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小廝稟道：“小的照老爺吩咐跟著到那姓良的家里看了看，所言倒不假，家里只有四間破爛祖屋，一位眼神不好的姑媽。小的走時，特地向他們鄰里打聽了兩句，都說他為人厚樸孝順，從不與那些亂七八糟的人結交。”

尤老爺大袖朝兩邊一擺，“我看人不錯吧？往后就叫他跟著妙妙，咱們縱有個手眼不到之處，他年輕機敏的，也還可靠。”

妙真捉裙起來，一只耳朵聽著老爺太太商議安插這良恭，一只耳朵聽著門外秋聲。

似乎在那瑟瑟紅葉里，也聽見一陣女人尖細且嫵媚的笑聲。

第3章 亂入珠簾 （〇三）

那嫵媚的笑聲在陳舊的暮色中漸漸收進一扇篳門，屋里放著些歪胳膊斜腿的家具。面盆架，八仙桌，長條凳，沒一樣好的，皆是飽受了風雨侵襲，漆也掉得斑駁。

唯有供桌上那牌位漆得烏油油的，看名字死的是個漢子。留下個未亡人不安分，這會正放下兩片破洞的簾子，同良恭在床上嘁嘁嬉嬉說話——

“下晌有人來向我打聽，問你平日都做些什么，和些什么人結交。我雖不曉得是為什么事，可我這人多機靈，一張口只管把你往好了說。”

這年輕寡婦姓易，生得幾分顏色，偎在良恭懷里，一雙眼含情地由人頸窩里仰起來，在他面上碾一碾，有些賣弄風騷的嫌疑。

叵奈良恭外頭跑了一天，早累得一身汗，沒甚心情。他借故起身，把兩片布簾子掛起來，走去八仙桌上倒茶，“你是怎么說的？”

易寡婦在后頭剜他一眼，規規矩矩坐好，理著掩襟清了清嗓子，“我說：‘良恭這個人嚜，左右鄰舍都是曉得的。自打他爹娘沒了，十來歲就成了家里的頂梁柱。這兩年四處討生活做活計，又能吃苦又實誠，雇過他的東家就沒有紅過臉的。為人又孝順，為她那病病歪歪的老姑媽，耽誤到二十啷當歲還沒成親。‘”

說著，她眼一轉，轉到良恭跟前，笑著打趣，“又沒銀子，又無前程，還拖著個姑媽。往后年紀越大，可真就越難說媳婦了。”

良恭呷了口茶，放浪地提著眉峰看她，“不是有人甘愿為我‘排憂解難’么，我急什么。”

易寡婦當即半嗔半笑地啐了他一口，“呸、要不是看你生得這模樣，誰稀罕理你。”

說話間，她也給自己倒了杯冷茶，吊著嗓子調侃，“有句話怎么說來著？噢，金玉其外敗絮其中，說的就是你這樣的。外頭看著跟個貴氣公子似的，背地里竟干些叫人坑家敗業的勾當。我要不是瞧不上那些鬼頭鬼腦的人，才懶得睬你。”

這易寡婦因生得好，丈夫死了才一年多，便有人成日獐頭鼠目地在她家門外逗引。良恭因是鄰居，少不得仗義兩回，一來二去，兩人便有了些私行。

良恭不高興人家說他生得好，不耐煩地擱下碗去把窗戶推開，好聽著一墻之隔外他姑媽喊人。

一壁問：“又有人上門來胡攪蠻纏？”

“那倒沒有，自你上回和嚴癩頭把那王金鑼打成了個王瘸子，就一連清靜了大半年。”易寡婦在長條凳上坐下，揀了把蒲扇扇風，“噯，還沒問你呢，下晌來打聽你的是什么人？”

良恭在窗戶底下的一張方凳上坐住，刻意離得遠遠的，恐她又似條蛇一般纏到身上來，“尤家的下人。”

“哪個尤家？”

他撩撩那松松垮垮的衣擺，閑散地翹起腿，“還有哪個尤家，盤云街上那尤家。”

