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余棲遐說:“您是有大智者,知道抱怨解決不了任何問題。您現(xiàn)在能做的,就是和王爺一塊兒忍辱負(fù)重。古往今來悲凄的公主和駙馬多了去了,您二位眼下境況還不算糟,只要能挺住,總有一天能撥云見日的。”
她點(diǎn)點(diǎn)頭,“我知道寧國公主的故事,兄長(zhǎng)篡位,駙馬梅殷忠心前主。新君逼公主寫血書召駙馬入朝,駙馬得書慟哭,至笪橋遭暗算,被人擠入水中溺死……這是另一對(duì)公主和駙馬的一輩子,比起他們來,我似乎不該再有任何怨恨了。”
只要看開,氣便順了。權(quán)力頂峰的人,想要美滿的婚姻,本身就不是件容易的事。普通人家尚且為一點(diǎn)家財(cái)爭(zhēng)得頭破血流,帝王家動(dòng)輒性命攸關(guān),相較之下夫妻暫且分離,又算得上什么!
婉婉的身子一天天沉重,她在府里深居簡(jiǎn)出,皇帝那頭又出了什么幺蛾子,她也不過問了。
比如他立彤云做貴妃的事兒,她聽說后神情平常。大小琉球一戰(zhàn)結(jié)束,談謹(jǐn)率水軍還朝,上呈陣亡官員名冊(cè)的奏表中就有肖鐸的名字。皇帝默哀了半天,長(zhǎng)嘆一聲“廠臣遇難,朕如同斷了膀臂”。兩天之后冊(cè)封了功臣的夫人,以盡撫恤遺孀之義。眾人得到消息后不過笑稱一句多情天子,否則還待如何?又能如何?
“大鄴國運(yùn),不知將來是什么走勢(shì)。我?guī)状蝿袼谡仪扑荒蜔┑煤埽胧且呀?jīng)聽膩了。忠言逆耳,說多了招人恨,到頭來全算計(jì)在我身上,我豈不是搬起石頭砸了自己的腳么!”她坐在窗前做女紅,良時(shí)的荷包香囊,還有他們祁人愛用的褡褳,一針一線,全是相思。時(shí)候做得長(zhǎng)了,太陽慢慢偏過去,照在她手上,那金芒叫人眼花。她微微挪開了,銅環(huán)讓她歇歇,她嘴里應(yīng)著,又把花繃換成了孩子的小衣裳。
仔細(xì)算算受孕的時(shí)間,端午前后吧,臨盆應(yīng)當(dāng)在來年二月里。二月得做夾衣,她做得很用心,衣角繡上花,不管是姑娘還是小子,她都是極疼愛的。
小酉說殿下變了個(gè)人似的,和以前不一樣了。婉婉停下思量,還記得在毓德宮那陣兒,午后關(guān)起門來唱大戲,唱得投入忘我,仿佛這世上只有她一個(gè)人。沒有牽掛多好,她嘆了口氣,“我是沒轍啦,現(xiàn)在除了做針線就是哭,你愿意看我哭嗎?”
所以還是做針線吧,她有一個(gè)匣子,給良時(shí)準(zhǔn)備的小玩意兒全擱在匣子里。荷包做了一個(gè)又一個(gè),整整齊齊碼著,不過太沉溺了也費(fèi)眼睛,加上老是窩著對(duì)孩子確實(shí)不好,等到響晴的天氣,她也愛在府里各處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
這府邸很大,有的地方她沒怎么去過,家里缺個(gè)爺們兒撐著,老覺得有些荒蕪。還好辦事的人多,個(gè)個(gè)差事上有對(duì)應(yīng)的人監(jiān)管,所以除了她心里的孤寂,這長(zhǎng)公主府看上去還是熏灼鼎盛的。
她信步游走,走出二門,就是另一個(gè)世界。銀安殿是每個(gè)王府的門臉兒,它和精巧的后宅不同,必須建得大氣莊嚴(yán)。上了王府規(guī)制的宅邸,有專門的一套配備,就像她儀同三司,出入都有鑾儀。二門內(nèi)花團(tuán)錦簇,二門外是錚錚鐵骨。府里當(dāng)武職的設(shè)有聽差房,她經(jīng)過的時(shí)候站班的都遙遙向她作揖,她微頷首,繞開了走。有時(shí)會(huì)遇見金石,這個(gè)錦衣衛(wèi)千戶有張不茍言笑的臉,每回見了她就直剌剌問:“殿下要出去嗎”。婉婉也不給好臉色,寒聲道:“出去自會(huì)打發(fā)人通知你,金大人不必?fù)?dān)心我跑了。”
可是這天迎上來,說話內(nèi)容和之前的都不一樣,他說:“殿下該出去走走了,香山的楓葉都紅了,要是殿下愿意,臣即刻召集人手,護(hù)送殿下看景兒。”
大概所有人都覺得她現(xiàn)在不太正常吧,連這個(gè)負(fù)責(zé)看守她的人都可憐她了。婉婉嘲訕地笑了笑,“千戶不怕皇上知道了怪罪嗎?”
