”劉二無可奈何地說“這里不好說，一會兒再吵醒我阿姐和阿娘。我們出去說吧。”

劉小花震驚地站在原地。

陳氏在炕上翻了個身，迷迷糊糊看到窗戶那里站在個人，嚇得一下子就坐了起來，見是劉小花站在那里發呆，氣道：“你干什么呢！不睡覺大半夜站在那里要嚇死人了。”

劉小花連忙掩飾道：“我，我起夜！”她雖然痛恨石頭，可一方面卻又想到三枝抱著自已哭時的樣子。

“起夜就起夜，你站在這里干什么！！阿二呢？”

外面已經沒了動靜，可能劉二拉著石頭出去說話了。“去茅房了吧。”劉小花連忙回到炕上，假裝不耐煩地說：“還不是因為看他不在，知道他占著茅房，我才只好在屋里等著的。阿娘你一驚一乍，真是嚇死我了！再嚇得狠一點，我就不用去茅房了！”

陳氏沒有再多問，喝了一口放在炕邊的茶，躺回炕上一會兒又睡著了。

劉小花在被窩里，睜著眼睛。心里亂七八遭的想著事情。連自已是什么時候睡著的都不知道。第二天一大早醒過來，劉二已經在院子里劈柴了。一夜的積雪被踩得亂七八糟。半夜昨天夜里有人進來過，又與他一起出去的痕跡都沒有了。

陳氏在堂屋里，邊打把干糧打包，邊囑咐劉二去了外面要小心照顧自已什么的。一會兒劉二就要走了。離開家去城里。她做母親的各種不放心。

劉二也不嫌她啰嗦，時不時抬頭對著陳氏笑，燦爛得叫人眼睛都花了。一派母慈子孝。

劉小花雖然并不是什么火眼晴晴，但也看得出來劉二對陳氏是真孝順。一個人對人真心還是假意，是很難隱瞞的。那些聲稱自已被欺騙的，多半都是早有察覺，卻因為各種原因不肯面對現實。

劉小花現在為難的是，自已應不應該去告訴三枝她弟弟沒死，叫她安心不要再難過了。如果告訴她，話要怎么說？她萬一要問，自已是怎么知道的呢？那為什么石頭不回家呢？

三枝和石頭一樣，都不是能沉住氣的性子，萬一鬧出什么事情來……

她正在猶豫不決的時候。外面突然傳來一陣吵鬧聲。

陳氏嚇得手一抖，干糧包就掉到了地上，卻也顧不上急急地說“快去看看，是不是又出了什么事？”