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聿琛笑道，“仗義行仁，扶危濟困你倒是做得不錯，只是你比阿如應當大不了幾歲吧，自己尚且一身孩子氣，怎的照顧她長大成人，倒是別把阿如這個好孩子給帶歪了。”

他竟小看她，煙景有些生氣了，哼了一聲道，“我是長的歪了，不矜持不正經，才會上趕著要嫁人家，人家還不稀罕，所以我記住今日之恥，阿如這么好的苗子，一定會把她調理得聰明美麗，知禮大方，將來嫁一個頂好的人家，八抬大轎風風光光娶進門。如此，你滿意了吧。”

聿琛笑道，“你還算有自知之明。”

煙景氣噎，這人嘴巴怎這樣損呢，她壓住氣，故作輕松地道，“既然我入不了公子的眼，那公子可否告訴我你喜歡什么樣的女子，我也好長長見識。”

“自然是喜歡跟你不一樣的。”

煙景要被他氣哭了，“你……你太欺負人了！你不喜歡我，有的是人喜歡我，他們肯定不會像你這樣瞧不起我……”她越說越憋屈，忍不住抽了幾下鼻子，她好想轉身就走，甩他一個臉色，可她卻沒有掉頭就走的骨氣了。

聿琛看著她像只炸毛的貓咪一樣，眼睛瞪得圓圓的，小鼻頭都有點發紅了，很憋屈又很無辜的樣子，忍不住失笑，“我何曾說過我瞧不起你了，喜歡跟你不一樣的是因為不會那么纏人。”

原來他是這個意思，煙景蔫著的脖子一下子直了起來，急急忙忙地說道，“我、我改還不行嘛……”頓了一會，她又沒骨氣地敗下陣來，嘟噥著說道，“這個我改不了的，我不纏著你你都要走了……”

她這樣軟聲軟氣地說著這樣的話，倒把聿琛聽的心里勾了一下似的，他眼神飄了一下，說道，“還有，你沒有長歪，你長得還算對我的口味，其他方面也還過得去，但我只是個過客，除我之外，應當會有更適合你的人，明白？”

“哦。”看來她的美貌總算發揮了一點作用，可是作用還是不夠大，煙景心中輕輕嘆了一口氣，路漫漫其修遠兮。

“時候不早了，我還有事，我安排人送你回去。”

“不用了，我自己可以回去的，我馬車就在驛站門口停著。”煙景知趣地站起身，她這半天被他惹得心情忽上忽下的，現在心里還是沒個著落，雖然不舍得回去，但想著好歹明晚還能再見的。

“能走嗎？”

“能的！”這會不能裝嬌弱了，明天還要參加他的宴會，當然能走了。

休息了一會之后，煙景的腳已經能下地走路了，雖還有些疼，但還是能忍的，煙景怕被嬤嬤發現，吩咐車夫回了香雪園換了身上的男子裝束才回家去。

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東園在瘦西湖中心的一個汀嶼之上，夜氣如霧，因積雪未化，湖面岸上皆白皚皚的一片，望上去銀光閃耀，此時一艘巨大的畫舫緩緩在湖面上行駛，畫舫上精雕細鏤，彩飾雅麗，綴著一盞盞的宮燈和琉璃燈，交輝煥彩，照的遠近的湖面上一片光華絢爛。

畫舫主廳內，此時靜悄悄的，一點咳嗽私語聲都不聞，正中的主位上尚且空著，右手邊站著兩淮鹽運使盧德才為首的大小鹽官，左手邊站著許宏，張佑，齊恒等揚州大鹽商，身后是一群小廝在陸陸續續地上茶和點心，主廳的前方是一個大戲臺，表演的藝人還未登臺。