金石避開她的目光,垂首道:“皇上命臣等保護(hù)殿下,只要殿下安全,皇上就不會(huì)怪罪。”
香山的紅葉一定很好看吧,可惜良時(shí)不在身邊,就算滿山浪漫,于她來說也沒什么意義。她搖搖頭,說下次吧,頓下一斟酌,下次大概要等明年了,明年秋天怎么可能還在北京呢,一定已經(jīng)回南苑去了。
銅環(huán)也贊成她出去散散,“殿下是怕顛簸么?城里到香山,遠(yuǎn)雖遠(yuǎn)了點(diǎn)兒,但是道兒不難走。奴婢回頭把墊子墊得厚實(shí)些,咱們慢慢的,不會(huì)有大礙的。”
她想了想,也有些動(dòng)搖了,含笑道罷,“輕車簡(jiǎn)從,瞧瞧就回來……總在屋子里悶著,心里快發(fā)霉了。”
從公主府到香山,約莫有五十里,如果當(dāng)天來回,未必趕得及。她說輕車簡(jiǎn)從,到最后沒能簡(jiǎn)起來,扈從一個(gè)沒少,不過把錦衣衛(wèi)的公服都換成了尋常的便服,這樣不至于引人注目。
婉婉不知道她的行蹤有沒有人報(bào)到御前,反正并未費(fèi)周折就出了北京城。她帶了銅環(huán)小酉,還有兩個(gè)嬤嬤,人脫離了那個(gè)環(huán)境,不再覺得壓抑,才發(fā)現(xiàn)外面秋高氣爽,倏忽已到十月了。
馬車走得很慢,金石怕底下人不周,親自來駕車,一路上十分謹(jǐn)慎,婉婉對(duì)那些錦衣衛(wèi)也有了改觀。以前常聽說錦衣衛(wèi)隨便抓人上刑,覺得這幫子殺人機(jī)器都是沒血沒肉的,現(xiàn)在看來也不盡然。至少她府上的不負(fù)責(zé)刑獄,手上應(yīng)當(dāng)沒那么多人命官司。
五十里路,慢行要花大半天工夫。等馬車駛上山坡,正是夕陽無限的時(shí)候,漫山的楓葉被怒云映照得繁盛如火。她坐在車?yán)锿饪矗睦镉谢趾甑恼饎?dòng),也有說不清的蕭索和凄涼。過完了這一季,那些葉子慢慢就凋落了,落進(jìn)泥土里,殘破**,直到變成塵埃。人也是這樣,鼎盛不多久,轉(zhuǎn)眼飄零,還不如這些楓葉。
她依舊提不起興致來,靠在窗口看了兩柱香時(shí)候,那略顯得蒼白的臉上,血色總是不好。起先眼里還有欣喜的光,很快就熄滅了,怏怏的,寂寞無邊。
金石看她神色,安慰的話不該他來說,便拱手道:“臣已經(jīng)提前派人知會(huì)靜宜園,殿下若是累了,就往園子里休息去吧。”
靜宜園是皇家苑囿,以前歷朝的帝王后妃們偶爾還會(huì)來小住,但到了二哥哥這里,他的全部世界都圈在了西海子,足不出戶就能神游天下,這片苑囿早就被他拋到腳后跟去了。
婉婉頷首,轉(zhuǎn)頭又道:“這次的香山之行,千戶籌備得十分妥當(dāng)。容我猜一猜吧,其實(shí)一切都是皇上授意,是嗎?”
