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剛過了新年沒多久,大秦王朝又迎來一個天大的喜訊。金人的英親王阿朗格趁著漢人過新年的時候,突然率軍偷襲,結果反被打了個落花流水、大敗而回。此一役秦軍一共殲滅金人有四萬余人,稱得上是一次大捷。
讓采薇尤其高興的是,此次大敗金兵某位女將居功至偉。此人姓秦名涼玉,其父是個貢生,因見朝政腐敗,也懶得再去琢磨八股文考科舉,每日在家研習兵書,舞劍論兵,教養一雙兒女。且無重男輕女之心,對兒女一視同仁,讓秦涼玉與其兄一道讀典籍,學騎射。
許是秉賦超群,無論兵法武功,秦涼玉都勝其兄數倍,以致其父每常嘆惋她是個女兒身,不然定能勇冠三軍、封侯拜將。她卻對此絲毫不以為意,每每以史書所載的兩位著名女將——平陽公主和冼夫人自比,覺得自己便是以女兒之身也能留名青史,成為一代巾幗名將。
她十八歲時嫁給川西的一個土司為妻,在丈夫死于冤獄后代領夫職,討伐當地流寇,戰無不勝,漸漸小有名氣,人稱“女將軍”。崔護到了四川做了張進忠的軍師之后,一聽蜀地竟有如此厲害人物,立時便修書一封和她結為盟友,一致抗金。
此次金兵暗中來襲,所行的蜀道離秦涼玉所守的石竹只有五十余里。因她心思細密,雖是年節,仍是派了人手在各個關口巡邏,發現了金兵的行蹤后趕緊傳信給張進忠,提出不妨將計就計,二人聯手做下個陷阱將金兵殺得是屁滾尿流、狼狽而逃。
她這一場大勝,讓元嘉帝也是贊不絕口,“阿薇我跟你說,這一仗打得可真是漂亮,而且勝得極是時候。先前金人想再攻打江南,結果中了我的錦囊妙計,損兵折將,如今攻打四川又吃了一個大敗仗,我看他們至少一年內不會再蹦跶了,因為他們就是想蹦跶也蹦跶不起來!”
結果連他也沒想到的,韃子皇帝竟直接派了個使臣來和他議和,說是愿意劃地為界,云貴、四川、兩廣、福建、江西、浙江及南直隸歸大秦,而陜甘、山東、山西、兩湖、河南及北直隸則屬他們大金所有。從此兩國分而治之,井水不犯河水,再也不動刀兵,永為友好。
“阿薇,你猜我會不會答應金人的請和?”見采薇的身子快好得差不多了,秦斐也就放心大膽的跟她聊起了政事。
采薇想了想,嘆道:“金人皇帝這一步棋走得可真是妙啊!咱們朝中大臣們怎么說?”
秦斐撇撇嘴,鄙夷道:“那幫軟骨頭,一見金人主動請和,個個樂得跟什么似的,一個勁兒的催我趕緊答應下來,生怕遲上片刻,金人就會反悔,過了這個村就沒這個店了一樣!看得朕很想拎著鞭子把他們一個個再好生抽打一頓。”
“金人這算盤打得可真是好,先前見咱們是一盤散沙,不管我二叔怎么跟他講和,全都不搭理,一個勁兒的窮追猛打,如今見討不到便宜了,立刻轉了風向說是要議和!還真當什么都是他們說了算啊?”
哪知采薇卻道:“既然他們要講和,那咱們就和他們議和唄?畢竟這總是動刀動槍、打來打去的,百姓也受不了啊!”
“只不過,既然是他們打了敗仗,主動來找咱們議和,那總得他們先表現出些誠意才好。”他的心思,采薇一早就看穿了。
秦斐點頭,“皇后所言極是,朕也不刁難他們,干脆就以長江為界,讓他們把長江以南的兩湖也還給咱們,聊表誠意吧!”
