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妙真面上?微訕，“頭幾年她?跟著我?四處投奔親戚，一時(shí)亂得忘了。別說(shuō)她?，就連我?也是這年紀(jì)才出閣。奶奶這么?一提醒，真叫人慚愧，她?的事也的確是該打算起來(lái)了。只是不?知道奶奶想把花信配給什么?人？”

“就是咱們家里管廚房買辦的那個(gè)戚大成，你知不?知道他？”

妙真自到這里來(lái)，家也不?要她?當(dāng)，她?更愿意過(guò)問(wèn)底下的閑事，這幾個(gè)月只認(rèn)得跟前常走動(dòng)的幾個(gè)婆子，再遠(yuǎn)些的誰(shuí)也不?曾留意得到。她?想了半日才想起來(lái)是有這么?個(gè)人，一張寬臉生得油黒油黒的，身?段略肥，見(jiàn)著誰(shuí)都?肯奉承兩句，常露著半口黃牙笑嘻嘻的。

“這戚大成的年紀(jì)和花信也相當(dāng)，他今年整好三十?歲。”如沁一面暗觀妙真的神色，一面只管拿人好的地方說(shuō)給她?聽(tīng)，“他雖不?是我?們歷家家生家養(yǎng)的奴才，可也算個(gè)體面管事。還是初來(lái)湖州的時(shí)候，王大人送來(lái)的。我?想著他的父母都?在這里，又是本?地人，這次回京就不?帶他去了，這所宅子也需要留人看守，正好就留他下來(lái)。花信跟著他，往后就住在這房子里，可不?是一應(yīng)都?是現(xiàn)成的？吃穿也都?有月銀。”

這宅子是傳星初到湖州時(shí)買下來(lái)的，妙真早聽(tīng)見(jiàn)傳星說(shuō)日后回去難再回來(lái)，這里又不?是祖宅，又沒(méi)?有親戚，想必過(guò)二三年也是要把宅子變賣出去的。留戚大成看房子也不?過(guò)看個(gè)二三年，說(shuō)白了就是丟下他不?要了。妙真低著頭想，倒好，花信嫁給他，是死是活正好就由得她?去。

如沁見(jiàn)她?不?吭聲，以?為她?舍不?得，便板起臉來(lái)勸，“你做主子的人，總不?好為圖自己便宜，霸著丫頭不?許她?嫁人。沒(méi)?這個(gè)道理，女人的青春能有多少年？還不?趁此刻她?還能生養(yǎng)，許她?嫁了人成個(gè)家，自己養(yǎng)個(gè)孩子，就是你的恩德了。”

妙真得了這話?，順勢(shì)勉為其難地答應(yīng)下來(lái)，“奶奶既這樣說(shuō)了，我?還能有什么?話?可說(shuō)？還要多謝奶奶替我?的丫頭想著。”

次日事情就走露到花信耳朵里，起初聽(tīng)見(jiàn)是說(shuō)她?的婚事，要把她?許給廚房里一位專管采辦管事，倒是肥差，心想不?必等到京城婚事就有了著落，也是樁好事。如今她?這年紀(jì)，多耽誤一年都?耽誤不?起。她?還算高興，專門留心和闔宅上?下的人打聽(tīng)那戚大成，后來(lái)四面八方的消息匯攏來(lái)，又氣著來(lái)找妙真大哭了一場(chǎng)。

妙真坐在繡架前發(fā)蒙，“你一向想嫁個(gè)管事的，如今二奶奶替你定下個(gè)管事的，你又哭什么?？那戚大成這幾年一直管著廚房里的買辦，想必?cái)€了不?少家當(dāng)，這有什么?不?好呢？難道是嫌他年紀(jì)大？”

韻綺拿著雞毛撣子掃多寶閣上?的灰，聽(tīng)見(jiàn)回頭搭了句嘴，“年紀(jì)也不?大嚜，才剛?cè)?歲，花信也是二十?七.八歲了。”

花信原是伏在炕桌上?哭，末了又端起身?子來(lái)抽搭，“年紀(jì)倒合宜，可他前頭是娶過(guò)一門親的！”

