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☆、金猊燼冷

指婚的上諭在冬至當天就發下來了，皇帝迫不及待，很有討好南苑王的意思。畢竟弄大了人家小妾的肚子，很難向正主兒交代，加上音閣一哭二鬧，被感情沖昏了頭的皇帝就再也無暇他顧了。

婉婉在奉先殿祭祖的當口接到了圣旨，閻蓀朗站在檻內毫無感情地宣讀：“朕之幼妹，出身貴重，才學獨擅……”，她在祖宗靈前長跪不起。滿殿的嬪妃們都明白其中緣故，沒有一個上前來道喜，所以婉婉的婚姻大事，是在一片凄風苦雨里被裁定下來的。

太后嘆息不止：“孝宗皇帝膝下只得了這么一位公主，雖不是我親生的，但自幼在我跟前長大，那些王妃誥命們說媒，但凡要嫁到外埠去的，一概被我回絕了，我是一心要留她在京里。咱們大鄴以前出過公主在夫家受苦的岔子，婆婆苛刻了，爺們兒不問事，女孩兒面嫩不好意思發威，最后白耽擱了。婉婉性子太柔弱，倘或離家近些，才好時時拂照。現如今駙馬在南邊就藩，婉婉少不得要離京，這一去山長水闊，要回來，談何容易！”

太后自從先帝賓天之后，對皇帝篡位諸多怨言，又不好發作。婉婉是她的養女，別無選擇的時候，也拿她當半個親骨肉。如今皇帝一道旨意，連這個嫡親的妹子也拿來送人了，太后回慈寧宮后便忍不住悲從中來。

貴妃等人只得不住勸慰：“遠雖遠了點，但是江南富庶，未見得比京城差。再說南苑王，咱們在筵上也見過，那樣文質彬彬的人，和那些魯莽的人可不一樣。他家老太妃，早前也有賢德的美名，殿下到了那里，只怕愛都愛不過來，太后就別擔心了。”

說起那位老太妃，當初年輕那會兒也進過宮，有過幾面之緣，為人正派，絕不陽奉陰違，這點是無可挑揀的。太后的不舍，更多是出自兔死狐悲的感慨，眼看跟前孩子一個個的離開，她在這深宮之中還剩下些什么？別人的兒子，別人的孫子，全和她無關。

婉婉跪坐在腳踏上，倚在她膝頭，沒有哭，也沒有鬧著想讓皇帝收回成命，只是輕聲說：“我走以后，請母后保重身體，別記掛我。”

皇太后聽了，愈發的心酸難抑起來。

婉婉從慈寧宮出來，腦子里空空的。走在寂靜的夾道里，兩旁積雪成堆，腳下的磚縫有殘余的雪沫子，經過一番鏟掃后混進了泥，變得污穢不堪。禁步上的珠玉相撞，在這冰天雪地里顯得過分凄涼，她慢慢站住了腳，攏著狐毛暖袖回望乾清宮，那紅墻金瓦變得那么陌生，已經離她很遠了。

她沒有接旨，也沒有謝恩，皇帝仿佛一點不知情似的，翻過去就不再過問了。可能那道旨意下得有些糾結，但真正出了口，反而心安理得起來。她呢？她怎么辦？

長嘆一口氣，茫茫的白霧交織在眼前，她問銅環：“肖掌印現在應當接到消息了吧？”

銅環答不上來，深深看了她一眼，“殿下什么想頭呢？”

“能有什么想頭，就這樣吧。”她低下頭，覺得應該和過去告別了，只是一霎又有了世態炎涼的領悟，那種況味著實叫人難堪。

“今兒皇上率文武大臣上圜丘祭天，這么隆重的大典，九成是要肖掌印親自督辦的，旨意下來，他未必知道。”銅環上來攙她的胳膊，溫聲道，“料他要是得知了，一定會想法子向皇上諫言的。”

婉婉搖了搖頭，“木已成舟了，別難為他。”緩步向前，忽然又頓了下來，“司禮監衙門在什么地方？”

銅環說：“在萬歲山后頭，壽皇殿的斜對角兒。殿下問這個干什么？”

她笑了笑，“我想上那兒瞧瞧他去。”

這也是突發奇想，以前她循規蹈矩，等閑不敢出宮，只有一回，是在大哥哥駕崩后，她愁悶極了跑出去，半道上還遇見了肖鐸和音樓，沒能玩兒盡興，灰溜溜地打道回府了。現在呢，估摸著皇上也不會再過問她了，她想上司禮監找他說說話……也許并沒有什么真正可說的，就是想去看看他。

銅環顯然很驚訝，但是沒有出言阻止她，壓抑得太過了怕她承受不住，現在她想做什么，盡量順著她就是了。

她道好，“奴婢安排，讓殿下出宮。”

她抬了抬手說不必，“我就這么去，看誰敢攔我。”