韃子皇帝在此時提出和談,于金人而言是有百利而無一害。他們連遭大敗,士氣低落,再繼續打下去對他們而言沒什么好處,倒不如借著和談暫時休兵停戰,行緩兵之計,順便麻痹燕秦的君臣等人。等他們緩過勁兒來隨時可以撕毀和約,再度攻打大秦。
可對大秦而言,這到底要不要議和可就有些為難了。不答應吧,以大秦目前百廢待興的孱弱國力,也沒什么力氣再打下去,勉強守住現在的地盤還成,要想收復失地,至少還得再過個兩三年。
可若是答應吧,這百姓能答應嗎?那陜甘、山東等地原本就是他們大秦的國土,北直隸還是他們的皇都所在呢,就這么被金人堂而皇之的據為己有。你身為大秦的皇帝沒能把失地奪回來都是恥辱,你還承認那些地盤就是金人的了,這不是敗家子是什么?很傷民心的好不好!
既不能不議和,也不能真議和,那怎么辦?那就把一二三四五各項條件列出來慢慢兒談唄!反正元嘉帝陛下有的是時間和他們談,就這么拖上個三五年,到時候誰先再動干戈還不一定呢!
他夫妻二人想到此處,對望一眼,不由相視而笑。秦斐摟住她腰,俯下身去,“還是我家阿薇最懂朕的心思,來,咱們親一個!”
坤寧宮外還是早春料峭,而坤寧宮里卻已是春光一片。只可惜沉醉在滿室旖旎的帝后二人,尚不知厄運已然悄悄降臨。
誰也沒有想到,一切竟會發生的那樣突然。晚上臨睡前還活蹦亂跳的小公主到了半夜忽然就上吐下瀉,渾身發起高熱來。
自從被帝后教訓過之后,小公主身邊的奶娘保姆哪個還敢再對皇帝陛下和皇后娘娘的掌上明珠有丁點兒怠慢之心?個個都打疊起十二萬分精神,將小公主照料的是無微不至,含在嘴里怕化了,抱在懷里怕摔了,生怕侍候的不夠盡心盡力。
此時大睜著眼睛值夜的奶娘一見公主病了,趕緊就抱著小公主往帝后的寢殿奔去,完全不怕會擾了帝后的美夢。因為這么些日子下來,她們是再清楚不過小公主在帝后心里頭的份量,有好幾回,小公主夜里餓了,哭著醒來要奶喝,才哭了兩聲,就能把皇后娘娘給招來。當娘的都過來了,那當爹的能不跟過來嗎?
她們也是開了眼,生平頭一回見到這樣疼愛孩子的爹娘,疼的還是個丫頭片子不是個小子。因此一見小公主不大好,趕緊就去稟報給皇上和皇后知道。
采薇正被一個惡夢嚇醒,夢見她回到眉州老宅,懷里抱著女兒,她正要帶她進到她們周家的藏書室去,忽然發現懷里的女兒不見了,她找遍了整座宅子,甚至找遍了全天下,卻再也找不回她的女兒……
從夢中驚醒后,她捂著怦怦亂跳的心口正要過去偏殿看女兒,就見奶娘抱著她的珠兒沖了進來……
立時,太醫院所有的太醫全都被召到了坤寧宮,去傳太醫的宮人一路飛奔而去,太醫們也是衣衫不整的飛奔而來,可他們還是來遲了一步。
就在他們踏入坤寧宮的那一刻,剛出生才六個月的小公主,元嘉帝和周皇后的長女秦明珠,在母親的懷抱里咽下了最后一口氣。
☆、第289章
當崔護在六月里再回到大理城時,所見的景象簡直讓他懷疑自己是不是進錯了城門。
半年前處處張燈結彩,滿是歡聲笑語的大理城,怎么如今變得冷冷清清,滿城縞素,半點絲竹之聲不聞。
崔護不由得皺起了眉頭。他知道元嘉帝因心傷愛女早夭,追封女兒為仙游公主,未將她依早殤之嬰兒之例隨意安葬,而是按成年公主之禮下葬。且敕諭天下:凡有爵之家,三月內不得筵宴音樂。如今已過了三月之期,怎么這大理城中仍是這樣滿城縞素,不聞半點喜樂之音?
