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賈璉笑:“我本以為忙這么多天,好不容易休息一日,讓你們在家好好歇歇,沒想到你們都是喜歡熱鬧的人。那我在悅來酒樓給你們訂的家宴倒用不上了,轉投到王知府那里也一樣。”
畢竟這引渠的事兒后續建設還要麻煩這些地方官,賈璉早就為他們每個人定了一桌家宴。
眾人一聽竟然是這樣,幾乎個個都面露悔意。悅來酒樓的飯菜可是金陵城可是一頂一的出名,據說那里出自的水平跟宮里的御廚差不多。每家一桌家宴,那可得不少銀子。
賈侯爺如此費心,他們真真是白白浪費了這個機會。
男人們在外忙碌,最盼著的是什么,不過是歸家后的‘老婆孩子熱炕頭’。幾個好菜,一胡好酒,一家子熱熱鬧鬧的話家常,最溫馨不過。官場上的應酬,那叫放松,那叫歇息?狗屁!應酬的事兒可比干活兒都類。且不說有上面的人在,得謹言慎行,點頭哈腰。就是幾個平級的湊在一桌,說話那都是得小心翼翼的,怕攀比,怕笑話,更怕拉幫結派自己落了單……
幾名小官這幾天干活,跟著東跑西顛的,出了很多力。此刻聞言,都心里都苦哈哈的,不滿地用余光掃向張乾。
其實張乾也不愿意,可沒辦法,這是知府大人的囑咐。人家早上下帖子被回絕了,就只能拉他們這些小官去墊背!
“那侯爺,明日您會去么?您若是不去,那宴會可就黯淡無光,少了點睛之筆呢。”張乾拍馬屁地問。
賈璉聞言,垂眸想了想。
張乾心都提到了嗓子眼。
“既然大家都在,我一定會去。”賈璉道。
張乾在心里大大地松口氣,樂得再給賈璉行禮,方告辭。
薛蟠和柳湘蓮跟著賈璉騎馬,繞遠路回金陵城。賈璉目的是為了多看看這里的土地環境,薛蟠則一路嘮嘮叨叨的,要請賈璉去他們薛家金陵的大宅住。
賈璉一路走走停停,沒事兒去田里抓把土,然后觀察莊家的漲勢,隨后就會說兩句話給隨行的戶部官員程書良記錄。程書良早了解自家尚書大人的習慣,現場備著筆墨,一一記錄下來。
幾個人一直到了金陵城,薛蟠嘮叨的這一件事都沒得到賈璉的回應。
進程下了馬后,薛蟠忍不住了,湊到賈璉身邊問他到底行不行。
賈璉問他:“什么?”
“原來我嘮叨了一路,您一句都沒聽見啊。我說去我家,在薛家的大宅住,那里更舒服些。”薛蟠抱屈道。
“這位大哥,你買的大米多少錢?”賈璉聽見一位中年男人正跟同伴抱怨大米貴,就順口問了一句。
中年男人打量賈璉。賈璉今日因下田監工,只穿了很簡單的舊布衫。雖然是興兒挑揀出來的舊衣。但在中年男人眼里,有馬的賈璉仍然是個富戶,便直接開口跟他道一石的價格,“一兩二錢!你家小廝要是報了的價,可別嫌貴打他,真就是這個價!”
男人說罷,就滿口抱怨的走了。
“也沒漲多少啊。”興兒撓撓頭。
賈璉沒說什么,招呼大家繼續走。
薛蟠一忍再忍,喊道:“二哥!”
賈璉冷冷轉頭:“有事?”
