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半晌聽見前方一陣馬蹄聲,他抬起頭,見一頂青昵車停在了瑞安堂前。車后頭跟著幾個(gè)小廝打扮的人,倒也無(wú)甚出奇,只一旁站著個(gè)少女,膚白勝雪,眉清目秀,衣飾精致華貴,一眼望過去就知道是大戶人家的使女。
那少女仰頭看了看堂上匾額,又俯下身對(duì)著車中人說了幾句話,之后快步進(jìn)了店里。她越過眾人直奔掌柜,初時(shí)還作詢問相談,過得片刻,不知掌柜說了什么,少女變得焦躁起來(lái)。又說了兩句,直跺了跺腳,將身子一擰,甩袖走了出來(lái)。
少女清麗的面容鍍上了一層寒霜,與車內(nèi)人低語(yǔ)起來(lái),只見那青呢車微微一動(dòng),車簾子旋即被拂開,露出一只欺霜賽雪的手來(lái)。
眼前霍然一亮,從車上下來(lái)一位小公子,身量不過十二三歲,單看側(cè)臉已覺相貌俊美非常,穿著綠羅褶衫,手中握著一柄泥金折扇。扇子雖不曾打開,卻在手上一徑轉(zhuǎn)著。
那扇墜子也與別家不同,下頭掛著一串彩色琉璃珠子,隨著他晃動(dòng)折扇,珠子便發(fā)出一陣叮呤當(dāng)啷的碰撞聲響。
公子站定,也抬首看了看匾額,又轉(zhuǎn)頭看向排隊(duì)眾人。這一回眸,顧承得以看清,其人雙眸清亮有神,恍若有微光流動(dòng),在眾人身上那么一轉(zhuǎn),恰好似碎冰碾玉,冷冽而透徹。
少年嘴角輕揚(yáng),似是不屑的笑了笑,長(zhǎng)驅(qū)直入進(jìn)了店中。他毫不避諱,取出一錠五兩重的銀子,堂皇置于柜上。
吳掌柜立刻面露喜色,望著他連連打拱作揖,又是賠笑又是讓茶。那公子不為所動(dòng),依舊昂首玉立,吳掌柜見狀,忙命伙計(jì)包了幾幅那鎮(zhèn)店膏藥,親手奉與他。
公子取了膏藥,隨手扔給身旁婢女,轉(zhuǎn)身而出。經(jīng)過門前時(shí),像是挑釁般,斜睨了一眼排隊(duì)眾人。
于是自然有人不忿,卻又?jǐn)[不出闊綽架勢(shì),只得恨聲恨氣,“什么東西,有幾個(gè)臭錢就這樣嘚瑟。”
俊美少年恍若未聞,抬腿欲登車離去,不料隊(duì)伍中不知是誰(shuí),在此時(shí)不高不低的罵了句,“呸,就是個(gè)兔兒相公。”
公子頓住步子,緩緩回過身來(lái),眾人見他秀逸雙眉微蹙,薄唇微啟,“哪個(gè)兔崽子在說老子?”語(yǔ)調(diào)清冷,極為清脆,輕輕巧巧一句話,將方才說話之人罵了回去,還順帶狠狠貶損一通。
顧承覺得他的眼波在自己身上停留一刻,不由微微發(fā)怔,忽聽排在身后的男子啐了一記,罵起來(lái),“呸,就是老子說的,你個(gè)小兔崽子還敢……”
他的話沒說完,顧承忽然看到一道亮光閃過,仿佛直奔自己而來(lái),還沒等他看清,就聽身后那人發(fā)出“啊”的一聲慘叫。
他忙回眸去看,身后之人正雙手捂嘴,一道鮮血自指間流淌而下。過了一會(huì)兒,那人才止了痛呼,手中捏著沾血的牙齒,正是門牙左右兩側(cè),分別被打落掉的兩顆。
那人一面擦血,一面張口要罵,無(wú)奈又痛又氣,嘴里還在漏風(fēng)。說了兩句,旁人愈發(fā)聽不分明,再看他時(shí),更覺得形容十分可笑——一對(duì)門牙突顯,活脫脫像個(gè)兔子模樣。
顧承自袖中掏出汗巾,遞給那人,“先把血止住。”再抬眼看那位公子,眉頭不覺也擰成了一道。
此時(shí),俊美公子唇邊掛淺笑,冷冷道,“你現(xiàn)在,是名副其實(shí)的兔崽子了。”
不過因一句口角,就將人牙齒打落,顧承覺得匪夷所思,對(duì)那俊美公子再提不起一點(diǎn)好感。正要收回目光,那公子卻對(duì)他挑了挑眉,“哎,你的東西掉了。”
顧承一怔,低頭去看,確見自家錢袋掉在了地上。還沒等他彎腰拾起,身后那被打落牙齒的人向后退了兩步,一轉(zhuǎn)身疾步跑遠(yuǎn)開去。
