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說完便面帶薄紅，匆匆走了，桑姐兒目送他前面走到胡同深處，敲門而入。

元熊這才敢跑過來，蹣跚著站在那里伸手，“姐——”

桑姐兒打開紙包一看，芝麻醬燒餅，料放的足足的，撐餓又下飯，先給元熊撕開一半，剩下的一半給大奶奶，“媽，快吃。”

“你們在這里等著，我去找水去，這里主家戶多，必定有水，”看元熊狼吞虎咽的吃，又囑咐，“背著人吃，剩下的收好。”

她得先喝水，喝飽了再吃點東西墊補一下，有口吃的，人就精神起來了，仔細著點吃個兩三天，未必不能等到街面上鋪子開的時候，到時候找個鏢師，又或者便宜點兒跟著車隊走，都行！

一下便跟個鼓皮一樣，自己給自己打氣，吹起來了。

三人仔仔細細凈面，桑姐兒幫元熊衣服整理好，牽著他找到一處草棚子里面，遮風避雨。

路過舒家的時候，她認認真真地編了個草環，放在了門外的臺階上。

雖無以報，結環銜恩銘記于心。

舒家院子里姑奶奶正埋怨，“你也忒好心眼兒，保不齊是騙人的，那么一摞子燒餅，說給人家就給人家了，你倒是留點啊。”

按照祁人向來看重姑奶奶的俗語，雞不啼，狗不咬，十八歲的大姑娘滿街跑！這位年滿十八歲還沒有出嫁的姑奶奶在家里是響當當的一號人物。

她抖擻著家里的米袋子，“您瞧一眼，祿米春秋兩季才發，一年攏共也就兩次，這春天才發的，就吃完了，層層盤剝下來不夠數不說，給的也全是陳糧。”

按理說，家里有一根鐵桿莊家，便能吃喝不愁，按照冊子里面規定的銀糧也夠一家子吃用的了，怎么也能養活兩個老人還有兩個孩子，再多姑奶奶一張嘴也夠了。

可是一層一層發下來，各個都跟扒層皮下來一樣，到下面人手里，全然就變樣了，姑奶奶心里只發愁，她不愁自己找不到一個好丈夫，只愁弟弟這一家子的日子要怎么過。

舒充和劈柴，給柴火碼得板板正正堆起來，上面鋪蓋上擋雨的草席子，“上面說要打仗，聽朝廷的意思，是趁著這會兒人多用起來，城外那些民勇涌進來幾萬人呢，規整起來跟洋人結結實實打一仗，咱們也翻翻身，讓他們知道咱們的厲害！”

姑奶奶把米曬好又裝米缸里面，“可是給二兩銀子？”

“為著跟洋人打，說是給雙倍，行銀四兩呢。”

他們在祁的甲兵，有名額登記在冊的，有一個算一個，坐有坐糧，行有行糧，總歸餓不死。

姑奶奶便滿意了，抿著唇笑，“打仗你只管看著，城門不是架起來大炮嗎？打炮就是了，嚇得他們立馬就回去了，實在不行放鞭炮，他們也沒見過這排面。”

又笑瞇瞇地壓低了聲音，“等打完仗了，再辦大事兒，去收養個男孩兒來，家里也算是香火有繼。到時候找關系登記在冊，你的差事不能白白便宜給了別人，這份俸祿還是咱們家里的。我也能放心出嫁了，對得起爸爸生前的一番叮囑。”

說起來孩子，舒充和就想起來那雙眼睛，“我今天瞧見那男孩兒，五六歲的樣子，身板兒可真正啊，那眼神看著跟個小牛犢一樣，可真教人喜歡。”

不光是為了繼承香火，更重要的是繼承家里的這份鐵桿莊稼，祖上掙來的，不能到他這里就沒有了，有一份嚼谷也能養家糊口，不給家里人出去看人臉色掙飯吃，更為了他那可憐地天生聾啞的女兒！

這是家里人早就商量好的，要他說，收養兩個男孩兒，他自己獨生一個，沒有個弟兄幫襯，到自己下面，覺得有個弟兄，小哥倆互相商量多好。

姑奶奶不樂意，祁頭大拉翅兒上面的石榴花耀人眼，跟著腦袋一晃一晃地，琵琶襟坎肩上別著一串珠子，腳底下一雙金魚紋元寶底旗鞋。

她利索且體面，一舉一動都透著氣派，就連綴珠的銀簪子，都發白發亮，不是那么地白，卻爽朗而明快，“五六歲的可不行，年紀大了記事兒，跟咱們過不到一起去。要我說，扁擔挑著筐，一頭一個兩三歲的最好！”

五月榴花照人眼，枝間時見子初成不是，她把粽葉從桶里撈出來，銅剪子咔擦咔擦地修剪，“咱們這么大的天井，孩子們在院子里玩兒，秋天結那么多的石榴，紅寶石一樣的分著吃，多好！”

是啊，多好的日子，舒充和想想也覺得寬慰舒坦。

他給家里擔水又備好劈柴，剛擦黑就聽見嗡嗡地振動，遠處“砰”地一聲。

炕上小桌都震動。

周邊一陣喧鬧，有人樂呵呵地，“放煙花還是爆仗？這么大聲響，得多大呢？”

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第12章 行到水窮處

不是爆仗，也不是煙花，是打炮！桑姐兒心揪起來，她聽過，當初海灣那邊大毛子們就是這樣放炮的！

大家擠在胡同口張望，有在炮兵營的兵勇解釋，“這可不是爆仗，打炮呢，聽這聲響兒，隔的好似很近呢！不過啊，這炮聲向來是聽著厲害，實際還隔的老遠呢，跟咱們打雷一樣，天上下來的，落不到自己身上去！大家伙且睡去吧！”

他說的幽默風趣，又通俗易懂，大家也覺得小題大做了些。人人都有許多的見識，在這座古老的城池里看遍繁華，歌盡國威，這點炮聲屬實不算什么。

當年祖宗的雄風依舊在每個人心中，松錦一戰稱霸關外，從山海關跨過長城，掃榆林而得山西，經略中原，得山西掠盡天下之財，得山東糧秣供給圖謀西北，檄文中亞，祖輩的無上榮光依舊輝煌。

舒充和少有湊熱鬧的，緊促著眉頭囑咐家里人不要出門，“我得去營里了，候著軍令。”

緊閉好門戶，要起步，突然看見月色瑩瑩下的草環，喟嘆一聲，“真是個好孩子！”

四處打量，人已經走了，他便戴上帽子，匆匆去城門去了。

城墻亂糟糟的，個個無頭蒼蠅一樣的，上面架起來炮臺，運炮彈上去，下面的堆沙包。

“爺們，你們打炮的？”他拉住人問。

那人忙的滿頭大汗，“哪里是我們，咱們的炮臺這不還在搭呢。快，搭把手，幫我搬一下這炮彈。”

搗鼓半天，也裝不進去，幾個人圍著，才發現不對勁兒，“這對不上啊，炮彈小了，怎么卡都不對，不對啊！”

急得跺腳，這仗怎么打？

“瞧瞧，瞧瞧，人家都打到直隸了，咱們??x?炮臺還沒架起來呢，到時候真兵臨池下了，炮都打不響！”

有人放狠話，“怕什么，咱們的騎兵出去，大刀一樣砍了他們，幾十萬人，一人一口唾沫能淹死他們。咱們就在這里守著，保管這南城門，不能進去一個洋鬼子！”<script>chapter1();</script>