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才破了例,沒想到最后的結果更凄慘。人心難測啊,之后她爹才覺得祖上傳下來的話是真知灼見,就讓吳娘子立誓,除非是自己的子女,否則不準再收徒了。”
“怪不得也沒見吳娘子收個小徒弟什么的。”
“一朝被蛇咬十年怕井繩,她一個單身女人萬一又招來個白眼狼哪防得住啊。”
那個小公公贊同地點點頭,又問:“那她與咱們總管又是如何相識的?”
“這個啊,得是她爹還在皇宮當差時候的事了。吳娘子她爹雖性格剛烈,但沒有看不起咱們內侍,所以那會兒總管他們偶爾出宮,也會去他家里坐坐,關系不錯。在她爹去世后,她跟她娘孤兒寡母的,常被宗族欺負,還險些逼得她娘被迫改嫁,也是總管他們出來幫著說話,才挺了過來。后來她娘去世,為了防止被族人給‘賣’了,她就搶先自賣自身去了泰遠伯府做小廚娘,攢夠了錢就贖身出來,經介紹才去了淮豐侯府做雇傭的廚娘。”
“原來還有這樣的事,怪不得今日一早總管就讓我們備上好酒,這排面給上了,今后就算是有人眼紅也不敢隨意前來找茬。”
“可不就是這個理兒嘛!”
兩隨行的公公說完吳娘子的八卦,又聽到聲響,側過頭看到來人是錦繡,知道這小丫頭與吳娘子關系不錯,就笑著點了頭,然后一同回了正堂。
錦繡走到方才那兩位公公所站的位置,向下俯視著街道上的車水馬龍,心中百感交集。她見過吳娘子潑辣的一面,寧愿得罪人也要言辭犀利拒絕收徒。但同樣的,她也見過吳娘子最柔和的一面,僅是熬一碗簡單的小米粥,也會精心加入各種可口的小料。所以,她明白吳娘子總是擺出一副生人勿近的姿態,其實不過是一種防御,自我保護,但卻從未想過竟還有這樣一段家破人亡的不幸經歷。
而如今錦繡既與吳娘子成了母女,又理解吳娘子的不易,更是心疼與珍惜,暗自發誓一定要努力攢錢,以后換她來照顧吳娘子。
食肆第一日開門迎客,大家圖新鮮都來湊熱鬧,再加上有皇宮內侍的加持,更是人滿為患。待回到小宅子的時候已是子時,吳娘子已然累得腰酸背痛,連多走幾步都覺得費力。錦繡便攬下了剩下的事情,幫吳娘子煮了熱水,又跑到廚房熬了蓮子羹。
“你這丫頭,別瞎忙活了,快去休息。”吳娘子這么說著,但嘴角卻是抑制不住的笑容。
“我不累。”錦繡邊喝著蓮子羹邊說。她是真的不覺得累,雖來回跑了一天,但除了腿腳有些酸麻,整個人甚至比早上還要精神。
吳娘子倒也沒再催錦繡去休息,因為她雖身體疲倦,但同樣心潮澎湃,沒有困意。后兩人見屋外月色正濃,干脆端著蓮子羹坐在院子里嘮嗑了起來。那一晚,兩人不回憶過去,也不談及以后,只是說著食肆開門迎客時的趣聞趣事。
而往后的日子,隨著食肆里的燈明燈滅,吳娘子迎著朝霞涌入鬧市,又身披夜色悄然而歸,日復一日。錦繡更是逮著空余時間就去食肆里幫忙,或者蹭些好吃的。有吳娘子親自掌勺,又都是錦繡最愛吃的食物,自然要比侯府里的丫鬟餐好很多。所以,僅是過了兩年,錦繡的個頭就已經往上竄到了吳娘子的肩膀處,而且越發出落得靈秀,宛如一朵還未完全盛開的潔白茉莉,幾分嬌柔,幾分羞澀,恬淡優雅。
自然,隨著年齡的增長,錦繡與小姐們的悄悄話也就不僅僅是關于城中哪一街的甜湯最好喝,哪一巷的糖人最甜口,而是慢慢多了些別的話題,比如哪一家水粉店賣的胭脂既好看又不貴,又或是哪一個姐姐又被提了親,對方是個怎樣的人等等。
到了婚配年齡的夏蓮就是大家調侃逗趣的人選之一。府里常邀清客來往,大老爺院里就有一位姓林的讀書人,長得倒也算眉目清秀,最主要還風趣幽默,有一回他偶遇夏蓮,一見傾心,就去跟侯爺提了請求。夏蓮也沒有回絕,在春心萌動的年紀,最是愿意相信第一眼所見到的美好。
這事兒定下來之后,與夏蓮相熟的丫鬟們都紛紛開始準備些自己的小心意。錦繡更甚,她與夏蓮姐妹情深,這幾年也攢了不少銀兩,就決定要給夏蓮做一身好衣裳。而剛好吳娘子租出去的鋪子又是經營的布莊生意,她便將此事托給了吳娘子,省心省力還信得過。
這日,她與秋雨被安排到城中辦事,就商量好趁此機會去把新衣裳給取了。兩人辦完差事,直奔吳娘子的食肆。卻不料,一進門錦繡就感覺到了不對勁,吳娘子雖擠著笑容像往常一般問長問短,但一看就是在強壓著怒火,定是遇到了什么膈應的事兒。
“娘子,可是有人來找茬了?”錦繡忽然想起之前那兩位公公的談話,當下第一反應便以為是吳娘子的族親見她過得越來越好,心有不甘就前來鬧事。
“找茬?”吳娘子一時沒反應過來,“誰敢來我吳娘子的店找茬?”
錦繡一想也是,現在的吳娘子可不會吃這樣的啞巴虧,再說廚房里的刀可還磨得鋒利無比呢。但她又實在想不出到底還有什么事能讓吳娘子這般顧左右而言他,就問:“那你這是為了何事不高興?”