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許懷安靜了一會，提著兩條魚去了簡家的族長家，族長是簡驢子的叔爺，已經五十多歲了，人品端方，在這鎮上很有些威望。這位叔爺對簡驢子非要把自己女兒侵豬籠一事也很不以為然，許懷安一說來意，馬上就答應不開祠堂，并以自己長輩的身份去勸解一番，還說：“桃花這孩子是我們看著長大的，根本就不是那樣不知禮數的孩子，這孩子心地好，不過是給人家舀了碗水，就說這孩子不守婦道，這傅家是在太過分了！舉人老爺，還盼你為我們簡家主持個公道才是！”

許懷安自然答允，又馬不停蹄的帶了杜大壯和幾個威武的男人去了傅家。

傅秀才正和兒子妻子在家里生悶氣，妻子昨日白天去簡家要聘禮，反被人羞辱了一番，氣的在家罵了傅勉一頓，傅勉唯唯諾諾，傅秀才看著妻子滿臉的血道子，厭惡的一拍桌子：“別說了，你埋怨勉哥兒干什么？若不是你不顧身份，到簡家去撒潑，也不會受這個羞辱！我傅家在這順義鎮上也是有些聲名的人家，你看看你，我幾十年的老臉都讓你丟盡了，被男子當著眾人上下其手，傷風敗俗，我看應該浸豬籠的是你才對！哼，若不是顧念勉哥兒將來還要考功名，我早就就寫休書休了你這無知婦人！”

武氏被丈夫的一席話說的如五雷轟頂，傻了好一會，才回過神來，氣的臉漲的通紅，瞳孔充血，渾身顫抖，尖叫一聲一頭撞進傅秀才的懷里，撕扯他的領子又哭又叫：“你要休了我？我為你當牛做馬二十多年，給你生了兒子，你要休了我？要不是老娘，你能天天坐在那假醋酸文之乎者也？這家里里里外外都是老娘撐著的，你會干什么？啊？你要休了我？我不活了，我跟你拼了”

傅秀才身體文弱，根本就不是武氏的對手，被武氏撕扯的衣衫凌亂，頭發蓬松，臉上也被撓出了幾道血痕，傅勉忙上前去拉，三口人一時間打做一團。

許懷安一行人一進門就看到傅家這么熱鬧的場面，杜大壯咧著大嘴就笑了：“呀呵，傅秀才這是練的什么功啊？大晚上的一家三口怎么還打起來了？”幾個男人上前拉開了這家人，傅秀才一見來的是許懷安，十分不好意思，滿臉通紅，背過身將衣裳整理了一下才過來行禮，許懷安客氣的還禮，傅勉面孔發紫，也過來見禮，武氏也知道這是舉人老爺，比自家相公功名高，也上前見禮，然后灰溜溜的進了后堂，端了茶出來。

許懷安也不兜圈子，直接就說：“傅兄，令郎和桃花的事情，我是代表簡家來跟傅兄你談談的，都是一個鎮上的，俗話說，人不親這水還親呢，不過是桃花一時好心而已，傅兄何必這么不依不饒的？我的意思，還請傅兄收回休書，讓兩個孩子和離吧！”這被休和和離是兩個意義，被休的婦人一般都是品行不端，此后很難再嫁，和離不過是夫妻兩人感情不和，雙方自愿分手，男婚女嫁各不相干。

傅秀才一皺眉道：“孟子云，男女授受不親，禮也。禮記有云，男女不雜坐，不同施枷，不同巾櫛，不親授。外言不入于捆，內言不入于捆。婦德，貞順也我傅家乃書香門第，焉能容此不守婦德之人？”

許懷安心里這個氣啊，你們一家打的亂七八糟，這就是你們書香門第的作風？你跟我辯論？好，那咱們就一起辯一辯。

許懷安端正身姿，神情肅穆道：“昔太祖昭毅仁皇后未嫁之時，太祖乃士卒也，傷而厥，傍后之家門，逢其時，后哺水敷傷以救之。繼而罔顧父母之命，以身相許，隨太祖投軍抗元。親對敵，鼓士氣，慰傷患，定軍心。以巾幗之身行須眉之事，置男女之防于不顧，然，如此以留太祖之千秋英明，奠我朝之萬世基業。今吾皇后程氏，亦曾坐守困城三月余，與眾兒郎同進退，，并肩立于危墻，相濡浴于血汗，倘如爾所言，豈非不守婦道耶？”

