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他點了點頭，“就是差事難辦，里頭牽扯的利害太多，頗廢了些工夫。”說著打量她，“臣回宮，聽了有關殿下婚事的傳聞，趙老娘娘的媒人癮兒又犯了，聽說舉薦了趙御史家的公子？”

婉婉嗯了聲，“是同我說起過。”

他蹙起了眉頭，“先帝大行不過半年多，趙老娘娘也忒急了些。臣只叮囑殿下一句話，大鄴帝姬有選擇駙馬的權利，婚嫁是一輩子的大事，請殿下務必三思，切不可草率。”

這樣說來趙老娘娘口中的完人，已經經過了他的排摸，既然讓她三思，看來是大大地不理想了。婉婉心里安定下來，長長松了口氣。他不在宮里，這紫禁城就像沒了主心骨，如今他回來了，一切就都有希望了。

她換了個輕俏的口氣，“太后找你做什么？”

他送她回毓德宮，邊走邊道：“皇上即位，正是留言四起的時候。兄終弟及和子承父業不同，樣樣上都欠缺了些兒，怕藩王生事，連那些駐守外埠的官員都未及宣進京來。現在天下太平了，太后的意思是大辦中秋宴，屆時恩威并施，好讓皇上在這些藩王面前立威。臣正籌備此事，這程子恐怕忙，給殿下帶回來的東西還在我府里擱著，回頭打發底下人送進來。”

他從南到北走了那么多路，竟還給她捎禮物，至少證明他是記得她的。這時候說什么好像都多余，婉婉低下頭，笑靨淺生。

☆、春愁黯黯

宮里一年到頭的節日有很多，除了普天同慶的日子，另有帝后和皇太后的壽誕，或是萬壽或是千秋，幾乎隔三差五就有一場慶典。婉婉對過節的概念并不強，大抵就是一群無聊的人，找個借口湊在一起吃喝玩樂罷了。她在宮里的身份比較特殊，每回都少不得受邀，聚多了也有點麻木。

但是今年的中秋卻引發她的興致，因為廠臣打南邊回來了。眼下正是朝中風向不定的時候，內有西廠外有藩臣，她不放心，終歸要親自到場，看著大宴順利完結才好。

銅環給她上妝，薄薄施了一層粉，唇上點口脂，稱得那皮膚細致通透。她平時很少精細打扮，仗著底子好，出入太后宮里也是素面朝天。自打李嬤嬤開發了小酉和五七，她連偶爾的唱曲的興致也沒有了，香粉上了臉，照鏡子的時候居然感到陌生。

“年輕輕的姑娘，還是要打扮才好。”銅環給她簪上一支燒藍鑲金花細，反復審視了再三，“瞧瞧多齊全，等老了才愛俏，那可晚了。今兒和平時不一樣，不避諱什么宮里宮外的。殿下也該為自己籌劃了，我是殿下貼身的人，說句實誠話，指著誰做主都靠不住，還是自己掌眼的好。”

婉婉嗯了聲，“銅環，你喜歡過什么人嗎？”

銅環的視線移到了檀香木的五蝠捧云落地罩上，“咱們這種人，既然進了宮，一輩子就甭指望出去了。我進來時才七八歲，哪兒有什么喜歡的人呢。”

“太監呢？我聽說好些宮女和太監結對食了，圖將來有個照應。咱們宮的文姐兒也有對食，那天我看見她在假山后頭和人說話，那個太監不知是哪個職上的，見了我慌慌張張就跑了。”

銅環浮起了一個滄涼的笑，“太監？我不愿意和她們一樣，已經活成了黃連，何苦再糟踐自己！”

所以太監總是太監，有氣性的宮女，終歸瞧不上他們。

婉婉有些猶豫，偏過頭問：“你說……肖掌印怎么樣？他也是太監。”

銅環給她換上了牙色的織金通袖襖，在那片雪白的交領上整了又整，笑道：“肖掌印那樣的人，莫說太監里頭，就是全天下又有幾個？可是位高權重又如何，交代了一輩子，不過困在這四方城里，到底也苦。”

婉婉嘆了口氣，站起來看她提裙往她身上比劃，邊比邊問：“這條青碧的這么樣？還是那條石榴色的好？”

她自己挑了荔枝色的馬面裙，膝襽上綴滿平金的如意紋，不顯得招搖，也不過于低調。穿完了扭身照，臉上帶了點羞怯的笑意，“你瞧好不好看？”

銅環垂袖在一旁打量，這宮中佳麗三千，實在沒有一位比得上她。她的高貴是浸透血液的，哪怕荊釵布衣，照舊昂揚。

她夸贊了兩句，接過宮婢送來的香囊，仔細給她配在身側的衣結上。婉婉看她柔軟的手慢條斯理梳過桃紅的回龍須，輕聲囑咐她：“開筵之前還能走動走動，之后就留在太后身邊吧！回頭來參拜的誥命多，王侯將相也多，您留神相看，將來不至于落個盲婚啞嫁。”

