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趙錦芊這邊的芳草與桂嬤嬤都不是無辜者,大周氏之死與她們有脫不開的干系,便由她們先開口,訴說當(dāng)年之事。
與此同時,楚琰悄悄召開楚長豐,小聲問道:“狀紙內(nèi)容沒問題吧?”
“主子放心,沒問題。”
楚長豐遞交官府的狀紙乃是訟師張真代為書寫,京城人送外號“張鐵筆”。
此人從業(yè)近十年,見多識廣,滿腹經(jīng)綸,總能抓住事情最重要的點進(jìn)行長篇大論,絲絲入扣,不讓他人有可乘之機。
這十年來,靠著幫別人寫狀紙養(yǎng)活了一大家子,世人對他褒貶不一,但誰也沒有否認(rèn)他的個人能力。
作者有話說:
訟師在歷史上一直處于灰色地帶,是被打壓的對象,不過也是屢禁不止,在宋代最活躍。
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第63章 作證
◎梅姨娘出堂作證,一錘定音◎
故而, 楚長豐找他寫狀紙絕對錯不了。
“嗯,退下吧!”
楚琰頷首,揮手讓楚長豐離開, 隨即目光轉(zhuǎn)向跪在地上的芳草與桂嬤嬤,面沉如水。
芳草與岑嬤嬤同為大周氏的陪嫁大丫鬟,當(dāng)年在明國公府中很得臉面, 府中所有下人見到她都得尊稱一聲“芳草姐姐”。
只可惜她當(dāng)年不懂知足走上彎路, 背叛了自己的主子,最終被趕出明國公府。
大周氏心軟, 趕走她時還給了不少體己錢,只是她一個年輕姑娘身邊沒人護(hù)著,如何有能力保全自己, 保全銀兩?
她出京沒多久就被人盯上了, 而后人財兩失, 顛沛流離輾轉(zhuǎn)好些年, 最終被人賣黑萬花村一個老鰥夫。
一晃十八年了,她每時每刻都在后悔,只是這世上并沒有后悔藥。
“民婦當(dāng)年豬油蒙了心, 背著主子與國公爺茍合,妄想孕育子嗣,攀上高枝坐享榮華富貴。”
明國公一聽芳草開口,立馬急了,匆匆大罵道:“大膽民婦, 休要往本國公身上潑臟水,不要臉的……”
“肅靜!”
他一句話沒罵完, 驚堂木落下當(dāng)即閉了嘴, 轉(zhuǎn)眸對上徐大人與太子殿下不悅的目光更加不敢吭聲。
公堂再度恢復(fù)安靜。
許是這些年經(jīng)歷的苦難太多, 芳草述說當(dāng)年之事時格外淡然,眸中還隱隱閃過懷念神色,繼續(xù)說道:“民婦事情做得隱蔽,國公爺也配合,就連最親近的岑雪都沒有發(fā)現(xiàn),不由暗自慶幸,心中得意無比。”
“只可惜好景不長,周家二姑娘,也就是如今的明國公夫人借口住進(jìn)國公府,無意間發(fā)現(xiàn)了民婦的秘密,便以此威脅奴婢替她辦事。”
說到這,芳草突然失聲痛哭,淚水劃過她飽經(jīng)風(fēng)霜的面龐低落在地上,不知是對舊主的愧疚還是為自己錯誤選擇的悔恨。
約摸過了半刻鐘,芳草慢慢穩(wěn)定情緒,抬頭看向一旁已經(jīng)攥緊拳頭的小周氏,憤恨道:“國公夫人當(dāng)時每日命人燉補湯,讓民婦端給主子喝,說是為了孩子好,利于生產(chǎn)。”
“民婦自幼便在主子身邊伺候,知道周家夫人是小妾扶正,對主子一向苛待,她們母女不可能如此好心,便懷疑湯中有毒,心中猶豫,她……國公夫人便威脅民婦如不照辦就將民婦與國公爺?shù)氖峦背鋈ァ!?
背主的奴才哪個能有好下場?芳草當(dāng)即就怕了,悄悄嘗了補湯,發(fā)現(xiàn)湯中沒毒也就按照小周氏的吩咐做了。
只不過,那時的她還只是個不諳世事的姑娘,未曾孕育過子嗣,不知孕期大補的危害,而她也沒能等到大周氏產(chǎn)子就被逐出府了。
后來她被賣給鰥夫,生了兩個孩子才知其間門道,恍然回想當(dāng)年,方知自己不知不覺間已成為害死主子的幫兇。
她心中有愧,卻也明白改變不了什么了,只能懷著贖罪之心茍活于世,繼續(xù)嘗遍世間苦楚。
芳草說完自己知道的事情就跪伏于地,痛苦懺悔。
在場眾人,包括門口看熱鬧的百姓都聽到了芳草的話,全部將視線投向明國公夫妻,各種閑言碎語,議論聲落入他們夫妻耳中,夫妻倆的心態(tài)都崩了。
“你……你個刁婦血口噴人,看我撕爛你的嘴……”
小周氏咬牙切齒,沖動之下竟然直撲芳草而去,不過她沒碰到人,半途被衙差攔下來了。
“肅靜!”
驚堂木再度被徐大人拍響,小周氏也被摁住了。
“望大人明察,那刁婦所言不實,乃是血口噴人,太子殿下要替臣婦做主啊!臣婦與姐姐自幼感情好,怎會害她?太子殿下……”
“肅靜!本官沒讓你說話就保持肅靜,若屢次再犯,踢出公堂。”
徐大人在刑部多年,最討厭那些無視公堂規(guī)矩的人,現(xiàn)下看到小周氏與明國公,怎么看都不順眼。
震懾明國公夫妻后,徐大人開始下一步審問,有來有往,就到了趙家人為自己辯護(hù)。
小周氏得到機會當(dāng)即叫怨,列舉了好些反駁芳草說辭的言論,還搬出自己的證人,徐大人聽完什么也沒說,保留意見,轉(zhuǎn)而傳喚桂嬤嬤入堂。
桂嬤嬤乃是趙錦芊的奶嬤嬤,照顧趙錦芊十多年,按理說她的證詞在輿論中會存在很多爭議。
比如,她是趙錦芊的奶嬤嬤,按理說應(yīng)該是趙錦芊的人,所以她的證詞就有可能是趙錦芊指使去誣陷小周氏。