杜大壯是頭一次聽妹夫說這些繞口的之乎者也，那幾個和他一樣也聽不懂，只有傅勉和傅秀才聽懂了。

許懷安說的是大金開國皇帝太祖皇帝洪武帝的皇后昭毅仁皇后何氏，當年太祖皇帝只是個小兵，一次負傷昏倒在何氏家門口，何氏心善，親自敷藥喂水，救了太祖的性命，在養傷過程中，何氏慧眼識珠，認定太祖皇帝定非池中之物，不顧父母的反對以身相許，跟著太祖皇帝投軍，這何氏之父是一名參將，母親出身滄州武術世家，一身好武藝，隨著太祖皇帝親上戰場，效仿當年梁紅玉，擂鼓助陣，鼓舞軍心，成就了太祖萬事基業，也是大金國最令人神往的皇后。至今皇家慶典每次必點的戲文仍然是《紅玉擊鼓》，讓人遙想當年萬軍叢中，一身紅衣的何皇后在獵獵風中，紅衣飄飄，英姿颯爽，恰如九天仙女，讓世人無不仰慕！

當今昊玄帝的皇后程氏，也是武將之后，其父程炎是前朝的威武將軍，程氏武藝一般，但自幼熟讀兵書，兵法嫻熟，擅用謀略，為了使昊玄帝順利進攻燕京，拖住名將閻更平，親自帶五千人駐守濟南，困守三月，城頭澆水成冰拒敵，城中無糧殺馬食草，死死的拖住了閻更平，使昊玄帝順利的攻下了燕京，坐上了帝位。

許懷安說的這兩位皇后都是視男女大防于不顧，卻對金朝的基業起著不可替代的作用的女人。傅秀才被說的啞口無言，傅勉也愣愣的，心里卻暗忖，這許舉人用心甚是歹毒，他說的這兩位皆是皇后，自己若再說什么男女大防，什么婦德禮教，就是在侮辱皇后，罪同犯上，可若不追究，桃花就是無辜被休，傅家等于是污蔑了簡家，簡家可以告上衙門，一時間傅秀才和傅勉都傻了！

許懷安喝了一口水，睨了傅家爺倆一眼，冷笑一聲，口氣緩和了一些道：“傅兄，若簡家以此為據，訴至衙門，兄以為如何？”

“這，這”傅秀才這才琢磨過味來，如果簡家因此告到衙門，縣太爺肯定會判傅家污蔑和無故休妻之罪，他還算反應快，立刻一作揖：“還請舉人教我！”

許懷安笑道：“都是鄉里鄉親的，抬頭不見低頭見，我的意思是讓勉哥兒出一份放妻書，兩人和離罷了，給兩家孩子都留些臉面，如何？”

“好，好。”傅秀才忙拱手稱是，回身讓傅勉寫放妻書。一直在后堂聽著的武氏不干了，沖了出來，橫眉立目的道：“不行，那簡家需還我們家聘禮銀子二十兩。”

傅秀才氣的滿臉通紅：“你個婦道人家懂什么？還不跟舉人老爺告罪，回去。”

許懷安微微一笑：“明日去縣衙辦手續，將放妻書落檔，之后我替簡家出這銀子如何？”

其實武氏還想再訛簡家幾兩銀子的，可一看杜大壯和幾個壯漢在那橫眉立目的坐著，膽子有些怯了，只好把話又咽了回去。

☆、190第四十章

第二天許懷安去了簡家，跟簡驢子說了傅家同意跟桃花和離，族長也過來罵了簡驢子一頓，簡驢子的氣勢立馬蔫了些，又有舉人老爺出面幫著平息此事，他也覺得面上有光，同意了和離。

貞娘見事情處理的差不多了，就提筆寫了封信給元敏，把桃花的事情如實的跟元敏講了，請她幫忙讓桃花進府當個管事娘子。

元敏接到信十分喜悅，興沖沖的去跟老夫人說了，老夫人此時正跟蘇嬤嬤嘮嗑，聽了元敏的話，低頭想了想，笑道：“也是個可憐見的孩子，只是小地方來的，不是家生子，不懂規矩，先放我這里讓蘇嬤嬤教教規矩禮數，再給你吧！”

元敏聽了覺得有道理，趕忙答應了，就回去給貞娘回信。

老夫人瞇著眼睛看著孫女的背影，挑了眉，喃喃的說：“是想安個人進來嗎？來了看看吧，蘇嬤嬤，你的眼睛毒，等來了，你給好好看看吧！”