聽得易寡婦瞠目結舌，蒲扇也停住了。待要細問，聽見她三.四歲那兒子外頭耍夠了，踢踢踏踏跑進院門，在院里嚷著要喝水。

孩子后頭還跟著個又高又壯的莽夫，也是二十出頭，與良恭一般的年紀。形容身段卻與良恭天上地下，剃得光光的頭，膀大腰圓，虎背熊腰。

這莽夫在窗戶里看見良恭便咧開嘴笑，“我方才上你家，你姑媽說你外頭去了，我猜你就在這里。怎么，樂不思蜀了？”

易寡婦開了門出來，臉上早是紅云漫天，走去井前給她兒子打水，順勢把這莽夫狠別一眼，“好你個殺千刀的嚴癩頭，狗嘴里吐不出象牙！”

這嚴癩頭扭著腦袋盯著她蠻腰輕搦，滿目精光，“唷，易寡婦也怕臊了，稀奇稀奇！”

易寡婦正要拿水瓢打他，忽見良恭走出來，便住了手，扯著裙子給她兒子揩汗去了。

良恭走上前來，“什么事找我？”

“尤家那頭如何了？”

良恭朝院墻抬抬下巴，“回家說。”

走出院門去，忽又折身進來，不知哪里掏了錠碎銀子塞進易寡婦手里。易寡婦暗里掂了掂，得有二兩多，睜著眼問：“給了我，你們家不過了？”

良恭提著一邊嘴笑，“家里還能維持些日子，況且我才尋了個好差事。你只管拿著，給孩子買點肉吃。”

易寡婦將銀子攥在手里，心里真是說不準他是個什么人。他算什么人呢？好人堆里排不上名，惡人堆里論不上號——

他俗氣，成日家想著出人頭地，為這出人頭地，無所不用其極，卻不至于謀財害命；也粗鄙，挑水劈柴，什么苦都能吃，什么臟也都能忍。卻在仰頭頷首間，有股冷月凝輝的清雅貴氣。

她有時看著他，會想到，他不該生在這卷著窮酸風的陋巷里。這巷子叫是叫“鳳凰里”，可有史以來就從未聽見說真飛出過金鳳凰。這巷里七.八戶人家，是一家比一家窮。

但他偏生在這里，整一副少爺身子奴才命。

易寡婦想叫孩子磕頭道謝，可眨眼便轉了念頭。他們是什么干系？不過無媒茍合，也從不談論終身，這頭是磕不著的。

良恭也不要她謝，他們之間有著某種心照不宣的默契，不計較前程，不追究過去。可他心里認為對她有著一點與愛無關的責任。

轉門歸家，在院里喊“姑媽”，他姑媽在屋里應著聲。屋里暗，外頭還殘存著一縷暮色，將窗戶上糊的桐油紙照得發黃。

良恭走去把窗戶上敲了兩下，“您把蠟點上，不必為省這兩個錢，把眼睛益發熬壞了。”

他姑媽年輕時接連喪夫喪子，眼睛有些哭壞了，看東西模糊不清的。偏愛做活計，又省檢，天色不落便不肯點燈。

天色落下來，又覺得點燈做那點東西不劃算，就收起來不做了，隔著窗戶長嘆，“我洗個腳就睡，你可要吃飯呀？”

良恭回說吃過了，怕他姑媽聽見他在外頭的事，招呼嚴癩頭進了東廂房。

闔上門，點了燈，那嚴癩頭變戲法似的掏了個包袱皮在桌上打開，里頭竟是兩個亮锃锃的大銀錠子。

“一百兩，那位歷大官人遣人送來的，說是定錢。咱們兄弟一向坦誠相待，我一齊拿來你過目。”

說話取出一錠來擱在八仙桌上，“喏，這是你的。回頭事情辦成了，還有五百兩，咱們還是對半分。”

良恭倒了碗茶來，把銀子掂了掂，蠟燭半明半昧，照著他略顯陰沉的臉色，“這歷大官人到底是個何方神圣？我只當是說笑，還有些吃不準，不想他這么痛快就給了定錢。”