她披著杏黃牡丹紋斗篷，烏鴉鴉的辮子垂在背后，辮梢上綁琉璃珠緞帶，一路走，一路有回響。這次頗有些豁出去的做派，銅環怔了片刻，方匆匆跟上去。

她走得旁若無人，到了順貞門上，兩邊禁衛壓刀林立，即便是活著的人，看上去也是冷冰冰的，沒有溫度。她要過門禁，果然有錦衣衛上來攔阻，揖手道：“宮眷沒有圣諭不得出宮，請貴人榮返。”

她昂首瞥了他一眼，“我不是你們萬歲爺的宮眷，我是合德長公主，要出宮，誰也不許啰嗦。”

十五歲的孩子，論威望是沒有多少，但那份凜然的氣勢，也叫人小覷不得。眾人一驚，皆揖手行禮，擋她去路是再也不敢的，但是平白放長公主出宮，萬一出了事，誰能夠擔當？

于是她前腳邁出宮門，后腳校尉就點了人親自護衛，婉婉十分不悅，猛然回身，恨恨看著他們，“你們拿我當囚犯了嗎？再跟著，我治你們的罪。”

校尉很為難，“臣等天大的膽子，也不敢讓殿下獨自出宮。殿下要去哪里，臣等護送殿下，這是為殿下的安全著想，請殿下包涵。”

“前呼后擁，唯恐人家不知道我是誰。”她蹙了眉，指指銅環，“這么大的人在你們眼前，你們竟說我是‘獨自’，眼大無神，怎么替皇上當差！”

校尉挨了一通呲噠，皮糙肉厚也不覺著什么，還想跟上，銅環斷了他們的前路，“殿下不出內城，是往司禮監去，大人們不必跟著，奴婢自會護殿下周全。”

她是肖鐸千挑萬選的人，自然不只會端茶送水。那些錦衣衛見她袖中名牌微露，便依言退回了順貞門內。

婉婉大步往前走，回頭看了看，果然沒有人再跟著了，心里有些高興，和銅環嘟囔：“我最討厭的就是錦衣衛，狗仗人勢，弄得朝廷烏煙瘴氣。”

許是愛屋及烏，明明東廠更跋扈，她卻因為肖鐸的關系，絲毫不排斥。銅環向她一笑，“都是聽命于人，有時候不得不扮演人憎鬼惡的角色罷了。”

她揚了揚眉不予置評，繞過萬壽山從北中門出去，進了司禮監夾道。

那地方都是當班的太監，因為今天上頭的人出去伺候差事了，剩下的以曹春盎為首，在屋子里圍爐坐著，烘地瓜、吃花生米。婉婉出現在門上的時候，大伙兒一陣愣神，待看清了，猛地蹦起來上前打拱磕頭，“我的殿下，您怎么來了？”

婉婉在寒風里走了一程，凍得臉都紅了，往正堂里看了一眼，“我出宮走走……廠臣還沒回來嗎？”

曹春盎道是，“今兒事多，一時半會兒且回不來呢！”邊說邊迎她進暖閣里，撣了撣南炕安置她坐下，“這是咱們督主辦公的地兒，平常歇息也在這兒，司禮監數這兒最香最干凈。您先暖和暖和，奴婢這就打發人給督主傳話兒，立時預備起來，送殿下回宮。”

她說不忙，“我等廠臣回來。”

曹春盎看了銅環一眼，應個是，卻行退出了暖閣。

她環顧四周，暖閣收拾得精巧雅致，掛字畫，使藍底團壽的坐褥，炕幾上的博山爐里點了上好的沉水，所以是“最香”的地方。他平時走在紫禁城里，來去都是孑然一人，她從沒有去過他的值房，也不了解他生活的環境。這回來，仿佛突然踏進了他的世界，近得幾乎不真切了。

她隨手翻炕幾上的書，他讀《抱樸子》，“金石不能比其剛，湛露不能等其柔……”倒和他的為人很像。這書有奇效，看了一會兒，心里不像先前那么慌亂了，逐漸可以沉淀下來。她把手壓在膝上，這屋子里處處都有他的味道，真好，她不要別的，只要知道他還在。自打他娶了彤云，離她愈發遠了，他心里終究只有音樓，自己卻要隔著音樓和彤云，細想起來實在悲哀。

先前來時，不懼嚴寒，一心就想見他。可是到了這里，在他的暖閣呆了兩盞茶時候，她又改主意了。他的差事和大臣們不同，只怕皇帝回宮后也不得閑，自己巴巴兒坐在這里，最后能等到什么？就算等到了，又能說什么？

她站起身，銅環趨步上前來，“殿下？”

她垂著手，臉上淡淡的，“這個時辰大典早完了，料他沒空，我不想再等了。”

她踏出暖閣，曹春盎忙接應，“奴婢給殿下排駕，送殿下回宮。”

她說不必，“我就是出來走走，怎么來的還怎么回去。”

她披著斗篷出司禮監大門，這里不像宮里那么周密，十二監扎堆的去處，西有尚衣監，東有酒醋面局，出了胡同路人往來，和外面的坊院相差無幾。

順著來時的路折返，總有些意興闌珊，走到拐角處乍一抬頭，見不遠處有個穿石青箭衣的人負手而立，側臉掩在玄狐圍領下，看樣子那么熟悉。