蘇嬤嬤笑道：“我的眼睛哪有老夫人您的厲害呢，來了您一見心里就有數了！要我說許是您想多了，畢竟只是個八歲的孩子呢，哪就有那么多的心機城府呢？”

老夫人靠在大紅色八仙過海的粟玉枕上直了直腰，淡淡的彎了彎唇角：“說的也是，許是我想多了，不過說到厲害？哼，我看這現在的孩子更厲害，你瞧瞧咱們府里這幾個人，都快演成戲文了，吳姨娘和陳姨娘還有那個通房丫頭紅芍，自從生了個女兒，就一日比一日輕狂了起來，日日斗來斗去，演的不嫌煩，我這看的都煩了！虧得凈蕓還有心思，彈壓的住，唉，明月啊，你說說，我都這么大歲數了，怎么就沒個省心的時候呢？”

明月是蘇嬤嬤的本名。蘇嬤嬤熟知老太太的心思，忙寬慰道：“您這是有后福的，您看看咱們這大小姐和世子爺，都是孝順聽話的好孩子，日日給您請安，前兒大小姐還親自給您做了桂花糖蒸栗粉糕，奴婢有幸得了一塊，覺著大小姐這手藝真是越發的巧了，如今也大了越發懂事了，有時候還給國公爺做幾個下酒的小菜，拉著世子陪著國公爺閑談些經濟學問，說是讓世子多學學，她也長長見識呢，國公爺如今越發看重起來，叮囑了夫人，留意一些根底匹配，年紀差不多的公子，可知啊，咱們大小姐是個有福的人呢！”

這話到是很對老夫人的心思，微笑著點點頭道：“這次從順義回來后，這孩子倒是懂事了不少，知道用點心思了，可知我平時怎么教都不行，那手帕交一說這孩子倒聽進去了，唉，貞娘這孩子啊，也罷，咱們畢竟欠著這孩子的人情呢，那個什么桃花來了，若真是個命苦的孩子，你就看著多看顧些，提拔她做個管事娘子也好！”又嘆了口氣：“這女人啊，遇到這樣的婆家也實在是讓人寒心啊。”

蘇嬤嬤端了一盞澆了蜂蜜的燕窩遞給老夫人，笑道：“可不是呢，說起來還是咱們少夫人有福，遇到您這樣時時處處幫襯著她的婆婆，不然啊，這少夫人的日子也不好過啊，您嘗嘗今日這燕窩，說是廚房燉了小半天，火候不錯。”

老夫人看著水晶琉璃碗里晶瑩剔透的燕窩，厭煩的皺皺眉：“日日都是這些，吃到嘴里也沒什么滋味，對了，給凈蕓送去沒有？她有了身子，應當吃些滋補的東西。”

“已經讓攏翠親自送去了，您什么都惦記著少夫人，連這么一碗燕窩也想著，少夫人心里指不定怎么感激呢！”

老夫人的神情就有些惆悵，嘆息了一聲：“看著她，就能想起凈慧那孩子來，唉，打小是我看著長大的，后來做了我的媳婦，原以為我們能有母女的緣分，誰知道，這孩子命薄啊，早早的就去了，每每見到元安他外婆，我都覺得愧疚的慌，我對不住文蓮啊，好好的女兒交給了我，不過二十幾歲就沒了”

蘇嬤嬤也覺得心酸，忙安慰了半晌，哄得老夫人心情好些才罷了。

又過了十多日，何老怪親自送了桃花進府，先來給老婦人磕頭，老夫人見桃花不過十六七的年紀，鵝蛋臉，柳葉眉，杏眼，面容清秀，眸子清亮，穿著灰藍色交領窄袖夾衣，白色三梭布襦裙，繡了藍紫色折枝花紋的壓腳，腳上是一雙藍色繡粉色繡球花的繡鞋，看上去干凈清爽，心里有幾分喜歡，又問了幾個問題，桃花答的干脆，并不如小家子女子那般畏畏縮縮，于是點了點頭，讓蘇嬤嬤帶她下去。

桃花自此在輔國公府住了下去，她手藝巧，給老婦人繡了幾件衣裳，很得老夫人喜歡，只讓她簽了活契，每月按二等丫鬟的月例給五百個大錢。蘇嬤嬤時常指點她，朝夕相處，一來二去，覺得桃花為人穩重，心底善良，模樣性格都好，就動了心思，想給自己的二兒子娶回去，蘇嬤嬤的二兒子叫陶建安，管著老夫人的陪嫁，在江南的幾處莊子和鋪子，三十不到的年紀，兩年前死了妻子，還沒有孩子，人長的精神，性格穩重，精明干練。

