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董燕兒見紅袖吃得這般急,又不禁心酸起來,“我與他們說你有病,每日必須按時服藥,不然會危及生命,他們就放我進來了。”說完將另一碟撒子遞到她面前,一邊提醒道:“紅袖姐,你吃慢點,別噎著,咱們酒樓落了封條,廚房不能開火,我擔心你餓著,在街上買了幾樣點心,你將就吃一點。”
紅袖點點頭,其實午時有人給她送了吃的,一個硬邦邦的饅頭和一碟發餿的青菜,紅袖嫌太難吃就沒吃,她早上沒有吃什么東西,這會兒便餓得有些頭暈眼花,董燕兒送來的棗花糕對此刻的她而言,有如美味佳肴。
董燕兒回頭看了眼門外,見外頭的人官吏直勾勾地盯著他們兩人,便更加小聲地和紅袖說道:“紅袖姐,其實我這一趟是受孫大人之命,他得知楚相公來了市司,便派人來了酒樓,強行帶走了小鳳仙,他又讓我來市司見你,讓我問你有沒有將你和他謀劃的事透露給楚相公知曉。”
紅袖神色一凜,沒想到孫鑄文會用小鳳仙來要挾她,楚云容早知她和孫鑄文合伙算計他的事,但她絕不能如實相告,不然小鳳仙有可能會有危險。
紅袖料楚云容那邊不會去找孫鑄文對質此事,沉吟片刻,瞟了眼門外,才道:“你告訴他,我并沒有將此事告訴楚相公,以后也絕對不會,請他安心,我要把這事透露給他,我也落不到好處,我與他同坐一船上的,那楚相公太過毒辣,害得我身陷牢獄,酒樓被封,有朝一日,若叫我得了機會一定狠狠報復他。還有,你請孫大人想一想辦法,趕緊把我從市司里弄出去。”其實紅袖說的基本算是實話,她根本沒有將事情透露給楚云容,是他自己知曉的,怪不得她,她也不想如此。紅袖怕董燕兒會在孫鑄文那里露出破綻,便也沒將實情告訴她。
董燕兒點點頭,“我知道了。”
紅袖又道:“你叫咱們的人不必擔心害怕,我過幾日就出去了。”
董燕兒又點了點頭。
紅袖這才把手上的棗糕吃完,一連吃了兩塊糕點,肚子才覺得滿足,但這糕點著實有些噎人,她拿起幾上味道苦澀的粗茶一飲而盡,哪里還管它難不難喝,放下茶盞,紅袖整個人瞬間精神起來,拿起鏡子一邊對鏡理妝容一邊問:“你說的藥呢?”
紅袖話音剛落,外頭的官吏就進來催促了,“時間到了。”
董燕兒連忙從佩囊里拿出一白色小瓷瓶遞給紅袖,小聲說道:“這是用飴糖和面粉做成的,紅袖姐,放心吃吧。”
紅袖點頭,打開瓶塞,當著官吏的面嬌笑著倒出一顆“藥”送進了嘴里。
董燕兒從市司離開后已是掌燈時分,花間酒樓的大門下了封條,董燕兒是從后門入的,正打算回自己的房間,卻見金子站在廊道里,神色慌張,便走過去詢問:“站在這里做什么?”
看到董燕兒,金子瞬間像是看見了救星,“燕兒姐,孫大人來了。”金子看了眼廳堂的方向,小心翼翼地回答。
得知孫鑄文已經在廳堂里等候,董燕兒也有些慌亂,如今紅袖和小鳳仙不在,她只能拿出當家的氣勢來。
深吸一口氣,董燕兒來到廳堂,他的隨從守在門口,她剛跨進門便看到孫鑄文如同一尊煞神坐在椅子上,桌上的茶水一口未動。
一看到董燕兒,孫鑄文立即問:“紅掌柜那邊如何說?”
董燕兒見他著急,連忙將紅袖的原話轉述給他,看到他緊繃的面龐漸漸有放松之態,她心中的大石也逐漸放下。
孫鑄文明白將此事捅破出去對紅袖沒什么好處,又聽董燕兒說紅袖對楚云容心懷恨意,內心便不再懷疑。
“大人,紅袖姐那邊還煩請大人幫襯一些,紅袖姐她一直在盡心盡力地替您辦事啊,只是沒想到那楚相公如此狠毒,我們好心好意為他準備了一桌酒菜,殷勤地伺候著他,他竟然如此對待我們,今日我與紅袖姐見面,一提起那楚相公,紅袖姐就一副恨不得殺了他的模樣。”董燕兒臉上對楚云容的恨意并非作假,她已經從孫鑄文這邊知曉紅袖之所以被市司的人帶走的原因。
看見董燕兒眼底有恨意,孫鑄文笑了起來,如今這案子有楚云容盯著,他自然不會為一個無足輕重的人冒險,他虛偽地笑道:“好說好說,市司那邊我會說的,不會叫你們掌柜受委屈。”
“多謝大人。”董燕兒虛與委蛇道,“孫大人,既然紅袖姐沒有將事情說出去,是不是可以讓小鳳仙回來了?”