等他差人沿街一問,方才知道,原來這并不是元嘉帝強逼著全城百姓陪他一起哀悼愛女,而是百姓們見他們崇敬的帝后因為沒了女兒,傷心難過成那樣,自發的身著素服,不再歡歌笑語。
至于那些達官顯貴為何也如此乖乖的不享絲竹之樂,則是因為他們害怕撞在槍口上,皇帝陛下正悲痛無比呢,你還敢聽歌賞舞,開心快活,不想要烏紗帽了嗎?
別看皇帝陛下只禁了他們三個月的筵宴音樂,有兩個沒眼色的大臣見三月期滿,立刻按捺不住的絲竹歌舞一番。結果第二天就被元嘉帝在朝堂上找出他們的一堆錯兒來,什么尸位素餐、玩忽職守,罵了個狗血淋頭,摘了他兩個的烏紗帽。
“自那之后,那些朝臣們都老實多了,尤其是這些時日,雖然禁令已過,可是皇后娘娘又病倒在床,圣上的脾氣越發暴躁,便是給他們天大的膽子,也是不敢在這個時候惹圣上不痛快的。”宜芝親自拿了條熱毛巾,替她夫君凈面凈手,一邊說道。
“皇后又病了,先前不是說娘娘的鳳體已經大安了嗎?”
“原本娘娘的身子是調養的差不多了,可是小公主這么一去,哪個當娘能受得了啊?小公主都去了五天了,皇后娘娘還是把她緊緊抱在懷里,硬是不許他們將小公主抱去安葬,一個勁兒的說小公主還沒死,她的小身子還是暖的……”
宜芝說著說著,忍不住也哭了起來。她也曾經歷過失子之痛,且至今還未能從那份傷痛中走出來,對于采薇如今的心境簡直是感同身受,明白的不能再明白。
崔護想起妻子小產后悲痛欲絕的情形,天天以淚洗面,那一臉哀戚的模樣看得他心都快碎了。他雖自認在丈夫中對妻子已算是情深愛篤,可和元嘉帝對周皇后的那份深情一比,簡直就有些不夠看了。
因為他再愛惜妻子,也不會因為一個女人而失去冷靜,可是元嘉帝則不同,他的喜怒哀樂、憂懼驚恐全都系于周皇后一身。他跟在秦斐身邊這么多年,對自己這位主君的雄才大略、英見卓識是佩服的五體投地,他唯一的弱點便是對某個女子太過依戀,或者說是用情太深。每每會因她而心搖神動,再做不到鎮定從容。
若不是有了這個短處,元嘉帝在崔護心里,簡直是完美無缺。而且他這短處似乎越來越厲害了。先前他再為周氏煩憂,好歹正事也沒耽誤,可是這一回,他竟是連料理軍政大事的心思都沒有了,直接把自己從蜀中調回大理來替他處理朝政,好讓他騰出時間去專心照料皇后。
難怪元嘉帝陛下在密詔里也不說原因,只丟下一句命他速回大理,敢情是為了自己能撂挑子不干,把他抓回來做苦力了,早知如此,他就不該回來。
果然如他所料,他剛一回來,還沒和妻子說上幾句話,就被秦斐給喊到宮里,丟了一大堆活兒給他干,美其名曰:“既然你父親臥病在床,那就由你這個兒子替父理事吧!”直接命他代行左相之職,朝中一應大小奏報全都交由小崔相先行批閱,若有重大要事再呈給元嘉帝陛下御覽。
只可惜元嘉帝為了照料周皇后連朝也不上,一天十二個時辰寸步不離的守在她床前,周皇后的身子不但沒有一天天好轉,反倒病得越發厲害起來。每次宜芝去宮里探望皇后回來,都要長吁短嘆上好久。
那些朝臣們雖然仍是不敢盡情的聲色犬馬,但是私底下卻沒少議論皇家的那些事兒。仙游公主剛夭折的時候,他們聚在一起說:“都是圣上太寵女兒,不過一個丫頭片子,又不是皇子,居然也那么當回事。那樣風光排場的過完滿月又是過百日宴,賞賜無數。對其愛寵之隆簡直是亙古未見,就連景宗皇帝盼了十年才盼來個兒子也沒見像這位圣上這么寵孩子的!”<script>chapter1();</script>