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他咂摸了一下嘴兒，只管討好雷天生，表達自己剖心剖腹的忠誠，掏出來一個小冊子，“你們這些洋神仙啊，我都背了好幾遍了，一大早我就開始唱經，您聽聽——”

“不要為了明天憂慮，明天自有明天的憂慮。”他不識字兒，圣言會唱經的時候也只記得怎么一句，此時拿出來剛好應景兒。

雷天生自然想擴大教眾，也更想整合教會力量為自己所用，這就是天賜良機，“很好，你說的很好，不過這些都是后事，現在要辦的，是把兇手抓到。”

鄰縣的大小拳師都商量好一樣的，早些日子就有些悄沒聲走了的，有的大戶人家族老們上千人聯合起來，揚言到山里去避世，要抓人，一時之間無從下手。

該跑的跑了，沒跑的怕受牽連避開了，朝廷這邊的意思跟地方上的意思也不大一樣。

雷天生未免覺得束手束腳，地方上如今出嘴出腿不出力，公然袒護民眾。他不免覺得氣短，只等著鬧得再大一點兒，好借題發揮，讓本國有借口派兵進駐，到時候他自然什么都不怕了。

現管山東巡撫梁大人也覺得為難，一方面怕加劇民怨，引起嘩變，另一方面朝廷不斷施壓，想要息事寧人，閉著眼睛亂抓一批人平息洋人的怒火，還要賠償教會的損失。

梁巡撫看著雷天生擬訂的解決方案，氣的腦仁突突疼，“這簡直是獅子大開口，白銀十萬兩也就罷了，竟然還要田骨田皮上千畝，把青縣周邊良田劃給教會。”

“山東南道自來地少人多，人均耕地不過一畝兩分，這上千畝良田背后就是幾百戶人家，上千口人丁，沒有了地要他們吃什么喝什么？”這一位封疆大吏，是光寧二年的狀元，出身余姚，那是七山二水一分田的地方，比一般人更知道耕地良田是關乎社稷??x?安穩的大事兒。

這是老成謀國的良言，在場議定人員愁眉不展，并沒有好的解決方案，場中有人提議，“不如請宋家二爺宋遵循來看看，他見多識廣又有急智，又是州府里面商會的副會長，家里生意門路遍布山東，其兄在天津頗受朝廷重用。”

“速請！”梁巡撫虱子多了不怕掉頭，“近兩年來，洋人惹是生非，得了便宜還賣乖，要這個要那個，我這個巡撫大人，倒是不做也罷。”

天天跟在后面擦屁股，舔著臉賠笑，對不起余姚老家的祖宗牌位，不如回家賣紅薯去。

眾人坐等不散，已經議了一天一夜，在官署里面絞盡腦汁，有傳令兵二門外通傳，“報！急報！”

梁巡撫直接往后面小花廳去，“傳！”

“報大人，魯東兩道急報，登州威州兩地拳師造反民變——”

梁巡撫驚坐而起，“怎么反的？”

“兩地鄉團集結上萬人，昨夜子時在魯東兩道邊界虎家莊起事，打著旗子公然滅洋，入教會殺洋人及其家眷百余人，破壞鐵路搶劫教會資產。請巡撫大人速速派兵支援鎮壓！”

說完，良久無聲，信兵不由得抬眼看向案桌，只看見梁巡撫緩緩而坐，神色舒緩，不由催促，“大人——”

“茲事體大，我先上報一下朝廷再行定奪。”梁大人對著天子拱了拱手以示尊重，然后慢悠悠地研墨起稿。

起稿后誦讀三遍，又拿到議事堂傳閱再議，“各位大人，如有異議可直言，沒有就簽字蓋章了，我再起一份奏折，與各位聯名上書，如何？”

“大可不必了，茲事體大，大人自行擬訂即可，無需我等再行傳閱商議。”說話的人接著草稿看一眼都覺得棘手，這樣的事情還要拉著大家一起，巡撫大人可真是巡撫大人啊。

梁巡撫面不改色，“正是因為茲事體大，某不敢擅自專斷，在座諸位也是百姓父母官，當然也要說話做事兒。”

無法，眾人聯合署名，梁巡撫親自查閱之后，留中不發，仔細囑咐，“等明天再出發，八百里加急，不過，路上不必著急。”

心腹接過火彩封好的盒子，仔細琢磨，八百里加急而不必著急，今夜不發等明日再發，試探說道，“這幾日多雨，想來驛道濕滑，又逢春耕，路上“扁擔人”多，怕是要比往常慢一兩日。”

說完果真看梁巡撫面露贊許，便知道該怎么做了，要看起來快而實際上慢。

等信兵走了，又傳宋家二爺宋遵循入，梁巡撫先拱手，“久等，一些瑣事。”

宋二爺見他客氣，心里略安，必定是有事要找他來辦。

“聽聞你家中三子，各個人中龍鳳，”梁巡撫真是細致入微，又平易近人沒有架子，“去歲你家長子外出學武，我記得好像是魯南道學拳的吧？”

他像是聊家常，只關心愛護孩子們，宋二爺斟酌再三，“他自己淘氣，不喜歡在家里待著，只想出去游歷。我想著他年歲漸大，出去磨練一下也好，便和伙伴們在魯南一代游歷，不日就回。”

是游歷，不是學拳，如今朝廷對拳館模棱兩可，關了又禁，禁了又開。

如此謹慎，梁巡撫心中多有贊許，從進來觀人氣度，又看他神態，認定他是可靠之人，“有個事情，要你親自跑一趟，我們都是官面上的人，實在棘手……”

等宋遵循回家已是入夜，庭中雙面雕花影壁前有雙鶴銅燈落地，入二門內庭宇軒朗，一步一鶴，熒燈百盞。

偏廳有人傳回消息，說是魯東兩道鬧了亂子，宋遵循又想起來梁巡撫的話，只一口氣給長子宋眺谷氣死，“這個逆子，家里請的教習師傅不要，非要去鄉下找個師傅，我正好要去魯南一道，必要親自逮他回來不可。”

逆子！

家中三子，老大宋眺谷最不聽話，最跳脫，也最刺兒頭。家中家教規矩大，因此從小沒少受管，挨打挨罵最多。

老二宋映谷最懂事規矩，做事一板一眼有章法。

老小宋旸谷還沒到跟老子作對的年紀，混日里只知道跋扈淘氣，宋母格外偏袒愛護他，有求必應。

二爺宋遵循清早便走，梁巡撫在城門辭行，又推心置腹一番，“循翁是老成思變之人，魯南局勢復雜，還望妥善解決，協調安置為上策……”

兩人竊竊私語良久，宋遵循才出城東去，車行至半日，老兒子宋旸谷才從車廂內爬出來，對著宋遵循笑的憨態可掬，“父親——”

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第5章 罪名

八九歲的樣子，略顯小兒憨態，此時笑的周全又妥帖，小辮子一絲不散，腦門青茬刺撓撓的，宋遵循看他一身藍色短打，又驚又嘆他膽子大，張口就是教訓一通。

宋旸谷垂手傾聽，“父親說的是——”

“父親說的在理——”

“兒子的錯——”

“兒子知錯——”

左一聲好，右一聲是，面色從容而氣度平靜，就是不提下車回去的事情，宋二爺心中郁郁，“你和兩個哥哥比，有一個天大的長處——”<script>chapter1();</script>