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可等顧承下了職，還沒來得及換衣裳，先看見她在院兒里澆花。不知為什么，心里就是過意不去，上前奪過水舀子。動作大了，清水潑灑出來，淋淋瀝瀝濕了自己一身。

沈寰先笑出來，“搶什么？那花兒不會被我澆死。”

顧承為方才的舉動后悔，沉著嗓音，“說了不讓你做這些，你不是家里的丫頭。”

沈寰笑而不語，站在他對面，仰著頭才能看清他的臉，頭再抬高點，就能看見天了。

此刻在她眼里，他就是離天最近的男人，只要自己揚起臉，好像就能擁有一切。這樣想著，一顆心漸漸地沉了下去，再一擰身，慢慢的走回屋里。

顧承進退不得，背著手在樹蔭下發怔。一會兒聽見門開了的聲音，她站在那兒，身姿坦然端立，淺淺笑著，“我沏了茶，進來喝一口罷。”

他放松下來，跟著她進了屋子，不大的房間窗明幾凈，窗欞下擺著幾棵文竹盆栽，是冬日里一抹難得的綠。可最礙眼的還是架子上的一套衣裙，鵝黃配艷米分，鮮嫩的觸目驚心，是她從留仙閣里，穿回來的那身。

“你還留著它？我替你拿去燒了。”顧承好心提醒。

沈寰搖頭，“不用，每天這樣看著，能讓我記起好些事來，我怕以后忘了。”

顧承接過她的茶，手指微有一顫，“該忘的還得忘，人生不滿百，不必常懷百歲憂。”

沈寰繃緊嘴角，神情安然，“茶要趁熱喝。”

顧承從善如流，抿了一口茶，忽然抬起頭，“你放了什么，有股不一樣的清香。”

“是有松香罷，這季節也就剩下這個了。”沈寰轉著杯子，從容轉過話題，“有個事兒請教，往后我該怎么稱呼你？”

顧承笑了笑，“你是我妹子，當然應該管我叫哥哥。”

沈寰頭頸不動，眼神卻是在拒絕，“不成，我有三個哥哥，可惜他們命都不好。我不想這樣叫你，怕把你也叫壞了。”

這是她的歪理，顧承不以為然，問道，“那你想怎么叫我？”

沈寰一笑，潔白的貝齒不露，“稱呼純鈞，你答應么？”

簡直不成話，他們雖是同輩，可身份是兄妹，那兩個字是朋友和妻子才能叫的，要是被她這樣喚出來，便是公然占他的便宜。

顧承斷然拒絕，“當著人前，你叫我三哥，背著人后，你怎么稱呼都行，但不能叫純鈞。”

沈寰猜到他會這么說，單問道，“你行三，前頭該有兩個兄長的。”

顧承目光一黯，“大哥是襁褓間就沒了，二哥十二歲上得了風寒，也沒保住，就只剩我一個。”

原來他也算親緣薄的，沈寰直白道，“也許咱倆都方人，擱在一處才能相互抵消。”

顧承眉頭皺緊，還沒說話，聽她又道，“不過你沒我厲害，舉家只留下我一人兒。才剛說叫你三哥，你不知道，我以前和我三哥最好，也最不好。我們只差四歲，能玩到一處，可玩一會總要鬧起來。他也不讓我，真是沒一點男子漢的氣度。不過那天鎖他的時候，他沒哭沒鬧，慷慨從容，像是一下子長大了。我知道他想回頭，再看我一眼的，可還沒等扭過臉，就被他們推搡著帶出門了。”

顧承下頜輕顫，因為詞窮而垂頭，喉嚨間有苦澀的感覺，是方才喝下去的茶，這會兒才品出味兒來。

無處發泄的思念，及時收住了，沈寰斂容，對著他行了一禮，“打今兒起，我就叫你一聲三哥了。我知道你誠心待我好，那么一事不煩二主，請三哥幫我打聽著，我父親，還有哥哥們，如今是什么境況。案子審到什么地步，他們是生是死，我都不忌諱知道。”

