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兩年后,他從少管所出來時,變得更加成熟和精明了。他已經明白,不管你偷的是窮人的陋室還是富人的豪宅,刑期長短相差無幾。因此,他決定專攻布賴頓的高檔住宅區,那里住的都是有錢人,也有東西可偷。
接下來的20年,這個行當讓他過上了好日子,盡管被抓住的次數也數不勝數。但是監獄也挺好。他喜歡閱讀,獄中生活讓他終于有時間沉迷于圖書。牢房里有電視,伙食也不錯,而且很多獄友都是他熟悉的慣犯。
現在他已經出獄快一年了——這是他記憶中最長的一段自由時間——最近他對人生思考了很多。10年前,他的妻子特麗克西終于厭倦了他一再入獄,而自己卻困在家里照顧三個孩子。她另結新歡,最后帶著孩子羅伯特、喬治和埃迪移居國外。她還讓孩子們都恨他。
妻子和小雜種們一走便杳無音信。他有時也想,真的不能責怪孩子。這么多年來,他又在家里陪伴過他們幾天?每次走進家門,他都感覺自己像個陌生人。
他意識到,他現在真正想要的,正是他曾經擁有但又失去的。他想結婚,想要孩子,想住在漂亮的房子里,想開一輛好車。但他最想做的是當個好父親。
但是怎么才能做到呢?
他年近40,有過176次前科,想實現這些可不那么容易。沒有多少人愿意給他提供工作機會——選擇很有限,而且大多數都是不體面、薪水低的工作。他最大的愿望就是能繼續從事這個賺錢的行業——只是希望自己聰明些,別再被警察逮住。
目前他正在跟一位叫安吉·本森的女士交往。安吉30歲,有房有車,在一家會計師事務所當記賬員。她知道他的過去,但并不介意。昨晚在床上,她告訴他,她愛他,想給他生個孩子。他把她抱在懷里,向她求婚。她答應了,但有一個條件:他不能再入室盜竊了。
他撒了一個善意的謊言,說自己在一家汽車備件倉庫找了個裝卸貨盤的工作,經常上晚班和夜班。她信了。他今晚比以往任何時候都開心。他想買一枚大鉆戒,親手戴在她的手指上,帶她去一個陽光燦爛、風景如畫的地方,一個配得上她的地方。
安吉!
他真的很愛她。愛她的名字,愛她的溫柔,愛她充滿信任的眼睛。要是他再去弄點錢,買下所有他想給她的東西,所有她值得擁有的東西,那該多好。有前科的人合法賺大錢的途徑寥寥無幾,電話銷售是其一。幾年前他從獄友那兒聽說,一些電話銷售公司不在乎你的背景,只要你能銷貨。但他不確定自己是不是搞推銷的料。開出租車是更吸引人的選擇。在布賴頓,一個出租車車主每年能掙5萬英鎊。給別人開出租車掙的可就少多了。
但是城里一輛出租車車牌的價格是4.8萬英鎊,而現在他的銀行賬戶余額與其相差47816英鎊。他那輛破車或許還能賣幾百英鎊——那輛開了15年、銹跡斑斑的菲亞特熊貓。但他現在還需要開它一陣子。
4.8萬英鎊也不是高不可攀。《阿格斯報》會時不時列出本市排名前20的最貴房產的名單,這可是幫了他大忙。
就好像是專門為他列的!
過去一年,他變得聰明了。偷便宜的爛貨毫無意義——這也是他從懷特豪克郊區入室盜竊被抓的經歷中學到的教訓。所以他一直在互聯網上學習如何識別昂貴的珠寶和價值不菲的手表。他現在覺得自己都快成奢侈品專家了。他也找到了一些房子,里面很可能有值錢的東西。過去幾周他還跟蹤了房主的動向。