金石沉默了下,終于點(diǎn)頭,憑他一個(gè)小小的錦衣衛(wèi)千戶,沒有那么大的膽子攛掇長(zhǎng)公主出游。皇帝再荒誕,畢竟還是疼愛這個(gè)妹妹的,撇開朝政大事不談,兄妹間相處其實(shí)從未上綱上線過。他的一道皇命叫妹妹落了單,只有盡他所能讓她高興點(diǎn)兒,出府看景兒,是那顆塞滿了道學(xué)的腦袋唯一能想出來的好轍了。
婉婉說不清心里的感覺,對(duì)這哥哥的感情也難以形容。怨恨他,當(dāng)然有,可是一母同胞,從小一塊兒長(zhǎng)大,再恨,能恨到哪里去!
既來之則安之吧,看過了楓葉,先入園子安頓。原本還想上香山寺進(jìn)香的,見時(shí)間不早了,倒不如明天爭(zhēng)上頭一柱。
她住見心齋,以前跟爹爹來過,對(duì)這個(gè)江南園林風(fēng)格的院落很熟悉。因?yàn)橥鹆曜吡艘辉猓F(xiàn)在再來這里,看見這青瓦白墻,又有另一番滋味上心頭。小酉和銅環(huán)在屋里收拾,她在門前站了一會(huì)兒,心里空蕩蕩的,沿抄手游廊向前慢踱。前面不遠(yuǎn)是眼鏡湖,她記得那一池錦鯉,她曾經(jīng)跟著兩個(gè)哥哥一同垂釣,那手釣螃蟹的本事,還是那時(shí)候打下的童子功。
眼鏡湖因形狀得名,十多年過去了,雖然園子日漸敗落,但故地重游仍舊能喚起以前的記憶。她站在臺(tái)榭上往下看,水里錦鯉少了好些,又瘦又小,只有稀疏的幾尾。池子邊上苔蘚叢生,看不見過去的輝煌,有種帝國黃昏的恐慌。她恍惚冒起個(gè)念頭,一瞬覺得這江山氣數(shù)真要盡了,兩眼茫然望著池里,忽然水底泛起一個(gè)大大的漣漪,一團(tuán)墨汁子似的塘泥翻滾上來,驚得錦鯉四散。她也有些慌,悚然退了一步,誰知腳下打滑,猛地向后仰倒下去。
這一跤恐怕要壞事了,她驚慌失措,下意識(shí)想拽住什么,可是欄桿離她很遠(yuǎn),她抓不住。本以為難逃一劫了,沒想到身后有人托了一把,她天旋地轉(zhuǎn)之際嚇得哭起來,耳朵里也嗡嗡有聲,怕到了極致,原來就是這模樣的。
頭頂上的人問要不要緊,她手腳亂哆嗦,捂著肚子感覺,似乎沒什么大礙。到這時(shí)候才看清接住她的人,是那個(gè)錦衣衛(wèi)千戶金石。她忙掙扎著站起來,勻了氣息說不要緊,臉上仍舊掛著淚,這一刻想良時(shí),想得無法自持。
金石看她克制了半晌,最后捂臉嚎啕。夕陽下的身影大腹便便,卻那么瘦弱。可惜他能做的,僅僅只有神色上的悲憫,和靜靜等候罷了。
☆、第60章 皎皎孤月
“殿下最害怕的是什么?”