孫鑄文站起身,笑道:“放心,小鳳仙在我那里不會有危險,我會叫人好吃好喝的招待著,待紅掌柜從市司出來,我自會叫人送她回來。”
董燕兒笑容一滯,還欲求他,孫鑄文卻不理會她,徑自離去。
董燕兒見狀只能作罷,目送孫鑄文離去后,她站在門口憂心忡忡。
***
紅袖在市司里待了五日才被放出來,這五日來,要問她是什么感受,只有四個字來形容:度日如年。
她回頭看了眼身后朱紅色的巍峨大門,內心充滿了厭惡,她這輩子都不想再踏進那小屋子一步,這五日的煎熬讓她對楚云容的怨恨又加深了一層。
陽光晃人眼,紅袖抬起袖子遮擋住臉,一陣風吹來,她鼻尖縈繞著一股餿味,一開始還以為是哪個地方飄來,直到細細聞了下,才發現那股味來自于她身上,臉上不禁露出嫌惡之色,紅袖只想趕緊回去將自己渾身上下徹底地清洗一番。
來時她是被轎子抬來的,回去卻要獨自一人回去,董燕兒不知曉她今日可以回去,所以沒有派人來接她,她身上也沒有銀子,叫不了轎子,只能走著回去。
走在大街上,惹來不少路人的目光,紅袖明白那并不是平日里那些驚艷的目光,而是因為她現在的樣子太狼狽,紅袖向來在意自己的儀容,擔心被認識的人撞見,就挑偏僻少人的道路走,途徑一面湖水時,見四下沒什么人,便停了下來,她打算用湖水洗把臉,整理一下凌亂的發髻。
楚云容今日休沐,但他一早就被明圣帝叫去了宮里,直到太陽偏西才從宮里出來,楚懷瑜今日從學堂回來,楚云容打算陪兒子用晚膳,算起來,他們的父子已有一個月不曾同桌用膳。
馬車搖晃的一路,楚云容一直靠坐在軟榻上,全神貫注地看著關于漕運的書籍,看久了,便覺得精神有些不濟,他將書頁折了一角,輕輕闔上書籍,將它放置于一旁,掀開車窗帷往外看去,卻看到前方一緋衣女子一步步靠近湖畔,背影顯得有些狼狽可憐,掃了眼周圍,沒什么行人。
楚云容擔心她是在尋短見,便讓馬車停了下來,鶴飛坐在車外,回頭見楚云容掀開了車帷,便詢問:“大人,怎么了?”
楚云容目光落向湖的方向,抬了下手,“你去看看那女子的情況。”
鶴飛循著他所指的方向看過去,恰好看到那女子站在湖旁邊,身子一動,似要跳下去,一著急,連忙大喊道:“姑娘,千萬別想不開啊!”
紅袖來到湖畔,正打算蹲下去看看水中的自己是什么樣子,也不知道哪個天殺的突然大喊大叫,嚇得她一哆嗦,身子一晃,整個人直接一頭扎進了湖里,她先是懵了下,直到喝了第一口湖水,她才驚慌失措地掙扎撲騰,呼喊著救命。
第8章
紅袖不會泅水,湖水像是噬人的猛獸,她拼命地向上,它不停地將她往水底拽,湖水不停地灌進她的嘴里,擠壓著她的胸腔,讓她有股快要窒息的感覺,頭腦也開始發脹。
完了,她要死了。
“救……救命。”她的聲音漸小,身子往下沉去,就在她感到自己要死的時候,一抹白色的影子突然朝她靠近,攬住她的腰肢,又將氣源源不斷地渡近她的嘴里。
紅袖渙散的眼漸漸睜大,那人放開她,帶著她往上游去,紅袖手亂抓著,想要抓住點什么。
紅袖意識恢復一點后,覺得面前的人有些熟悉,但看不清是誰,水再次灌進體內,她本能地伸手去拉扯他,那人卻要推開她,她很害怕,好不容易拽住了實物,她不肯放手。
兩人就這么在水中糾纏起來,越來越激烈,直到紅袖筋疲力盡,無力地松開手……
楚云容渾身帶水地抱著同樣濕漉漉的紅袖破水而出,一步一步艱難地走上了岸,將紅袖放在臺階上,他立即跌坐在了下去。
“大人,您沒事吧?”站在岸上緊張旁觀的鶴飛連忙飛上前關心道。
楚云容沒理會他,細喘著氣,身上衣服被湖水打濕了個透,讓他的身姿顯得修長單薄,額前粘著幾綹頭發,臉色蒼白,微微顫抖的身體又讓他平添幾分羸弱的氣息。