韻綺掉過(guò)身?來(lái)，兩手斜握著雞毛撣子，“可他前頭那媳婦早死了，三十?歲的年紀(jì)，沒(méi)?取過(guò)親的男人，也少見(jiàn)吶。這有什么?不?得了的，又不?是叫你去做三房五房的小妾，聘過(guò)去也是正頭夫妻呀。”

說(shuō)著和妙真相視一眼，妙真依舊把針線在那片月白的緙絲上?穿引著，“對(duì)呀，你的命可比我?好多了。你看我?眼下雖然要吃得吃，要穿得穿，終究不?是正經(jīng)夫妻，低人一頭，受人的管。二奶奶那天叫我?去說(shuō)你的事情，還把我?教訓(xùn)了幾句，說(shuō)我?只顧自己，白白耽誤了你許多年青春，一點(diǎn)沒(méi)?個(gè)閨秀小姐的教養(yǎng)。說(shuō)得我?一句沒(méi)?敢還嘴。”

花信哭得上?氣不?接下氣，好容易才插了話?進(jìn)去，“他前頭那媳婦，都?說(shuō)是給他打死的！他那個(gè)人好吃酒，吃完酒就要打女人，我?真嫁給了他，這輩子就完了！”

說(shuō)話?“唰”地起身?跪到繡架前頭，嚇了妙真一跳。這近三十?年的光景，他們主仆間從沒(méi)?有過(guò)這樣大的禮。妙真一向也不?愛(ài)受人家的跪拜，從前就是逢年過(guò)節(jié)也從不?叫底下人給她?磕頭。

妙真收起慌亂笑了笑，“怎么?說(shuō)得這樣嚇人？你在哪里聽(tīng)見(jiàn)的這些閑話?？”

“我?闔家上?下打聽(tīng)，都?是這樣說(shuō)。姑娘，我?不?要嫁給他，求你和二奶奶說(shuō)一聲，帶我?上?京去吧，我?仍跟著服侍你，情愿一輩子不?嫁人！”花信一面說(shuō)，一面“砰砰”給妙真磕了幾個(gè)頭。

妙真正不?知如何應(yīng)對(duì)，韻綺便走到繡架旁來(lái)說(shuō)：“你真是傻，那些人的話?哪里能信得？平日咱們屋里和他們鬧得不?可開(kāi)交，他們對(duì)咱們能有句實(shí)話?？”

妙真心竅稍轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，倒肯答應(yīng)著，“我?可以?試試和二奶奶說(shuō)一說(shuō)，可是一則，二奶奶未必肯聽(tīng)我?的，你也知道，她?面上?端得賢惠，其實(shí)打心底里恨我?呢。二則，你看她?近來(lái)對(duì)咱們擺出的那股威嚴(yán)，我?沒(méi)?少吃她?的虧，你也受過(guò)她?幾回罰，還不?曉得她?的厲害么?？你真要跟著到了京里去，那是她?的地頭，我?尚且自身?難保，又如何保全得了你呢？依我?看，不?如就在這里嫁人的好。”

花信跪在地上?，淚涔涔的眼睛漸漸凝起一點(diǎn)光，全匯攏在妙真臉上?去。這席話?倒是點(diǎn)醒她?了，自從到了這里來(lái)，凡是和那兩房走動(dòng)的事情妙真都?是一味交給她?去做。常說(shuō)韻綺不?頂事，在二奶奶那頭怕得慣了，說(shuō)話?拿不?出腔調(diào)來(lái)，不?如她?張弛有度。她?先時(shí)也樂(lè)于?去長(zhǎng)這些臉面，如今倏地領(lǐng)悟過(guò)來(lái)，這是妙真推了她?出去做擋箭牌。

她?忽然覺(jué)得身?上?寒噤噤的，想起前頭妙真給寇立送去了一房小妾，說(shuō)是為寇夫人分憂，為親妹子解難。然而?到底是為什么?，恐怕只有妙真心里最清楚。

她?覺(jué)得害怕，妙真不?是不?記恨她?，只不?過(guò)是秋后才算賬。她?軟坐在地上?，又沒(méi)?有話?說(shuō)，哭聲也不?是那么?大了，轉(zhuǎn)得凄婉。

