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爹爹和嬤嬤在丫鬟的攙扶下了船,季揚(yáng)腰佩寶劍跟在他們身后,他穿著一身淺藍(lán)色的夏布長(zhǎng)衫,身姿挺拔矯健,在人群中很是扎眼,上次安全護(hù)送她進(jìn)宮之后,季揚(yáng)便回?fù)P州了,這次上京,季揚(yáng)自然也擔(dān)當(dāng)了護(hù)送爹爹,嬤嬤的重任,時(shí)隔半年再見季揚(yáng),真是倍感親切。
爹爹見了她,眼中含淚,目光深切,訥訥無(wú)言,倒是嬤嬤,拉著她的手,心肝兒啊肉啊的叫了幾聲,禁不住老淚縱橫。
煙景見爹爹和嬤嬤兩鬢華霜,滿面風(fēng)塵,比半年之前更顯蒼老了幾分,此時(shí)也禁不住心中一酸,滴下淚來(lái)。
煙景攙著爹爹和嬤嬤坐進(jìn)了馬車,便走至季揚(yáng)身前,對(duì)他行了個(gè)萬(wàn)福禮,感激地看著他道:“季公子,這一路多虧你的守護(hù),爹爹和嬤嬤方得平安到京,真是辛苦你了。”
季揚(yáng)咧嘴一笑,湖水般溫潤(rùn)眼睛里亮著光彩,“這是鄙人的職責(zé)所在,柳姑娘不需這么客氣,那日鄙人將柳姑娘送入宮門,以為宮禁森嚴(yán),日后難再見面,不成想今日能在這兒見到柳姑娘,倒是令鄙人很意外。”
煙景目光望著茫茫的河面如白練一般延伸到天際,有些悵茫地道:“宮中畢竟不是我的安身之所,好在如今終于出來(lái)了,也算是迷途知返了。”
季揚(yáng)嘴角揚(yáng)起一絲笑意,“柳姑娘,此次上京,鄙人已跟父親商議在京中開一家斧山鏢局分局,今后都會(huì)常駐京中,日后柳姑娘若有什么需要,都可來(lái)找我。”說(shuō)完便翻身上了馬。
煙景朝他盈盈一笑,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
煙景自上了馬車之后,二老的目光就一直看著她,煙景低著頭,愧疚萬(wàn)分,是她帶累他們了,讓他們一把年紀(jì)還為她操心成這樣。
柳燊搖頭嘆道:“你呀你,做出這樣天大的事來(lái),入了宮也不知收收性子,還是這么任性胡鬧,幾時(shí)掉了腦袋都不知,爹爹真是時(shí)常為你懸心吊膽,好在太子殿下宅心仁厚,能放你出來(lái),已是天大的恩典。爹爹本就不欲你進(jìn)宮,不待父母之命媒妁之言,而私定終身之事,結(jié)果可想得知,爹爹今日把話放在這里,今后再不許你這般魯莽行事了,你的婚事就由爹爹為你做主了。”
柳燊一想到夫人臨終前一直念叨的那句在不在,他的心便直發(fā)悚,那是他此生最大的夢(mèng)魘,宮里還有宮里那個(gè)人,對(duì)他而言無(wú)異于煉獄和綠面羅剎。所以他無(wú)論如何都要盡力促成女兒婚姻,不能再讓她進(jìn)宮了。
煙景心中跳了一跳,爹爹態(tài)度強(qiáng)硬了許多,而她終究是有些理虧的,今后也得多體貼他們兩位老人的心懷為是,不能再這么一意孤行了。
煙景乖順地道:“爹爹,你要做主女兒的婚事,可是已經(jīng)有了合意的人選了?”
