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一架綠琉璃臺屏，摻著些鵝黃, 上有芙蓉鳥雀彩繪，是前幾年人家送黃夫人的生辰禮。黃夫人一向鎖在庫中不舍得擺，上回說要賞她, 多半是敷衍的話。卻在大鬧一場后給她抬過來。雀香摸著黑檀邊框, 心里總算覺得安定。

恰逢三個丫頭外頭領著四爺回來，四爺一見屏風就很喜歡，直繞著打轉, 又笑又鬧。雀香把金鈴拉到臥房里說話, “太太怎么說？”

金鈴道：“我只在廊下問太太屋里的丫頭, 不想太太聽見我的聲音，叫了我進去, 不但沒苛責, 反問我你回來后怎么樣。”

“你怎么說的？”

“我就照實說，說你哭得厲害。太太就當著大奶奶二奶奶, 妙真姑娘的面吩咐人隨我抬了屏風回來。囑咐我說：‘回去告訴你們奶奶, 我知道她也難, 一家人誰不體諒她？趁她大姐姐在這里, 叫她好生松快幾天，四爺的事且不要煩她, 叫趙媽媽多照管吧。’緊著問過了妙真姑娘, 叫你這幾日搬到妙真姑娘屋里去睡, 這屋里的事暫且不要你管。”

雀香那根快要繃斷的弦松弛下來, 又不知道到底是好事還是壞事。妙真是客，早晚是要走的。她一走，她還得搬回來繼續照管四爺。此刻太太對她如此體諒，還不是為了要她往后任勞任怨，再沒話說。

但有什么法子，眼下有一點好處就算一點，反正她注定是把一生葬送在了這里。她忙吩咐金鈴替她收拾點日夜起座用的東西，逃似的往妙真那里去。

妙真恰好由黃夫人那里回來，進門就看見雀香在小隔間的榻上吃茶，和點翠說著閑話，旁邊箱籠上擱著一個小小的包袱皮。

先在那頭黃夫人就問過妙真的意思，想要她勸勸雀香。妙真本來是客，又是雀香的姐姐，還能說什么？只能說：“正好呢，我還可以和雀香親親近近說幾日話。”

沒承望她人還沒回來，雀香先到了，急得逃難似的。

她笑著踅進去，打發點翠去瀹茶，坐下來打趣著緩解彼此間的尷尬，“你方才在你們太太跟前發了那通火，我還擔心你們太太回頭責罰你呢，誰知又叫人賞你東西，可見還是體諒你的苦的。”

難堪的場面一過去，雀香這會又不那么恨她了，有些話也只能對她說：“體諒什么，還不是要我往后安安生生伺候她那個傻子，這時候當著大家的面，先拿點好處堵我的嘴。”

“不管是為什么，你總算免了一頓罰，還得了些好處嚜。”點翠進來，妙真剪斷話頭不說了，笑道：“你們家里你比我清楚，臥房里有張架子床，也有張羅漢床。我讓你睡大床，要不要把被褥換一換？”

雀香虛推，“我睡羅漢床吧，大姐姐還睡大床。”

“這是你家，你反還和我客氣啊？”

“原就該讓讓客人的嚜。”

話雖這樣說，她心里卻想睡大床，隱秘地想著那床是良恭睡過的。所以妙真稍一堅持讓她，她就不再推了。妙真叫點翠換被褥，她又攔住，“還換什么呀？難道大姐姐睡過的還不干凈？我橫豎就睡兩三日，懶得費事。”

妙真也就依她，叫點翠將羅漢床鋪上。不一時良恭回來，還不知道這事，妙真另向他說明。當著雀香在這里，不好做出依依不舍的樣子，便大大方方道：“黃夫人另著人給你收拾了間屋子，我叫點翠把你的衣裳收拾了幾件，一會就來人領你過去。”

良恭一聽就不高興，當著雀香也沒露出來，“那好，正好你們姊妹說說話，我也好清清靜靜把黃老爺的畫趕著畫出來，大爺二爺來往也方便。”

只得雀香一個人高興，也不輕易泄露，向良恭微笑著點頭，“真不好意思，叫你們夫妻分居。”

良恭笑著搖搖手，沒說什么，眼也沒看她。坐了會，黃夫人就打發人來請他往外頭去了。他走時丟下個眼色，妙真領會，追到洞門底下問他：“什么事？”

他瞅她一眼，又往旁邊瞅去，“你是不是聽見要生孩兒，故意把你妹子叫來屋里睡的？”

妙真翻著眼皮，“你想到哪里去了？你以為我愛叫她一個屋里住著啊？不見得我和她有那樣親熱。是他們家太太的意思，她才剛當著大家發了通脾氣，他們太太又不好當面苛責她，就想叫我私底下勸勸她。我們是客，我還能不答應？”