她臉上的神氣像廟里菩薩一樣端莊，顧承連忙正色應道，“我一定盡力。”

雖說北鎮撫司里，各人分管一攤，但打聽起事兒來，也不那么困難。新年還沒到，旨意已降下，沈家三子發配西北充軍，等不及開春，臘月里便要押送啟程。

顧承聽了這個消息，也不知該喜還是該悲，至少命是保住了，以后的事就全憑造化了。他應允過沈寰，也覺得不能有所隱瞞，自己先冷靜了情緒，之后一五一十的說給她聽。

沈寰只是喃喃自語，“西北……”想了好久，才問，“西北大了，到底是哪兒？”

顧承想了想，“好像是甘州。”

沈寰點點頭，“聽說那兒很冷，我三哥是頂怕冷的。”

“能活著就好，也許將來還有相見的機會。”顧承嘴上這樣說，心跳卻如擂鼓，這分明是不負責任的誆騙，萬里關山，要她一個女孩如何飛渡？

沈寰忽然乖巧的笑了笑，好像是將他的話聽了進去，“我爹呢？朝廷還要拖著不決案？”

顧承照實回答，“年前不會有消息了，皇上近來好像沒心思理會這事。”

沈寰笑了，“是皇上沒心思，還是司禮監常千歲沒心思？這是他一年最忙的時節，忙著收禮，忙著清點京里和外埠官員，誰該升遷，誰該下獄。”

她是官宦世家熏陶出來的，年紀不大，卻是有些見識耳聞。顧承嘆了嘆，“先別想了，安心過完年，我相信你父親，你母親在天之靈，都希望你能平平安安。”

沈寰有些失神，搖著頭，“那批軍餉一共十五萬，不是父親貪墨的，是為邊關的將士向朝廷要的。那么多人，缺衣少穿，過冬的衣裳都極寒酸，父親是看不過眼，對待同袍不該這樣。他為朝廷守登萊，練水軍，平倭寇；又轉戰遼東，戎馬半生。他或許有別的錯處，但不該是為這個，他們不該用這件事要他的命。”

也許沒什么應該或不應該，一個借口，成全的是一個朋黨，排除異己，安置親信。顧承覺得沈寰不會不懂，只是不能接受。

這個理由不牽扯自己，仿佛就是天經地義，人群的麻木和群體的為惡，大概不外如此。

顧承緘口不言，因為沒法再勸。

沈寰漸漸回復了神氣，瞳仁好似濕潤的墨滴，“我爹常說，他最好的歸宿，是戰死在沙場上。”

☆、第7章 手刃

北方規矩，出了正月十五，年就算過完了。

沈寰穿著一身孝，臉上帶不出什么喜色，可顧家沒人和她認真較這個理兒，只有覺得她孑然一人，身世飄萍，實在堪憐。

早起顧承進了北鎮撫司衙署，聽人聊起一樁年里發生的慘禍。前任兵部尚書沈徽死在了獄中，不是受刑不過，也不算是瘐死，竟是被凍死的。再一打聽才知道，說是當值獄卒吃酒，不知是好心還是沈徽索要，給了他一壺，他喝得酩酊，倒在了地上。獄卒以為他沒了氣，將他拖到積雪里埋了起來，一個晚上過去，人是真的沒了氣兒，第二天再看時，身子都僵了。

沈徽遲早要死，所以上頭沒深究，論起來一個獄卒敢仗著酒膽做這樣的事，也不像是那么簡單，反正顧承是不信的。案子審到現在，仍有多處不清不楚，興許就是司禮監授意，才會以不明不白的方式，結果了這個人。

可他該如何跟沈寰交代，心里全然沒了底。那天聽了她的話，他就在腦海里勾勒出了一個英雄，英雄以這樣荒謬的方式死去，讓他覺得，他所處的朝堂和時代，也都是極為荒謬的存在。