柳燊捋了捋胡子點(diǎn)頭道,“爹爹看林家的公子甚好,且爹爹跟林世兄也是世交,兩家知根知底的,林家公子年長(zhǎng)你三歲,也正當(dāng)婚配的年紀(jì),為人謙和知禮,生得儀表堂堂,更何況年紀(jì)輕輕就考取了功名,還欽點(diǎn)了翰林院的庶吉士,可謂是出類拔萃的人物,將來(lái)必將青云直上,將你托付給他,爹爹很放心。”
“爹爹,縱然林公子不錯(cuò),也許人家早有了心上人呢,他并非就是愿意娶我的。女兒的婚事還不用這么著急,女兒以后會(huì)多多聽爹爹的話的,再不淘氣惹爹爹生氣了。”
柳燊笑道:“你還跟爹爹裝傻充愣呢,若說(shuō)林家公子有了心上人,這人不是別人,應(yīng)當(dāng)就是你了,近幾年林公子一個(gè)月也有三五次來(lái)府上拜會(huì)我,煮酒論詩(shī),品茗敘話,對(duì)我十分恭敬殷勤,林世兄也私下里幾次跟我提到相中你做自家兒媳婦的意思。你那時(shí)年未及笄,再則我也要多觀察一下林家公子的才干,因此也就一直沒(méi)有明確表明態(tài)度,再有林家的姑娘來(lái)的那么勤,和你又很要好,恐怕沒(méi)少綴合你和她哥吧。你這么機(jī)靈的人,竟然一點(diǎn)都沒(méi)瞧出來(lái)林家公子對(duì)你有意思?”
煙景臉紅了,但也只好抵賴,“爹爹,女兒愚鈍,真不知林家公子鐘意我,我雖時(shí)常去府衙找詩(shī)荃姐姐,與那林家公子只是打過(guò)照面而已,話都沒(méi)講幾句,怎知他幾時(shí)就看上我了,先時(shí)詩(shī)荃姐姐確實(shí)時(shí)常在我面前夸贊她的哥哥,我只不過(guò)是羨慕她有個(gè)好哥哥而已。”
柳燊語(yǔ)氣里帶了幾絲無(wú)奈,“好了,你說(shuō)這么多,不過(guò)是想說(shuō)你對(duì)林家公子一直都規(guī)規(guī)矩矩,心無(wú)旁念,你當(dāng)初用情那么深,爹爹也知你心中并未全然放得下來(lái)。爹爹沒(méi)讓你馬上便要嫁給他,你莫心慌,爹爹只是告訴你已選定他為你未來(lái)的夫婿,今后自會(huì)替你安排籌劃,讓你們有多些時(shí)間相處,以增進(jìn)了解,若能性情相投,方將你們的婚事確定下來(lái)。如此,你還有什么說(shuō)的?”
煙景咬了咬唇,又道:“雖如此,但我畢竟奔從過(guò)別的男子,可以說(shuō)是閨風(fēng)不謹(jǐn),若林公子知道此事,他豈有不嫌我的?”
柳燊沉吟著道:“此事你無(wú)需多慮,前幾日我在天津驛站已收到林公子的快馬書信,信上說(shuō)他已從林姑娘那得知你的近況,知你所遇非良人,甚是憐惜。他稱你性情嬌婉靈秀,令他傾慕不已,愿聘你為妻,成秦晉之好,傾其所有護(hù)你一生,言辭懇切,十分動(dòng)人。我閱完便修書回了他,只說(shuō)我到京后,會(huì)傳訊給他,他可擇日來(lái)上門拜訪。”
煙景沉默了一會(huì),點(diǎn)頭道:“嗯,我聽爹爹的安排 。”
話已說(shuō)到這個(gè)地步,她只能應(yīng)允了,只沒(méi)想到林家公子竟對(duì)她這般深情,且她對(duì)林家公子的印象也并不壞,若果然不投緣,也不會(huì)耽誤他的終身大事,他可早日另?yè)窳家觯艄荒芎系脕?lái),她也許就能早點(diǎn)兒忘掉聿琛了,那她應(yīng)當(dāng)也會(huì)試著去喜歡他。哼,他可以娶別人,她就不能嫁別人了嗎?她這也是父命難違啊,跟他一樣樣呢。
嬤嬤在一旁默默聽著他們父女倆的對(duì)話,也不好插嘴,只憂心地看著煙景,這會(huì)聽到她答應(yīng)了,忙一把將她摟進(jìn)懷里,含著淚道:“好孩子,你果然懂事了。”