“是失去。”
過了很久她才停止哭泣,伶仃站著,背后是無盡的山巒。
“如果從一開始就注定要失去,何必叫我嘗著擁有的滋味兒。”她說,“所謂的長(zhǎng)公主,不過是面子上的榮光罷了。其實(shí)我是個(gè)囚徒,就連到香山來,也要經(jīng)過皇上的首肯。你們這些人,嘴里說著保護(hù)我,但只要皇上一聲令下,隨時(shí)都可以要我的命。我現(xiàn)在怨恨這個(gè)身份,為什么要讓我降生在帝王家。我情愿當(dāng)個(gè)平頭百姓,就算因此不能遇見南苑王,我也不后悔。我總覺得老天爺對(duì)我不公,今兒讓你高興了,明兒必叫你哭出來。到最后一無所有……我真怕這樣。”
金石微微別過臉,最后一道殘陽打在他肩頭,他的臉一半明亮,一半陰暗。聽見她說出身,他慢慢搖頭,“人活著,各有各的艱難,殿下以為當(dāng)個(gè)尋常百姓,就沒有那些煩心事了嗎?殿下聽過朝天女戶沒有?”
朝天女戶她知道,大鄴歷來有殉葬的習(xí)俗,皇帝駕崩,宮里會(huì)點(diǎn)幾十個(gè)宮女子委身蹈義,她們的家眷就稱為朝天女戶。當(dāng)初音樓險(xiǎn)些殉葬,后來被肖鐸救下后回杭州,步太傅怪她沒有死成,不能為家里掙功勛。要是說起那些出身卑微,卻在宮里討生活的姑娘們,她倒確實(shí)是不能相比的。
“龍馭上賓初進(jìn)爵,可憐女戶盡朝天。”金石牽唇一哂,“臣生在一個(gè)小吏之家,父親是中書省檢校,七品的芝麻小官,照理說,臣是當(dāng)不上錦衣衛(wèi)千戶的。可臣家里有個(gè)妹妹,隆化九年入宮充了貴人,上年先帝升遐,妹妹奉命殉葬,朝廷為了嘉獎(jiǎng)忠勇,破格提拔臣,換言之,臣的官職,是拿妹妹的性命換來的。家妹走時(shí)不過十八歲,沒有過過什么好日子,花一樣的年紀(jì)被迫上吊,死后哀榮僅僅是享殿里有一塊名牌,先帝受祭時(shí),她可以沾點(diǎn)光……”
婉婉沒想到他竟然是朝天女戶,他說這些的時(shí)候她有些怕,怕他遷怒,會(huì)做出什么事來。
她略往后縮了縮,他見后竟一笑,“殿下用不著害怕,臣要是想尋仇,剛才就不會(huì)伸援手。臣雖駑鈍,還知道這弊病源頭不在殿下身上,也不能逮著個(gè)姓慕容的就怎么樣。臣只是想告訴殿下,要比慘,天底下的可憐人多了去了,殿下絕不是最慘的。退一萬步,就算沒有了駙馬,您還有孩子,只要孩子在,您就有希望。”
婉婉定定站著,他的話夠她消化半天了,可是這種鈍刀子割肉的煎熬,他也許不能體會(huì),“其實(shí)我情愿死了,也不愿意現(xiàn)在這樣。我的幸福那么短,接下去就只能活孩子了,為什么?”
“因?yàn)槟谴筻挼拈L(zhǎng)公主,是皇上的親妹妹。皇上對(duì)任何人可以說殺即殺,對(duì)您永遠(yuǎn)不會(huì)。所以您只要保重自己,朝堂上的腥風(fēng)血雨您可以不去理會(huì),安心帶好您的小世子,您和駙馬團(tuán)聚,也不是沒有指望。”
婉婉呆滯地看他,他的面孔漸漸隱匿在黑暗里。遠(yuǎn)處傳來銅環(huán)的喊聲,她定了定神說謝謝,“謝謝你剛才出手相救,也謝謝你和我說了這么多話。你妹妹的事兒,我覺得很對(duì)不住你。拿活人殉葬,我從來就不贊同。但愿有朝一日,皇上能斬?cái)噙@種陋習(xí),不要再讓那些年輕女孩子死于非命了。”
她轉(zhuǎn)身朝見心齋走去,廊子盡頭的婢女找見了她,上來攙扶。主仆兩個(gè)慢慢走遠(yuǎn)了,金石依舊立在那里,久久沒有挪步。
婉婉回到臥房里,還在為先前的事后怕。人雖沒有倒地,筋骨還是拉傷了,不敢隨便擦藥油,叫銅環(huán)打了手巾來給她熱敷。