只聽前廳有人叫了一聲，“瓏大人到！”說罷厚厚夾綢的簾子掀進來一陣冷風，夾帶著外面刀劍般的霜雪氣，眾人的神情都微微的一凜。

來人正是聿琛，瓏大人是他以朝中瓏大人的欽差大臣身份與這幫鹽商斡旋。

他今日穿了玄青色羽毛緞繡海水江崖貂皮袍，脖子上圍了一圈的貂皮領子，穿著墨綠素絨高靿皮靴，靴子踏在地上橐橐的聲音，顯得整個人豐神俊朗，威儀十足，他來到正廳后，目光徐徐掃視了廳內諸人，然后便不動聲色地到主位上坐下了。

兩淮鹽運使盧德才領著一幫鹽官上前打躬作揖道，“卑職兩淮鹽運使盧德才參見瓏大人。”眾鹽商也忙下跪參拜。

聿琛點了點頭道，“不必多禮了，都起來吧。”眾鹽商這才起身站了起來，看架勢都知道前頭坐的是個大人物，也不敢抬頭看聿琛，都低頭看著自己的腳尖。

第17章 |雙簧

盧德才對眾鹽商朗聲道，“各位都是揚州鹽商中的翹楚，身家財力放眼整個江淮都是數一數二的，這次叫你們來，是有一件要緊事需要你們幫扶一下，高家堰修筑堤壩的工程，尚缺六十萬兩白銀的工費，近幾年國家邊患不停災情不斷，朝廷缺銀子，國庫不足，這是事關國計民生的大事，希望各位能慷慨解囊，積極地報效捐輸。”

盧德才說完，空氣中一陣沉默，眾鹽商都面露為難之色，面面相覷。

姓徐的鹽商頭領道，“我們鹽商仰仗朝廷的恩澤，是賺了不少錢，但這些錢也并不都是自己揮霍，也用到了官府和地方的支應上，興學、修書、賑災、濟困、育孤，我們都花了不少錢。現在一下子要捐輸六十萬，我們就是有這個報效之心，手頭上拿不出這么多啊。”

張姓鹽商哭喪著臉道，“今年天時不好，每逢出鹽季便常常陰雨陣陣，鹽場出鹽比往年減產三成，收成不好，我們哪有多余的錢來捐輸河工經費，而且掏空家底捐了這筆錢，明年拿不出錢去鹽場收鹽，這鹽業也經營不下去了，這就是竭澤而漁了。”他這一說，下面的鹽商個個愁眉苦臉，長吁短嘆起來。

盧德才甩了甩袖子，焦急道，“你們挾著淮鹽之利，個個都富得流油，如今要你們捐輸的時候，你們卻都在這哭窮，高家堰的堤壩的工程如今正在要緊關頭，若是延誤下去，到了汛期鬧水患，下游各州縣就是一片汪洋了，多少百姓要遭殃，你們摸摸自己的良心，過得去嗎？”

鹽官們都面露尷尬之色，但又不好出來表態，畢竟要他們捐這筆錢比割了他們的肉還疼，但這樣僵持下去也不是辦法，還是齊姓鹽商出來打圓場道，“高家堰的修筑工程關系著淮河水患，關系著揚州百姓的安危，我們都很重視，現今災情不斷，大家都在共度時艱，我們鹽商也要擔起一份責任來，都盡力湊出一點錢來，能捐多少是多少，全憑大家的自愿，家底厚的捐多點，實在拿不出來的，也不能強求，只是還請大人多寬限我們一段時間。”

盧德才張嘴方欲說話，見聿琛目光往他那射了過來，心頭一震，忙住了嘴不說了。

聿琛呷了一口茶，然后慢條斯理地放下茶杯，他雖是嘴上笑著，眼睛里卻毫無笑意，“各位說了這么多，怎么都不喝口茶潤潤嗓子，還是各位平時都飫甘饜肥，喝不慣這兒的粗茶呢。”

鹽商們頓時冷汗涔涔，忙道不敢，這桌上的茶成色實在是普通，給他們家煮茶葉蛋都嫌差，他們尋常吃的可都是金瓜貢茶、黃山毛峰、太平猴魁等極品茶，但大人都發話了，他們也不敢不喝。

