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“還有姑父姑媽，是在湖州。”

“那倒也不算遠，我看仍往湖州去，叫姑父姑媽做主好了。那樣一副花容月貌，趁此刻還能?生養，揀戶好人?家嫁了要緊。等過?了三十，就是再美貌的女人?，人?家也要看年紀的啊。”

“就是這?話啊，我都要替她愁死了。”

說話已至書房，這?媳婦領著進去，看見林大人?和客人?正在椅上說得?正好，媳婦未敢打斷，又?領著花信悄然退出去在簾子外頭?站了會。

花信恍惚看見有一位留著胡須，年紀大約近四十歲，想必就是這?林家老爺。另一位十分扎眼?，穿著件寶藍色狐毛織金錦大氅，頭?戴小金冠，冠子上嵌著顆鵝卵石大的藍寶石。聽那媳婦說，正是那位姓歷的大人?。

豎著耳朵去聽，里頭?正說到蘇州府臺黃大人?家的親事。林大人?受長官所邀去吃喜酒，自?當要去奉承。也不知道黃大人?有沒有給傳星下帖，便邀他同?去，“就是本?月，從?這?里望蘇州去，慢也不過?半個月。不如大人?與我同?去，吃他一杯喜酒再回昆山來過?年。”

傳星早得?了信，也與那黃大人?有幾分交情，卻懶得?應酬，笑著推辭，“我就不去了，林大人?代賀罷。如今鹽案了結，我歇幾日就該趕回湖州去。”

林大人?忙改口，“是該回去和夫人?團聚，年節嚜。只怕夫人?忙不過?來，你們都是外任在湖州，帶的下人?也不多?，許多?不便。”

“忙也不忙，我們不過?三個人?口在這?里，來往的客人?都是些本?地官紳。他們知道我不愛鬧，走動得?也少。”

兩個人?從?而談講起湖州的一些管紳名士。林大人?因問：“湖州有一戶做絲綢的寇家，不知大人?曉不曉得?？聽說他們家想接南京織造的差事，一直在尋門路。湖州本?縣的縣令和我是故交，說起這?事，頭?疼得?很。說他們家有門親戚在嘉興，原是接著蘇州織造的差事，后來出了岔子，死在了大獄里。他們是親戚，又?都做的綢緞生意，誰還敢替他說和？”

經此一提，傳星倒想起來初到湖州的時候，是有寇家的人?遞了好些拜帖。想起那貼上的姓名，因問：“這?寇家是不是有位公子叫寇立？”

“是他們家的二公子，大人?認識？”

傳星端起茶碗一笑，“也不算認得?，好像有一年此人?到京去了一趟，仗著身上有些錢財，四處結交朋友。有一回他擺臺請客，請到了高?四爺，高?四爺硬拉了我去，在席上見過?一面。我到了湖州，此人?三番五次給我下帖，說和我是朋友。呵，我哪里來的這?么些朋友。”

一面說著，一面把茶沫子刮一刮，神色散淡，意態傲慢。

那林大人?暗咂話里的意思，笑著點頭?，“大人?的朋友，自?然都是京里的官貴之人?，怎么會和商賈之家結交呢。我看此人?不過?是借機攀附，不必理他。”

“大概也是為了南京織造的差事，可我是鹽道的官，哪里管得?到這?上頭?去。”傳星乜笑著擱下茶碗，就起身說告辭的話。

林大人?忙站起來款留，“急什么呢？如今案子了結，大人?到我這?里來，自?該多?坐一坐。這?會正是午飯時候，我早命家人?預備了酒席，還請大人?給下官幾分薄面。”

“我這?幾月住著你們家的房子還沒說謝，你反倒先客氣起來了。林大人?不必費心，我一向不喜歡這?些虛禮。”

林大人?原是一心要巴結，偏這?位又?是個倨傲之人?，天子腳下長大，結交的都是一類的王孫公子，哪肯把他這?等地方小官放在眼?里？這?一向出入往來，也不過?是因為一樁公事的緣故。眼?見款留不住，林大人?苦惱不已，跟在后頭?又?說了好些留客的話。

傳星沒往耳朵里去，誰知走到簾外，看見兩個仆婦抱著兩盆開得?正好的山茶花，竟又?頓住了腳笑看那花，“林大人?府上的花，開得?比別的地方還要艷麗。”

前頭?林大人?那別院里的菊花死了一大片，院子又?是傳星住著，正為這?事怕他不高?興。眼?下說他家里的花開得?比別處的好，不知是不是有些生氣的意思。林大人?忙轉過?來打拱，“不敢不敢，我家里從?來沒有這?種花，想必是今日內人?請客，人?家帶來的。”

因問那媳婦，那媳婦忙回說是，“是鄔家姨娘帶來的，太太見這?兩盆開得?格外好，聽見老爺這?里有客，忙叫我們抱來給老爺和客人?觀賞。”

傳星因見林大人?有些興師問罪的意思，抬手輕輕打斷，“多?謝你們太太的美意。”

