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這李大人四十出頭的年紀(jì)，干瘦的身量，尖下巴上的胡須長得稀疏卷曲，笑起來眼?一瞇，有種老鼠般的小心?與精明。

尤老爺顧不得打量他的面孔，笑在案前作了個揖，“一向要到府上來拜見大人的，誰知跑了三五回，大人都不得空。眼?下要過年了，想著?來給大人送年禮。也是我的運氣，不想大人今日竟在家。”

李大人抬抬手請他落座，欹在椅背上瞇著?笑眼?打量了他一番，“今年才接任了嘉興府府臺之職，忙得不可開交，連此地的一些舊友都沒?來得及見上一面。這不，要過年了，才得閑請你們這些鄉(xiāng)紳名仕進來坐一坐。外頭不曉得只怕背地里議論我架子擺得大哩。”

尤老爺按住心?頭那份焦灼，只管平和?有禮地笑著?，“馮大人走得匆忙，一定有許多雜事擱置為辦。大人來了，自然?少不得要忙一陣。得空見我們這些人一面，是我們的福分，不得空，誰還敢怪罪不成？”

“早聽說尤老爺會講話，今日初回，果然?如是。”李大人笑著?將他指一指，旋即收成拳輕巧落在案上，“尤老爺與馮大人一向要好？”

尤老爺心?弦一繃，立時搖手，“哪里哪里，不敢高攀，不過偶有來往而已。都是為蘇州織造那頭的事。公事，公事。”

“噢……是了，你們尤家在蘇州的織造坊接著?織造局的差事。”

“也是為朝廷盡點綿薄之力?而已。”

下人款待熱茶，李大人抬手請著?，繼而嘆道：“你還不知道吧？我剛聽見朝廷的消息，馮大人被定了罪了。說他在嘉興這些年為官不正，勾結(jié)商戶以公謀私……”

說著?，將狹長的笑眼?一勾，勾出了滿臉的褶子，“你也是其中一位吧？”

嚇得尤老爺險些跌了茶碗，本想來走個門?路探聽消息的，沒?想到竟撞到了槍頭上。他忙把茶碗擱在幾上起身打拱，“小的不敢，小的不敢，大人明察，大人千萬明察！”

“玩笑，玩笑而已。”李大人將手懸在案上按兩下，示意?他坐，“就是真有此事，大約也不歸我查，我是新官到任，許多本職的事情暫且還未理順。自然?是派別的官來查辦。”

此話非但不能將尤老爺?shù)男?寬慰下去?，反是“咯噔”一下，徹底慌得沒?了著?落。

第30章 離歌別宴 （〇四）

白白的雪光透進來, 鋪得尤老爺臉上也是白白的，手腳跟著涼了?半截，任憑書房里?炭火燒得如何旺，心里只管打著冷顫。

他想了?半晌, 決定這時候得該拋的拋, 該舍的舍。邱家緊盯著這份差事不是一兩日了?，李大人又與他們家有親, 不如順?biāo)浦圩鰝€人情。

便勉強笑道?：“我也犯著同大人一樣的煩難吶, 幾頭顧不上, 今年家里?的事情多, 只怕二三年都不得清靜。我家大姑娘要預(yù)備出閣了?, 好幾處的生意又都出了?些岔子, 這一年, 我都不得閑往蘇州那頭去?，只派管事的家人看顧著。我想著貪多嚼不爛，這樣下去?，只怕耽誤蘇州織造的事。我有幾條命敢耽誤朝廷的差事？”

說話一面?笑著, 一面?慢慢搖手, “實在是老了?，不敢再逞強兜攬了。還請大人向?朝廷替我請個?辭，橫豎那份契，都是同朝廷一年一年簽訂的。”

李大人聽后只是平靜地交叉著手微笑，“都說做商人的恨不得把天下有利可圖的事情都攬凈, 我看倒不能一概而?論, 你尤老爺就不是這樣貪心?的人。”

說著又猛地打個?轉(zhuǎn)彎, “我聽說朝廷有好幾年沒給你結(jié)銀子？別是怕朝廷拖你的賬越拖越多，所以急著丟開這攤子吧？”

尤老爺雖也有這份心?, 哪敢明?說？說了?就是傷朝廷的體面?。忙擺頭，“不敢不敢。小的哪敢有這心?思？朝廷自然?是有朝廷的難處，不過幾十萬銀子，比起那些軍餉民生上的開銷，我這算什么？戶部自然?是先緊著要緊的辦，總是要辦到我這里?的。”