妙真把線從繡架底下拉起來(lái)，手抬得高高的，線長(zhǎng)得像能絞死人，在線旁笑睇她?一眼，“你說(shuō)我?說(shuō)得有沒(méi)?有道理啊？到了京去，滿府里的人咱們一個(gè)也不?認(rèn)得，人家是整兒八經(jīng)的婆媳也好，主仆也好，和咱們算什么?？咱們就是寄人籬下，做小妾的，誰(shuí)敢真當(dāng)那是自己家？你和我?在親戚家住過(guò)不?少日子，難道忘了，連親戚也靠不?住。我?就是有心要為你打算，可我?不?過(guò)是個(gè)沒(méi)?能耐的人，連我?自己的事，也都?是聽(tīng)天由命。”

她?一面說(shuō)，一面把嘴角朝兩面不?高不?低地彎著，從前那爽朗清透的笑容已?很久沒(méi)?在她?臉上?浮現(xiàn)過(guò)了，皮囊底下仿佛住進(jìn)了另一個(gè)冤魂，一雙不?冷不?熱的眼睛只管溫柔而?尖利地望著花信。

第101章 缺了還滿 （〇四）

花信到底還是嫁了那戚大成, 不嫁也沒(méi)法子，她徹頭徹尾地明白了?，妙真是絕不肯替她去向傳星說(shuō)情。如?沁又是歷家內(nèi)院里的當(dāng)家人?，誰(shuí)肯駁她的話？何況如?沁是安了?心要糟踐她, 用一種溫和的方式。

她此刻覺(jué)得這世界根本就是把溫柔的剃刀, 一片一片地，在一種輕微的鈍痛中悄然把人?削得變了形。好在這個(gè)戚大成也是個(gè)管事的, 在廚房里做了?這幾年的采辦, 也掙下了?些副家業(yè), 好歹是不窮的。她萬(wàn)般無(wú)奈之下, 只?好去賭一賭。

那日她借故到廚房里去看那戚大成, 剛巧碰上?他在院內(nèi)指揮著人?卸菜, 趾高氣?揚(yáng)地從人?家擔(dān)子里拾起一棵菜挑剔著, “你看看，你這幾日送的這芥菜都有些發(fā)黃，想是敷衍我啊？”

那挑菜的老頭子忙放下挑子，由懷里摸出把錢來(lái)塞他手里, “誰(shuí)敢敷衍戚大爺？敢是小的不想活了?不成？”

他掂著錢, 笑呵呵揣進(jìn)懷里，把手朝旁邊揮一揮，示意人?往屋里擔(dān)進(jìn)去。花信在院門外頭看了?一陣，略微放下心。好歹他是會(huì)賺錢的，這是千萬(wàn)不好里唯一的好處。不過(guò)?當(dāng)戚大成也朝她望過(guò)?來(lái), 用一雙垂涎三尺的眼睛, 又令她渾身一凜, 周身血液都凍住了?似的。

好在她厭嫌旁人?的情緒是長(zhǎng)日持久的，自小就?厭嫌白池, 厭嫌她舅舅，后來(lái)又厭嫌嚴(yán)癩頭，再后來(lái)又厭嫌上?了?良恭……她對(duì)?生活整個(gè)都感到厭嫌，所以把全部希望都寄托在一份尋常登對(duì)?的婚姻上?。而今真有了?這么一段匹配的婚姻，也還?是覺(jué)得討厭。她原以為自己是一個(gè)腳踏實(shí)地的人?，連做夢(mèng)也做得極普通。現(xiàn)?在才有些了?解了?自己，根本?她是不敢奢想，但對(duì)?力所能及的一切，又都不滿足。

妙真趕在啟程上?京前打發(fā)她出閣，也拿出五十兩?銀子替她預(yù)備了?份嫁妝。送她出閣那日，戚大成到這屋里來(lái)迎新娘子，把妙真當(dāng)做娘家人?，特地拜了?拜她。

她也趁此幾會(huì)細(xì)瞅了?那戚大成的相貌，先前寥寥幾分的印象已?不大清楚了?，如?今一看，真是嚇一跳。那一口黃牙已?有發(fā)黑的趨勢(shì)，蠟黃的臉上?泛著亮锃锃的油光。妙真不由得想到嚴(yán)癩頭，那日同良恭道別，聽(tīng)他說(shuō)嚴(yán)癩頭已?在昆山摔死了?，為了?攔阻花信私自帶她到湖州來(lái)，在路上?與花信拉扯時(shí)?發(fā)生了?意外。