林大人?見他不似生氣，便說：“既然大人?喜歡，不如搬回去放在屋里欣賞。我不懂花，只看顏色好不好，擱在我這?里，倒把這?花糟蹋了。”

“林大人?舍得?割愛，我可就不客氣了。”

林大人?忙吩咐人?接了搬去車上，親自?送他到大門上。二人?錯身一去，花信把那背影望了許久，才和那媳婦往里頭?回去。

路上花信問那媳婦：“我說句話你別生氣，不知道這?歷大人?什么來頭?，怎么你家老爺待他這?樣客氣？”

“客氣嚜也是應當的呀。歷大人?是京城歷家的的二公子。歷家你知不知道？”花信搖頭?，她又?說：“歷家的老爺是吏部尚書，又?是內閣的人?，還兼著許多?朝務。歷二爺放到湖州鹽道做官，就是他老子的意思，那可是個多?少人?想也不敢想的肥差。”

花信不通官場上的事，只聽她說得?如此厲害，少不得?駭然一番，“怪道，這?樣年輕就做了這?樣大的官。”

“也不年輕了，就快到而立之年了。可惜膝下就只有一位千金，還沒得?兒子。”

“這?也沒什么，只要家眷跟著，也是遲早的事情。”

那媳婦拉著花信嘁嘁地笑，“說起他的家眷才叫有意思。他夫人?原是跟著他往湖州赴任的，去年冬天生下小姐，出了月子就帶著小姐回京去了。以為她要在京守著孩子，誰知今年沒到夏天又?一個人?回了湖州，急急忙忙的，你猜是為什么？”

“想必年輕夫妻，一時離不開嚜。”

“這?也是有的，不過?不全為這?個。聽說是這?位二奶奶小器，偏這?位歷二爺又?多?情，她放心不下，怕他在外頭?結識女人?，所以急匆匆撇下孩子來盯他的梢。誰知初夏回去湖州，房子里就多?了位姨奶奶。說起歷二爺的多?情，也真是少有，住到我們那別院里去，入冬的時候問起我們那別院里為什么不栽梅花。我們老爺當他喜歡梅花，多?問了幾句才曉得?，他因大前年往湖州上任，路過?無錫的時候，正是初春，碰見一位小姐，因那位小姐喜歡梅花，他才喜歡的。”

這?倒巧了，花信他們那時恰好也在無錫，便多?嘴問：“是哪家的小姐啊？興許我還曉得?呢，我也到無錫去過?。”

“說是什么韋家的小姐，其實不是，是人?家騙他的話。后來他去打聽，聽見人?家不過?是在那韋家借住幾日，為避男女嫌疑隨口說去哄他的話。人?家小姐原是往異地去嫁人?的，他也就罷了，不然非得?追去不可。”

花信聽得?五臟驚顫，回想起來，那時韋家隔壁住的那位撿著了她們風箏的公子，多?半就是這?歷二爺。

猶如天上陡地砸了個餡餅下來，她不由得?“噗嗤”一下樂出聲?。那媳婦聽見她笑，扭臉問她：“你笑什么？也覺得?這?事可笑。”

花信留著心神，不敢隨意去講，只附和著點頭?，“怎么不可笑，一個為官做宰的男人?，竟給個姑娘家騙了。”

二人?說說笑笑，踅入林夫人?房中去了。花信將此事默下，一個字也不題。

卻說林大人?送傳星出府，在門上挽留再三，“我看案子雖然結了，冰天雪地的，歷大人?也不要急著走，好歹多?留幾日，讓下官好好款待一番。否則下官這?心里，七上八下的，真是沒意思。”

傳星好笑道：“我也不是這?兩日就走，忙停公務，也要好好逛幾日再去。這?里的昆山腔唱得?好，也要認真聽一聽，才不算白來一趟。”

一聽這?話，林大人?忙提議，“我知道一個班子的戲唱得?最是動聽，過?兩日我把這?班戲請過?去，也不請旁人?，就清清靜靜聽幾出戲，小酌幾杯，豈不美哉？”

傳星未置可否，只笑著搖撼兩下手，便登輿去了。那林大人?見他沒推辭，目送一陣，也高?高?興興踅入府中。

一時門下四散，良恭由右面墻根底下走出來，遠眺著那輛漸行漸遠的富麗馬車，心下盤算，當早日離了這?是非之地。

第87章 碾玉成塵 （〇五）

下晌林家回來, 妙真自?回屋里換衣裳，花信跟著進來伺候。妙真嫌頭上釵環重，坐到妝臺去，讓花信把一支鎏金分心摘下來。

取兔臥取毛了頭發, 花信就拿篦子抹了頭油替她?抿, 一面在身后細細看她?的臉，懷著不為人知的一點竊喜。妙真真是不大出老, 好像歲月待她?格外眷顧, 眼角干干凈凈的沒?有一絲皺紋, 只是嘴角兩邊添了點細細的笑紋。不論在她?自?己或是在花信, 這都是件好事。