當(dāng)晚將煙景一家子送回了百花胡同的院子后,柳燊本欲在附近的望春樓設(shè)宴款待季揚(yáng)的,但季揚(yáng)推說(shuō)有事便欲告辭回去了,柳燊也未強(qiáng)留,季揚(yáng)便策馬而去了。等煙景一家子并下人們安頓好后,已是深夜了。
翌日早晨,書鈞便上門來(lái)拜訪柳燊了。他在翰林院任編修,負(fù)責(zé)編修典籍、整理史書檔案等,主要是在翰林院深造學(xué)問(wèn),以備日后擢用。因是做學(xué)問(wèn)的,并無(wú)實(shí)績(jī)可考,比起六部衙門,在翰林院供職倒是清閑多了,而翰林在大燮朝又是享有休假最多的官員,偶爾告假也是容易批準(zhǔn)的。而今日恰好又是“五天一沐”的休沐假期,因而昨晚接到柳燊的簡(jiǎn)訊之后,他激動(dòng)的半夜未眠,今日一早整頓好衣冠,便迫不及待地上門拜訪了。
柳燊在花廳里招待了他,不同以往的是,這會(huì)煙景也是陪同在柳燊身側(cè)的。
煙景看見書鈞高高的身影出現(xiàn)在日影里,他衣冠濟(jì)楚,面容端方,眼角平直,雙眸漆亮,日光落在他的鼻梁上,顯得鼻子又挺又直,穿了一身的淡青色的蘭竹彈墨薄棉緞直身長(zhǎng)袍,腰間系著玉色的絲絳,顯得身姿頎長(zhǎng),十分斯文清秀。
煙景只打量了他一眼,便低下頭去了,這是她第一次這么認(rèn)真地看他的長(zhǎng)相,她以前是沒(méi)怎么留意他的,只知道他長(zhǎng)得還算不錯(cuò),細(xì)白的面皮,人看起來(lái)文質(zhì)彬彬的,除此之外并無(wú)別的什么印象,這會(huì)看他竟覺(jué)得他眉目之間隱約有一點(diǎn)聿琛的影子,心中動(dòng)了一動(dòng),也不知是不是她太想他的緣故,總會(huì)不自覺(jué)地試圖從別的男子身上尋找他的影子。
她腦中涌現(xiàn)出一個(gè)奇怪的想法,若是把他當(dāng)做聿琛來(lái)對(duì)待會(huì)怎樣,雖是自欺欺人,但她也許會(huì)變的快活起來(lái)。她只管自己出著神,也不曾聽見他與爹爹交談些什么。
書鈞的視線時(shí)不時(shí)地便射定到煙景的身上,越看越覺(jué)得看不夠。見她坐在柳燊的左手邊,頭上梳了個(gè)垂鬟髻,斜斜地插著一支翠玉鑲珠的簪子,兩側(cè)的肩上垂著數(shù)條彩色絲絹混合秀發(fā)編織的發(fā)辮,辮梢扎著漂亮的蝴蝶結(jié),身上穿著藕色的繡花衫子,蔥綠的百褶紗裙。
他有大半年沒(méi)見她了,想了千百次她的樣子,這會(huì)再次見到,覺(jué)得美得如仙子一般,俏麗無(wú)比,明媚多姿,每看一眼,便覺(jué)得心被勾了起來(lái),漸漸地便有些魂不守舍起來(lái)。
柳燊看在眼里,說(shuō)道:“賢侄,老夫年紀(jì)大了,又舟車勞頓了一月有余,難免精神有些不濟(jì),容老夫人道個(gè)乏,讓小女在這你多坐一會(huì)。”柳燊說(shuō)完看了煙景一眼,“煙兒,你好生招待林公子。”
煙景點(diǎn)了點(diǎn)頭,柳燊便欠了欠身回房間里休息去了。
書鈞馬上便領(lǐng)會(huì)了柳伯父的意思,心中狂喜,雙眼迸出兩道異常閃亮的光芒,縱是得知金榜題名那刻也無(wú)現(xiàn)在這般快意。柳伯父讓愛女與他獨(dú)處,不外乎是有意將愛女許配給他,只是還要再看看煙妹妹的意思罷了。如此看來(lái)求娶她的事,已經(jīng)成了有六七分了,只待他能早些打動(dòng)她的芳心便可順理成章了。
他對(duì)她是誓在必得,但他知她還未忘記那人,而這原本就是他親手鑄就的錯(cuò),這種罪惡感折磨了他許久,他要對(duì)她將功贖罪。
當(dāng)日他愛她愛得發(fā)狂,以致生了歪心邪意,費(fèi)盡心機(jī)在她的湯藥中給她下了“雪梅玉骨香”的情藥,只待煙妹妹如約到了府衙花園賞梅,然后情藥發(fā)作暈倒時(shí)被他摟抱在懷中,煙妹妹便會(huì)一發(fā)不可收拾地愛上他了。
