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……

就在趙婧鈺昏迷不醒之時，定北王府的車隊緩緩駛出京城。

十里長亭，太子奉命相送，當著許多人的面與楚琰寒暄道別，做足了戲。

臨別之時，二人微不可查地對視一眼，深意盡在不言中。

隨即，太子只身立于亭中，目送定北王府車隊漸漸遠去，知道看不到才轉身回城。

與此同時，壽王安排的人手也緊隨其后。

他們此行身負兩個任務，一來確認定北王是否真的離開，而非虛晃一槍；二來伺機刺殺，最好能拖住定北王，不讓他得到消息后快馬返回破壞計劃。

跟蹤確認并不在話下，可刺殺驍勇善戰的定北王，并且單靠他們這點人意圖拖著定北王一行著實太讓人為難了。

“主子，身后有人跟蹤，可要……”楚長風驅馬湊到楚琰身邊，鋪直手掌往脖子處虛虛一劃，壓低聲音問道。

“嗯，你帶人去辦，留兩個活口。”

楚琰余光瞥向不遠處的小樹林，心中冷哼，壽王手底下的小嘍啰他還不放在眼里，不過是擔心礙事，提前解決罷了。

“是。”

楚長風領命，放緩騎馬步調，等殷磊跟上來才給他使眼色，二人分別帶一隊人從樹林旁悄然圍堵過去。

不出兩刻鐘，小樹林上空突然驚飛一群鳥，刀劍碰撞的聲響以及哀嚎聲起此彼伏傳入楚琰一行耳中，很快又消停下去，四周再度回歸平靜，只余馬蹄噠噠車輪滾滾。

楚琰回京需長途跋涉，帶的都是王府精銳，他們跟在楚琰身邊多年，大大小小的場面不知見過多少，壓根沒人將小樹林內的動靜當一回事，謹守自己的本分，不離車隊半步。

車隊走了兩日，便入襄州主城，對外放出消息要在此地修整一番，意在引蛇出洞，探一探同行還有多少路人馬暗中跟著，也好盡快控制解決。

若順利，楚琰便打算在襄州偷梁換柱，隱離車隊，并調取人馬提前做好支援京城的準備。

楚長風等人效率極高，愣是趁著夜色將事情辦妥了。

一天一夜未入眠，四月十二上午楚琰帶人先行離開，而楚長風等人則暫歇半日，午飯過后立即動身去與楚琰匯合。

比之楚琰一行的順利，京城內就坎坷許多。

是日傍晚，壽王借宮中內侍之口假傳圣令，將重要京官全部召入宮，并在同一時間下令封鎖京城各個城門，禁止任何人出入。

既然已經開了頭，將計劃付諸行動，就沒有繼續遮遮掩掩的必要。

加之羽林衛指揮使乃是自己人，宮中各方已經為他所控制，壽王就更加無所顧忌了。

這個時辰得召，官員們還以為發生什么大事急需商議，剛到家屁股還沒坐熱又匆匆忙忙進宮。

只是他們沒有見到圣上，而是意料之外見到了狼子野心的壽王，能在京中擔任要職，又有哪個是傻子？

他們當即就明白過來發生了什么，有人墻頭草順勢依附，有人沉默保持中立，有人忠直半生破口大罵，更有甚者誓死不從，用撞柱自戕來表明自己此生只忠于君王的決心。

壽王坐在上首，一句話也沒說，得意地看著下面各種反應的臣子們，面色變了又變，最終化為一聲嗤笑。

難怪人人都想登上高位，原來將所有人都踩在腳下是這種感覺，弄死一個人就如同碾死一只螞蟻般簡單，還不用擔心被父皇責罰，即便什么也不做，就看著那群老狐貍各種表現也是有趣極了。

這一刻，壽王志得意滿，于他看來，皇位就在眼前，已是自己的囊中之物。

“諸位大人，有些話還須想清楚再說為好，不然彼此間產生誤會，以后再想緩和就難了。”

壽王似笑非笑，自以為運籌帷幄，說出來的話也意有所指。

他話音剛落，在場的所有人都不禁怔住，隨即沉默的更加沉默，激動的也更加激動。

隨著一聲令下，壽王將目光轉向官員家眷身上，命人前往各府速戰速決，將官員們的家眷控制住，免得這群老匹夫不配合。

“逆賊，人做天在看，你會遭天譴的，老夫誓死捍衛正統。”

喊話的人是御史大夫元大人，寒門出身，乃是有名的鐵嘴，忠正耿直，寧折不彎的人物，他怒罵壽王后竟是直接撲向殿中廊柱，試圖以死明志，好在一旁的壽王手下眼疾手快拉了他一把，最終只是受了傷，沒有傷及性命。

但壽王也因此被他徹底激怒，看著他額頭汩汩而流的鮮血，只覺得刺眼無比，目光瞬間陰沉下來。

“正統？呵呵……”

壽王自上座緩步走下來，蹲到元大人面前一把捏住他的臉，陰惻惻說道：“元大人既然活夠了，那就去死吧！你放心，本王很快就讓你的家人下去陪你，讓你們一家團圓。”

“呸。”

元大人性子剛烈，一口淬到壽王臉上，罵道：“大丈夫立足于天地，苦讀圣賢書幾十載，得圣上知遇之恩，豈可因一己之私陷家國于不義？”

“爾行此等大逆不道之事，乃不忠不義不孝，天理難……”

剎那間，元大人的聲音戛然而止，眾人高懸的心再也無法回落。

“聒噪。”

壽王緩緩松開扶著元大人腦袋的手，冷冷吐出一句：“順本王者昌，逆本王者什么下場，諸位有目共睹，各位大人說話之前還望先過腦子，放心，本王有的是時間與爾等周旋。”

“看住他們，沒有本王允許，誰也不準出來。”

壽王達到了自己的目的，踩著大步離去，留下眾大臣愁容滿面，看著不遠處元大人的尸首不知所措。

經此一遭，他們都知道了壽王的真面目，如此狠辣殘暴，若真造反成功，他們這群老臣乃至天下百姓應當都沒好日子過了。

道理他們都明白，只是一群文官動腦，動動嘴皮子還成，武力上根本無法與那些護衛抗衡，也只能干著急，祈禱壽王敗落。

壽王自殿中離開，連腳步都輕快不少，初嘗權勢滔天帶來的甜頭，他對于至尊之位更加渴求，內心也越發迫切。

他一路走過去，侍衛們紛紛向他行禮，而他不給一點回應，高昂著頭顱大步離開，仿佛沒看到一般，傲然不可一世。