她看著眼前這個(gè)不堪的男人?，心里忽然覺(jué)得像是替誰(shuí)抱了?仇，有一股暢快。同時(shí)?登船啟程那日，又感到些凄清。她坐了?這么些年的船，從這地方到那地方，跟前的人?終于?一個(gè)個(gè)都沒(méi)有了?，只?剩下甲板上?那來(lái)往叢脞搬抬東西的歷家人?，都是與她無(wú)關(guān)的。

這一行人?太多，東西也多，傳星特地包了?兩?艘船，幾位主子并伺候的丫頭仆婦都在大船上?，余下的都打發(fā)去了?后頭那條船上?。送行的人?真是多，寇家的人?也擠在岸上?。傳星走到這面甲板上?來(lái)，眺望一眼人?堆里的寇家人?，又收回眼看看妙真，體貼地?cái)堊×?她的背，“不舍得姑媽和妹妹？不妨事，過(guò)?兩?年請(qǐng)她們到京城去玩。”

妙真臉上?被風(fēng)吹成了?一片木然的蒼白，懶得和他說(shuō)什么，只?略微點(diǎn)了?點(diǎn)頭，就?回身向屋里走。

傳星手里驀地?fù)Я?個(gè)空，心里也感到一陣空惘惘的，跟著她走進(jìn)艙屋里。這間屋子和如?沁那間一樣寬敞，進(jìn)門是一道六折屏風(fēng)，繞過(guò)?進(jìn)去，則放著一張吃飯的大圓桌子，一側(cè)靠窗戶擺著一套桌椅。最里放著一張雕花架子床，也是用臺(tái)屏隔著。

傳星見(jiàn)她坐在窗下椅上?，也去一旁坐下，“咱們?cè)诼飞?只?好委屈委屈，等回到家，自然有奢華敞亮的屋子給你住。到了?南京，我就?先派祿喜快馬加鞭回去，盯著下人?把你住的屋子先收拾出來(lái)。我曉得你不喜歡和她們挨得太近，特地寫信告訴了?太太，叫把我們家花園子西南面的幾間屋子撥給你住。那屋子外頭種著幾棵梅花，這時(shí)?回去，開(kāi)得正好。”

因?yàn)槟悄暝跓o(wú)錫的印象，他以為妙真最喜歡梅花。他對(duì)?她的了?解是冰山一角，卻覺(jué)得萬(wàn)千個(gè)性的女人?，終究是殊途同歸。

妙真呷著熱茶睇他一眼，又是略略點(diǎn)頭，“我住在哪里都是一樣的，這些年來(lái)，已?經(jīng)習(xí)慣了?住陌生的屋子睡陌生的床，犯不上?太費(fèi)心。”

“就?是因?yàn)槟阕」芰?那些陌生的屋子，如?今就?要到家了?，自然該挑幾間好屋子讓你長(zhǎng)長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地住下去。”

她聽(tīng)到“長(zhǎng)長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)”這個(gè)詞就?覺(jué)得恐怖，看見(jiàn)他臉上?從容自信的表情，那恐怖又添上?了?一層。對(duì)?于?到京后的一切打算，實(shí)在都是她想出來(lái)的不是法子的法子。去討好歷老太太倒容易，可果然就?能叫她老人?家輕易放了?她么？時(shí)?下行到路上?來(lái)，她才開(kāi)始想到方方面面的困難來(lái)。

背后的檻窗透進(jìn)來(lái)一絲冷風(fēng)，襲得她心里發(fā)冷。她“噢”了?聲，埋頭“呼呼”地吹著滾燙的茶。

傳星睇著她孩子氣?的動(dòng)作?，話不由自主地溜了?出來(lái)，“那年見(jiàn)你你是這樣，現(xiàn)?如?今你還?是這樣，好像永遠(yuǎn)不會(huì)老似的。”

妙真倏地偏來(lái)眼，“你從前就?見(jiàn)過(guò)?我？”