婉婉失笑：“你也真是的，我才十五歲，就急著要把我分派出去。好吧，我應準了你，將來出降一準兒帶上你，你用不著像她們似的苦熬，我給你找戶好人家，叫你這輩子有指望就是了。”

主仆兩個笑鬧了一陣，天色將晚的時候方進了乾清宮。

宮外的官員們都已經進來了，大約朝賀完了一輪，分散在四處敘舊閑聊，等待開宴。后妃們一個個花蝴蝶似的，圍著皇帝打轉。這位二哥和大哥哥不一樣，大哥哥雖然政績不佳，但總算努力過。他呢，一副詩人的做派，多情到幾乎濫情的地步，登基半年，忙的都是春花秋月，實在叫人替他捏把冷汗。

音樓大病初愈，拖著病體也來了，皇帝拉著她說話，她應付式的把他打發了，轉過身來和婉婉咬耳朵：“回頭筵上人太多，怕吃不盡興，我讓底下人準備了螃蟹，咱們躲在花園里受用。”

婉婉也愛吃螃蟹，就是吃起來麻煩，蟹八件擺弄來擺弄去，等把肉都剔出來，基本已經涼了。涼了的蟹腥氣，吃了也遺憾，音樓的吃法是直接上嘴咬，省時方便，一盞茶工夫可以吃掉兩個，大有牛嚼牡丹的痛快感。

這個朋友交得好，脾氣未必一樣，但是貴在契合，和她在一起，每每有以前從來沒有嘗試過的新發現。婉婉道好，正打算和她一起走，沒曾想被幾個族中的嬸嬸拖住了后腿。

那些王妃是神人，對她憑空長到這么大感到非常驚奇：“才幾個月未見，長公主出落成個大姑娘了！”

把一個不知是郡主還是縣主的女孩推到她一塊兒，讓她們肩并肩站著，大家開始品頭論足：“喏，婉婉比寶瑟小了兩個月，個頭卻比她高了。”

“當初徐娘娘人才就出眾，婉婉是她的女兒，個頭自然也比同齡的姑娘高……”

“長公主現讀什么書？《禮記》背了幾卷了？”

“身上這香囊的繡工真好，是自己做的吧？”

再了不起的身份，在這些三姑六婆面前也不算什么。婉婉身陷重圍，笑得很尷尬。看了音樓一眼，示意她先行，等自己解決了這些麻煩，再去慈寧宮花園和她匯合。

音樓丟下個憐憫的眼神，聳肩先走了，她被眾人團團圍住，連步子都邁不開。回身要向太后求助，太后似乎對她如此受歡迎感到很滿意，和張皇后喁喁低語，時不時地瞥她一眼，沒有半點要解救她的意思。

她感到困頓莫名，殿試一般逐個回答她們的問題，眼神卻四處亂轉，巴望著忽然開筵，大家就散了。可是吃飯也得看時辰，朝臣們有先到的，也有后至的，需等人都來齊了，才好讓太監排膳。

怎么辦呢，脫不了身，臉上還不能顯出不耐煩來。她悲哀地望向遠處，突然發現殿宇深處的燈火下站了一個人，錦衣華服，烏紗帽下有一雙驕矜的眼睛。他也正看她，閑閑的，存了點玩味的意思，目光略一停頓，又低下頭去盤弄他的蜜蠟手串了。

他避開她的視線，唇角很快漫起融融的笑意。婉婉怔了一下，猛地想起那人是南苑王，心里七上八下越發難熬了。

王妃誥命們還在聒噪：“上月襄王家的郡主大婚，娘家除了陪嫁，另請西洋人畫了一幅畫像。”

嘖嘖，眾人訝然：“沒聽說過這樣的，大婚送什么畫像，這不是觸霉頭嗎！”

“那有什么，西洋人畫得好，真人似的……

婉婉發現眾人的焦點轉移了，悄悄牽了銅環的衣袖潛出人堆。她著急要赴音樓的約，匆忙往殿門上去，走了一半又看見那個藩王，頓時既羞且臊，捂著臉從他的注視里竄了出去。

“怎么辦，真是丟死人了……”跨出月華門的時候兩條腿還在打顫，她擰著身子像孩子一樣哼唧。

銅環不明所以，“殿下剛才應答得很好，怎么就丟死人了？”

她垮著兩肩，想把自己怎么裝太監偷看南苑王的細節告訴她，再一琢磨還是算了，翻尸倒骨丟丑，還嫌自己不夠蠢相嗎。<script>chapter1();</script>