李大人點頭笑道?：“朝廷一心?為民，尤老爺雖是商，也是民，能體諒朝廷的難處是再好不過的事情了?。朝廷自然?也體諒你，既然?你脫不開身?，蘇州織造那頭的差事，我代你向?朝廷請辭吧。尤老爺是個?厚道?人，我李某也厚道?，就給你提個?醒，上頭這陣正在查從前與馮大人結(jié)交謀私的一些商人呢，你可要當(dāng)心?。”

“多謝大人提點，小的感激不盡。”尤老爺立起身?來打拱，向?前進了?兩步，“要是朝廷有什么旨意傳下來，還望大人照拂，小的傾家蕩產(chǎn)，無?以為報。”

“客氣，客氣啦。”

二人又再淺敘一番，尤老爺這廂歸家，便答應(yīng)了?妙真到湖州去?的事情。

曾太太還奇怪，“你怎么忽然?又變了?主意？早前死活舍不得她去?，出門一趟給風(fēng)吹彎舌頭了?？”

回首一看，尤老爺坐在榻上，輪廓被窗上慘淡冰冷的一點雪光包圍著，早沒了?平日里?那份樂樂呵呵的豁達態(tài)度。

她心?陡地一跳，忙驅(qū)散了?屋里?的下人，端著茶走來，“怎么了?？看你這臉色，好像是翻了?天的樣子？你是到哪里?去?回來？”

尤老爺垂沉著腦袋，黃昏的天色也跟著黯敗下來，“我到李大人府上去?了?一趟。”

“他肯見你了?？”

“早就該想到，他前頭避著不肯見，不是單為了?邱家。”

“那還為什么？總不是咱們別的地方得罪了?他，從前咱們和他都不認得，更沒打過什么交道?。”

“為馮大人的事。”

“馮大人怎么了?？”

尤老爺將擱在炕桌上的手半蜷起來，捏住一片袖口?，“馮大人被下了?獄了?，他頭上的靠山坍了?臺。他走時我就很疑心?，怎么朝廷忽然?調(diào)他回京去?，還不就是為了?跟他算賬。”

聞言，曾太太臉色煞白地坐在榻那頭，“馮大人出了?事，那咱們家是不是也要跟著倒霉？他在嘉興任上的時候，滿城鄉(xiāng)紳，可是同你走得最近。”

“我就是在琢磨這個?。只怕李大人聽見了?什么風(fēng)，這才避著我不見。”尤老爺思慮片刻，將手一攤，“話說回來，我到底沒做什么有違國法的事情，蘇州織造的差事，也是我憑本事爭來的，并不是走的馮大人的門路。”

曾太太急得捶兩下炕桌，“哎唷，你這樣想，人家未必會這樣想！就憑咱們家這些年送給馮大人那些禮，就能定你個?賄賂官員之罪！”

尤老爺隱隱抱定一線希望，“朝廷這些事情扯來扯去?都是黨羽之爭，與我有什么相干？我不過是個?小小商人。馮大人既已定了?罪，何必再扯上我們這些芝麻綠豆小的人物？還不夠刑部都察院忙的。”

說著，靈光閃動，忐忑道?：“我就怕……”

“怕什么？”

他看了?曾太太一眼，忽然?松緩地笑出來，“沒什么。我看，不論眼下局面?如何，還是讓妙妙跟著鹿瑛去?湖州，免得叫她看見家里?頭這些事，跟著瞎憂心?。她又不懂這些。”

他盡管笑著，曾太太也不再追問?下去?，只點了?點頭，彼此都是多心?多疑的樣子。這份憂慮都落在心?里?拔不出來了?，只是兩人面?上都裝作相安無?事。

只等年節(jié)一過，尤老爺便以年禮之名，打發(fā)人抬了?幾口?箱子往李大人府上去?。

李大人在房內(nèi)笑著檢看箱內(nèi)的銀子，剪著胳膊把管家回瞟一眼，笑問?：“管家，你說，是外頭的雪白啊，還是我這些銀子白啊？”

管家哈著腰在后頭亦步亦趨，滿臉諂媚，“雪花銀雪花銀，自然?是與雪同白了?。老爺英明?，既賞了?邱家差事，又得了?尤家的好處，如今這兩家都巴望著老爺您呢。”

“嗨，邱家是親戚，幫了?他們，也是幫我自己個?兒。好在這尤泰豐也算有眼力見兒，曉得主動退步抽身?。可惜啊，他這會兒想抽身?也晚了?。”

“這……”管家將幾口?箱子脧一眼，因問?：“咱們收了?他家的銀子，難道?放著他家不管？只怕不好開交吧？”