聿琛似笑非笑地道，“各位手中的茶已經涼了，我讓人添上熱的茶再喝吧。”說罷便有小廝魚貫上前撤了原先的茶，換了新的杯盞添上茶。

“今日請你們到這兒來，若只是談錢的事兒就掃興了，聽說揚州的鹽商大都是風雅之士，與那些粗鄙的商人不同，所以我便陪諸位在這喝茶聽曲兒吧，各位也不必拘著，今兒在這只有主客之分，都請入座吧。”

各位鹽商聽到聿琛如此和顏悅色，又是請他們喝茶聽曲兒的，原本緊繃的神經都放松了不少，這才順著位序往左手邊一溜的椅子上坐了。

不過待他們端起茶杯，看見茶杯里沉著的粗茶梗和渾濁不清的茶湯，臉上不禁微微變色，這劣等茶喝起來實在是又苦又澀，養刁了的嘴巴再喝這種東西簡直如同上刑一般難受，鹽商們這才領略道了這個瓏大人笑里藏刀的威力。

聿琛輕輕地拍了拍掌，煙景抱著琵琶冉冉步入廳內，只見她綠鬢堆云，鬢發上別了幾朵玉梅，身上穿著銀紅色的折枝梅花織金緞貂皮襖，領口和袖口鑲滾緙絲蝴蝶邊，下著素白色月華裙，用了十八幅布帛，折成數十個細折，行動時裙擺如月光呈輝，飄揚絢麗。

煙景臉上罩著輕薄面紗，芳容如花似霧一般隱隱約約，眉彎兩月，露出的一雙眼睛秋波婉轉，動人心魂。

這些鹽商時常流連戲場，倒還沒見過這么一個絕妙的人物，見了煙景，都雙目放光，恍如春夢來時，頓時將那煎熬的情態拋諸腦后。

煙景款款坐下后伸出纖纖玉指輕攏慢捻著琴弦，輕啟檀口，唱道，“大雪紛紛迷失路，前怕狼來后怕虎；朝前進，彎彎曲曲難啟步，朝后退，不知那塊是安身處；進也不得，退也糊涂，你既相知也該指我一條明白路，指我一條明白路……”

琵琶聲時緩時急，嘈嘈切切，曲調如泣如訴，哀怨憂愁，煙景音色清澈亮麗，天生一把好嗓，行腔清純凄婉，空靈柔美，甫一開嗓，便令人沉浸其中不能自拔。

這唱詞唱的是雪天之中一個女子行走困難，孤立無援，心中無限愁苦，只待有人能扶攜一把，此情此境中，細細一想，分明是另有所指，聽的那些鹽商們心中極是不忍，原本的偷奸耍滑的心思變作了悲天憫人的情懷，不禁紛紛動搖了捐輸的念頭。

這便是一種極高明的招數，用出神入化的曲藝來動之以情，融情入理，飽含情感的唱曲可以直抵人肺腑，纏纏綿綿的情思將人帶入其中營造的情境，久久不能抽離出來。

茶喝完一杯小廝們又斟上一杯，鹽商們喝了一肚子的苦茶水只是吐不出來，口中作苦，心中更苦。

聿琛目光炯炯地望著場上諸人的神態，嘴上揚起一絲笑意，漫不經心地道，“徐老板，我聽說你很喜歡養馬，在寸土寸金的城東建了一個大馬場，里頭養了數百匹的五花馬，每匹馬一日得花費數十金，還在城郊建了跑馬場，這地兒應當是占用了幾十畝良田才建成的吧。”

“張老板，我聽說你對吃的很講究，家里花重金聘請了數十個天下名廚，每餐飯都要準備幾十席的菜肴以供挑選，家里養的老母雞，喂的都是人參、黃芪、白術等做的飼料，下的蛋一顆便值二兩銀子。”

“齊老板，聽說你花了幾千兩銀子買了蘇州的不倒翁，流滿了整個小秦淮河，選美選膩了，便又舉辦了選丑比賽，讓秦樓楚坊的花魁臉上涂上醬油在太陽下曬，比誰更丑，還真是有情有致，別出心裁啊。”