老夫人歲數大了，便喜歡做媒，想給兒孫積陰德，聽了蘇嬤嬤的話，也有心成全，就捎信以年底對賬為由，讓陶建安進京來報賬。

陶建安一進府就見自己母親看著自己笑瞇瞇的，忙上前見禮，蘇嬤嬤久未見兒子，心中喜歡，母子倆說了會話，便帶著兒子進了內宅，老夫人正和元敏說話，聽見稟報，讓元敏先回去，讓蘇嬤嬤帶著兒子進來，又吩咐：“我都這把年紀了，還做什么裝神弄鬼的，把那屏風撤了去吧！”

下面三四個小丫鬟忙抬了屏風下去，陶建安進來給老夫人請了安，拿了一年的賬本奉上，老夫人漫不經心的瞅了一遍，問了問幾年莊子上的收成和鋪子的進項，覺得還滿意，笑道：“桃花，去給陶管事沖碗熱熱的杏仁茶來，今年冬天冷，這孩子打進來就沒住嘴的說，想來也是又冷又渴了！”

桃花一愣，這沖茶倒水的活基本都是大丫鬟攏翠和采蘭的，自己來了不過三個月，按說這樣體面的活是輪不到自己的。只是老夫人發了話，只好硬著頭皮出去小廚房沖了碗杏仁茶，用汝窯松壽梅青花瓷茶碗盛了端了上去。

陶建安忙一拱手謝過老夫人，他是家生子，每年都要來報一次帳，老夫人屋里的幾個丫鬟都是見慣的，冷不丁見一個臉生的丫鬟怯生生的端了茶碗給自己，倒好奇多看了幾眼。見桃花沒有攏翠和采蘭的姿色，卻也生的標致，眉間眼底有兩份清愁，顯得更有韻味，心里納悶，這老夫人屋里什么時候又多了丫鬟。

桃花見陶建安多看了自己幾眼，以為是自己做的不好，心里有些忐忑，忙低下頭，退到一邊。

報完帳陶建安便回了蘇嬤嬤在府外的家里，陶家的房子在輔國公府后面的胡同里，三進三出的的院子，陶建安的大哥陶建輝和家人住在這里。晚上蘇嬤嬤回來把自己有心給他求娶桃花的事情一說，陶建輝有些不滿：“娘，弟弟雖然喪妻，可建安人長的精神，家底也殷實，建安在江南自己就有兩個鋪子，還管著老太太的一大片產業，娶個黃花大閨女不成問題，前兒府里的幾個嬤嬤還跟我打聽要給咱建安做媒呢，就是不要那些小家碧玉，就咱府里那品貌雙全的丫鬟也不知多少呢，那桃花再如何出挑也是和離了的婦人，成親半年就和離，誰知道是怎么回事，怎么配得上建安？”

蘇嬤嬤瞪了他一眼，冷笑道：“你懂個什么？府里的丫鬟沒有一千也有幾百，你娘我見天瞅著，什么不知道？世人都說什么寧娶大戶婢，不娶小戶女，殊不知，那大戶里的婢女見天看著主子的衣食住行富貴難言，心里都存著幾分心思，想爬到主子床上去，做個姨娘，一舉就成了人上人，可大多不是被攆了出去，就是做個通房，沒名沒分的，混個幾年，青春過了，拉出去配個窩窩囊囊的男人。也有那有些風骨的，想著放出去配個差不多的人家，做個平頭正臉的娘子，可見慣了富貴了，進了尋常人家，不免長在心里比較，逼著自家相公謀出身的有之，逼著自家相公置辦頭面收拾衣裳的有之，總惦記著攀爬借以上位的更有之，最后夫妻離心那是輕的，家破人亡的都不知多少了！”

“那桃花來了幾個月了，雖是小家小戶出來的，卻做過繡娘，一手的好針線，廚活、家務樣樣拿得起，人也賢淑良善，性子溫和沉穩，不像府里那些有臉面的丫鬟，成日里都跟個副小姐似的，十指不沾陽春水，說書畫風月還成，過日子哪個能行？你弟弟一個人在南邊，娶個這樣能干的娘子，知冷知熱知道疼人，我才能放心。再說她和離的事我也尋人打聽過了，她那婆家是個迂腐狠毒的秀才，就因為她給過路的逃荒的人舀了碗水，就非說她失了婦道，呸，什么東西！”