卻不想人算不如天算,半路出了岔子,讓別人捷足先登了,煙妹妹深中情毒,果真一發(fā)不可收拾,竟奔從那人去了京都,他悔得恨不能自絕于世。他平生只做了這么一件不良之事,卻付出了這么慘痛的代價(jià)。好在他已經(jīng)求得了“雪梅玉骨香”的解藥,只要煙妹妹服用下去,便能解了情毒。
只是,情毒可解,而情不可解,這半年多來(lái),也不知她有沒(méi)有愛上那人,若情已深入骨髓,服了解藥也無(wú)濟(jì)于事,頂多能緩解一些相思的荼毒,若她果真沒(méi)有愛上那人,喝下解藥之后,這份情便能隨風(fēng)消逝了,她很快就能忘了那人。
他已知那人便是當(dāng)今的太子。他一舉登科,殿試得中二甲頭名,幾日后,新科進(jìn)士在太和殿傳臚唱名,當(dāng)時(shí)皇帝稱疾,接見新科進(jìn)士的是太子,他在丹墀之下望見了端坐在御案前的太子,那般儀偉英邁,令他心底猛地震顫了一下,可不就是那日在街頭摟抱煙兒之人么,怎會(huì)這般巧合,太子下一趟江南,便看中了他最愛的女子。
看來(lái)煙妹妹是進(jìn)了宮做了太子的妃嬪了,宮禁森嚴(yán),此生恐怕也是無(wú)緣再見的了,他為此消沉了很長(zhǎng)的一段時(shí)間。
直到前幾日接到妹妹的便條,他方從渾渾噩噩的狀態(tài)中蘇醒過(guò)來(lái),并感到一線曙光重新照進(jìn)了他晦暗的人生。煙妹妹原來(lái)是這般清高別致的女孩兒,寧可舍棄了皇權(quán)富貴,只為嫁個(gè)一心人,他除了對(duì)她的愧疚,更是對(duì)她憐惜萬(wàn)分。當(dāng)即便修書給柳伯父求親了,他等不及了,他要盡快娶她進(jìn)門。
柳伯父雖未馬上同意婚事,但卻許了他這樣的機(jī)會(huì),有了柳伯父的首肯,如今他可以名正言順地接近她了,他不敢跟她坦白那件齷齪的事,但他會(huì)想辦法讓她服下解藥,如果這解藥對(duì)她無(wú)效用了,他亦會(huì)好好地體貼她的心意,陪她一點(diǎn)點(diǎn)忘掉那人。
花廳內(nèi)只有他們兩個(gè)了,香幾上的博山香爐里逸出縷縷淡白的沉水香,那香又清又柔,令人神思沉靜,煙景只望著映在青碧紗窗上的花影隨著日光一徑徑地偏移,她不知道要和他說(shuō)些什么,唯有沉默。但他的目光一直投射在她的身上,讓她感到有些不自在。
書鈞一開口便有些緊張,“煙妹妹,我知你不喜歡悶著,護(hù)國(guó)寺那有一條小街,里頭有一些稀奇精致的玩藝,我陪你去那走一走逛一逛可好?”
“嗯。”煙景點(diǎn)了點(diǎn)頭,“且容我去換身衣服。”說(shuō)完便去了西屋,出來(lái)時(shí)已換了一身男裝,櫻草色的夏布道袍,發(fā)髻中間插了一支玉簪,十分俊俏風(fēng)流。
書鈞喜不自勝,能與她一起逛街,真是平生第一快意之事。看著她換了男裝出來(lái),眼中一亮,不禁說(shuō)道,“獨(dú)有庾郎年最少,春袍如青草!煙妹妹,你這樣的裝束真是好風(fēng)采!”
煙景見他并不反感她作男子裝扮,還贊她俊俏,于是淡淡一笑,“鈞哥哥,你果然是欽點(diǎn)的翰林,出口便成詩(shī),真是好學(xué)問(wèn)!”
百花胡同離護(hù)國(guó)寺不甚遠(yuǎn),坐了他的馬車去,只半柱香的時(shí)間便到了。今日因不是廟會(huì)時(shí)期,街上沒(méi)那么擁擠熱鬧,兩人下了車便閑閑地走著。走至一處地?cái)偵希吷蠂艘蝗Φ娜耍泻炔式泻寐暎瑹熅昂闷娴財(cái)D進(jìn)人群里,原來(lái)是賣藝的在變戲法。
書鈞跟在煙景后面,留心著周圍,這兒人多手雜的,以防有個(gè)什么閃失。
第69章 |戲法