薛蟠氣鼓了腮幫子。
賈璉愣了下,才想起來,一臉無情對薛蟠:“不去。”
“喂,你——”薛蟠憋了一肚子氣。
“侯爺說了,不去!”柳湘蓮賤賤的沖他挑眉道。
薛蟠見了更氣,牽著馬失落的跟在在后頭走,嘴里嘟囔著,“不去不早說,害得人家一路帶著希望,白費了那么多口舌。”
“哈。”柳湘蓮哼笑起來,不知道為什么,看薛蟠吃癟他就高興。
遠遠地,可見臨街的街口聚了一群人。
隱約聽見有人喊,聲音脆生響亮。
“各位看官,咳咳……我病若廢人一般,實在是無力撫養我這可憐的女兒,求好哪位心貴人幫幫忙,收了我的女兒,讓她有好日子可過,我尚能討個藥錢治病,咳咳!”
薛蟠心料璉二哥素來是個仗義接濟貧困百姓的好人,便想著向他學習,遂連忙牽著馬過去了。柳湘蓮有著同樣救濟貧困的俠義心腸,以前他是沒錢,現在兜里有點小錢了,也想幫忙,遂也跟著薛蟠去了。
倆人湊近了,才發現賈璉也在那兒。
薛蟠見狀更樂呵了,把馬交給了屬下,往他二哥跟前湊了湊。他倒好奇,得好好瞧瞧,被他璉二哥駐足停留的女人是個什么樣子。
這一望,就見了個十多歲的丫頭落魄的坐在那兒,模樣秀美乖巧,最妙的是她眉心有米粒大小的一點胭脂記,倒跟那菩薩一般。薛蟠對她那點胭脂記挺感興趣,要不是璉二哥先看上了,他必會買了這丫頭,收進房里。
賈璉剛才聽拐子說話,像是裝得,料想應該是個人販子,就過來瞧瞧那可憐姑娘是誰。一見那丫頭眉心上有朱砂痣,想到這是金陵地界,又有薛蟠,就猜立馬出來了這人八成是英蓮。本還以為薛蟠因他提前進京了,這事兒就算錯過了。果然,人算不如‘書’算。
賈璉有意瞥向薛蟠,他和薛蟠之間隔了幾個人,有一小段距離,這小子正眼巴巴的望著自己賊笑。
賈璉剛想走出去問薛蟠什么意思,就見興兒湊到薛蟠跟前嘀咕什么,然后拉他去一邊兒了。
薛蟠本是打發興兒代他去問,二哥是否喜歡那姑娘,若喜歡他愿意出錢買下送給璉二哥做禮物。
興兒一聽這些話,忙攔著薛蟠,擅自做主就先替著他家璉二爺駁了回去。
“薛大爺您可能還不知道,我們侯爺他心里只有二奶奶一人!”興兒小聲跟薛蟠道。這是他素日從婆子們口里聽說后,再加上自己的觀察,總結出來的。
薛蟠堅決搖頭表示我不信。那么好的姑娘,他就挺喜歡的,璉二哥也是個男人,肯定也喜歡。
“跟您實話實說吧,我們二奶奶陪嫁的丫鬟里頭可有不少模樣漂亮,身段風流的。二奶奶賢惠,本是愿意的,二爺卻哪個都沒瞧上。他反而一直用著老人伺候,那些漂亮丫鬟都排在了后頭,誰都沒給開臉。我們二爺看人,從來只管用著是不是順手,會不會辦事兒,口齒好不好,至于其它的瞧都不惜瞧一眼。而今被賣的這姑娘,遠不及二爺房里的漂亮,你說二爺會動心么?”
“聽你這么說,是有幾分道理。看來璉二哥只是想仗義相救那姑娘。”薛蟠咳嗽兩聲,理了理衣襟,大大方方的沖進人群去。
“都給我散了,這人我要了!”薛蟠指著英蓮,沖眾人‘霸氣’地喊道。
大家一見薛蟠都認出來了,這不是金陵有名的珍珠如土金如鐵的薛家,薛霸王么。大家都嚇壞了,轉頭瞧瞧,薛蟠還帶著一群騎著高頭大馬的隨從,紛紛覺得不好惹,驚呼議論之下,四下散了。