顧承撿起錢袋,隱隱有些明白過來(lái),忙起手誠(chéng)摯言謝,“多謝公子告知在下,在下……”
話沒說完,那俊美少年忽作斜斜一笑,全然不看顧承一眼,輕輕一躍,人已跳上馬車,揚(yáng)長(zhǎng)而去。
尚未訴盡的言語(yǔ),只得卡在喉嚨處,戛然而止,顧承雙唇輕輕顫抖,微有些尷尬的,緊緊抿在了一處。
☆、第2章 求官
肇事的人離去,人群恢復(fù)短暫安靜。過了一會(huì)兒,開始有人竊竊私語(yǔ),抱怨那公子出手太狠辣,也有人不以為然,說那挨打之人嘴巴賤,是自己活該倒霉。
顧承只在人群中安靜聽著,緊抿的嘴唇才有些放松,身后忽然有人輕輕拍了拍他,跟著湊過來(lái)一張哂笑面孔,“這位爺,才剛站你后頭那主兒,是個(gè)偷兒。我親眼瞧見他拽你的錢袋子。如今這街面上不太平,可是得仔細(xì)著些,別再讓人扒了東西去。”
顧承轉(zhuǎn)過臉來(lái),正欲問那“熱心人”,您既瞧見了怎么不說?想了想,還是將這話按了下去,只對(duì)那人應(yīng)了一記感謝的笑。
街面上混得大多是市井小民,街里街坊抬頭不見低頭見,為仗義相助旁人,得罪幫閑流氓不值當(dāng),弄不好還給自己惹上一身麻煩。
這道理顧承懂得,不算認(rèn)同,但能理解。
好容易排到他,顧承拿了膏藥才要離開,見吳掌柜追出幾步,熟稔的攬住他肩頭,一臉歉意,“客人太多,事情繁雜,怠慢三爺還望見諒。您也瞧見了,我這里人來(lái)人往,一時(shí)混進(jìn)些閑人也是有的,下回您千萬(wàn)小心,別再著了那起子混混的道。”
顧承一笑,“多謝掌柜的提點(diǎn),我記下了。”
吳掌柜舉步相送,一面感慨,“得虧今兒有那位沈……貴人在,不然事情出在我這里,那真是對(duì)不住三爺了。”
顧承聽這話,心念一動(dòng),“掌柜識(shí)得那位小公子?他姓沈?”
吳掌柜“咳”了一聲,“怨不得您不知道,他本不是京里人,原是登萊總兵家眷。他父親調(diào)任兵部尚書,日前才跟著上京。將門子弟,原是有些脾氣武藝,又加上他是個(gè)……”說到此處,笑得愈發(fā)有深意,低下聲音,“她是個(gè)雌兒,脾氣嬌縱些也不足為奇。”
顧承滿眼訝然,“他,她是個(gè)姑娘?”
吳掌柜上下打量他,一陣發(fā)笑,“不是我說,三爺這眼力可是有點(diǎn)不濟(jì)。那臉盤,那身段,哪有男子長(zhǎng)成那樣,若真是個(gè)男的,豈不成了妖孽了。”
顧承瞠目不語(yǔ),吳掌柜再釋疑,“她是沈尚書家的四小姐,前頭三位都是哥哥,獨(dú)她這么一個(gè)閨女,真是父母當(dāng)眼珠子一樣寶貝的。”
至此顧承才算明了,對(duì)吳掌柜含笑拱了拱手,告辭去了。走在街上,一陣秋風(fēng)打著旋,迎面刮來(lái)。他仰頭望去,果然見層層彤云垂在西天,心知祝媽媽所言不虛,便加快了步子,朝戶部顧侍郎的宅邸走去。
顧承自角門進(jìn)去,沒走幾步,顧府的總管得福迎了出來(lái)。得福打拱請(qǐng)安,“有日子沒見三爺了,一向可好?家里太太好?”
顧承笑答,“都好,勞您記掛。”
得福見他手里拎著藥材,忙上前接過,“三爺這是才抓了藥?瑞安堂的東西,確是有些保障,他們家的貨好,藥材都是掌柜親自去安國(guó)挑選置辦。說起來(lái),太太的病癥有些好轉(zhuǎn)沒有?”
顧承道,“比舊年好一些,只春秋兩季還是常犯。”
得福點(diǎn)頭,“那就好,靜心調(diào)養(yǎng)總歸是有用。前兒太太還問起,說不知道那邊太太身子如何了,也不見三哥兒進(jìn)來(lái),說不知道忙些什么。可巧今兒就過來(lái)了,老爺這會(huì)兒正在書房,跟前兒沒客,我這就領(lǐng)您過去。”
話是客套話,真要是惦記,打發(fā)個(gè)人去家里瞧瞧也不費(fèi)事。顧承不愿多想,念頭也就一閃而過。進(jìn)了書房見到二叔——顧侍郎,仍是恭恭敬敬的請(qǐng)安問好,之后垂手立在一旁。