“噢。”良恭聽后點點頭，又掐她的臉，“孩兒這事你可躲不掉。”

“誰躲了？！”妙真打下他的手，走回去幾步，又踢踢踏踏追出來，悄么說：“咱們不會生出個黃四爺那樣的孩子吧？我可見不得他那條大鼻涕蟲！”

良恭忽然笑起來，“聽這意思，你是肯了？”

妙真臉上一紅，“什么肯不肯的，我從沒說過我不肯，我不過是擔心……”

“總不能因為擔心要死，就不活著了吧？”

妙真就笑，難分難舍的把手塞進他手里，“你別處住，可得想著我啊。睡前起來都得想一遍！”

“一遍哪夠，怎么著也得想個百八十遍。進去吧，日頭大。我往外頭逛去，給你買好東西帶回去。”

“看見好緞子給姑媽買些捎回去裁衣裳。我還要幾把蘇繡的扇子，蘇繡的鞋……”說著，口頭開下個禮單，叫他置辦齊全。

一時回去屋里，雀香笑著眼問：“你們說什么啊嘰嘰咕咕好半天。”

妙真笑而不答，雀香便自己猜想。夫妻間到底有什么秘話她也不得知道，因為沒有這方面的經驗。良恭總不會像小孩子似的吵鬧那些零碎的小玩意，他是個體面丈夫，丈夫對妻室能有什么交代？

夜里她睡在他們夫妻睡過的床上，想著良恭是睡在里頭還是外頭。不知道，她索性躺在中間，拉著被子細細嗅，從香味的濃淡上來分辨。有股草木清香那邊是良恭在睡，他的枕頭撤去了，她拽著腦袋下的枕頭挪過去一點，被那淡淡的清香包裹著，覺得是睡進他的懷抱里。一個正常成年男人的懷抱。她這輩子都與這樣的懷抱無緣了，只能靠一絲絲氣味的線索去猜想，去體會。

這想象非但縹緲，也短暫，她知道過兩三天，她又得睡回自己那張冷硬的床上去，睡進一口既郁塞又空虛的棺材里。旁邊還有她的陪葬品，一個粗糙龐的人形玩具，她也是他的玩具。

忽然妙真在羅漢床上問：“你在那里吱吱嘎嘎地滾什么？”

雀香立時不敢動，好像偷她的東西給她抓住，滿心難堪，也忍不住想更深去試探。在黑漆漆的夜里，羞恥自尊都讓一點，膽子進一點，“大姐姐你也沒睡著？是邊上沒人睡不慣么？”

妙真覺得好笑，“你也沒睡著，難道也是因為邊上沒人？”

雀香不答應，妙真覺得是戳到了她的傷口，又懊悔，翻個身笑說：“以前做姑娘時我都只慣一個人睡，成婚了，邊上有人睡幾年，又有點不慣一個人睡了，你說怪不怪。”

“這有什么奇怪的。難道良恭這幾年一夜沒在別處睡過？”

妙真倒還認真想了想，“還真沒有，就是有時候吵架，他在腳踏板上睡。”半夜趁她睡著了，又抱著枕頭爬上床。她笑，“你沒去過我們鳳凰里那房子，攏共就兩間睡房，一間他姑媽住著，再一間就是我們住，吵架了也沒個去處，總是在那屋里打轉，眼對眼臉對臉的，所以吵架也不過個把時辰就好了。那屋子先還漏風，角落里有兩片瓦裂了，雨大的時候還漏雨。我們成親前頭，他找了泥瓦匠把屋子重新弄了一遍，倒還安安生生在那里住了幾年。”

“你們也吵架？”

“吵，怎么不吵？”妙真想起來，多半是自己不對，但當著他是不肯承認的，只能和別人說說，“我這小姐脾氣，茶冷了要吵，燙了要吵，偏在這些芝麻綠豆的事上不肯體諒人。都是爹娘乳母早年把我慣壞了。”

自己檢算前非，忽然心里一軟，決定明天往那屋里去陪良恭吃早飯。

將睡的時候，迷迷糊糊聽見帳子里有一聲輕嘆，似乎把帳子吹得膨膨的，架子床鼓成一個空虛的世界。而隔絕開來的外頭的長夜，在妙真看來，雖然同樣是空茫茫的沒有邊際，卻充滿著熱情和喜悅。

次日起來，妙真匆匆梳洗就往良恭那屋里去。碰上七山從黃家廚房里提了飯來，正在八仙桌上擺。良恭隨口一問：“你在里頭吃過早飯沒有？”

“沒吃呢，就是趕著出來和你一起吃。”

良恭看她一眼，不由得笑了，“你不陪著雀香吃？”