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殿內仍然燈火通明, 幽香細細，許莼仍然伏案手里拿著折子一手執著筆，聽到簾動抬頭, 滿臉喜色雙目晶亮。

他站起來滿臉笑容迎上來：“九哥！我想到了！桂州恐怕要亂！土司府有變！”

謝翊：“……怎么說？”蘇槐快步過去指揮著內侍倒茶, 謝翊則往自己的位子行去, 許莼跟著他, 一邊指了指案上的幾份奏折：“桂州土司俸東星，三個月前曾上奏朝廷，以其久病無嗣請立繼承者, 但他的奏請很特別，他沒有要求過繼他的侄子為嗣子，而是請求封其大妃瓦氏為女土司。”

謝翊走到龍椅上坐下來, 接過一旁的熱茶，也沒喝, 只和許莼說話：“嗯，朕有印象, 禮部暫時擱置了, 有顧慮, 不過聽聞, 俸東星臥病多年, 確實桂州土司府政務聽說都是這位年輕大妃負責的，這位大妃今年三十五歲，無子女。俸氏侄子們自然是反對的。”

“禮部這邊也怕貿然同意，只怕立刻生亂，且也不知這奏表是否真為俸東星的真實意思還是已被大妃挾制，因此也派了使臣去看了。”

許莼目光炯炯：“然后使臣回來上奏朝廷，道滕氏雖確有輔佐政事，但也是土司府官員及各侄子配合的緣故，俸氏為大族，旁系子弟優秀者甚多，為免當地生亂，宜另擇嗣子承繼土司位為妥。”

謝翊喝了口熱茶，點了點頭：“是。”

許莼看著他：“內閣擬了復旨，但九哥留中了，未批。”

謝翊將茶杯放到案上，面上原本冷淡神色變溫和了，唇角忍不住微微翹著：“是。”

許莼看著他雙眸帶著得意：“西南土司，前朝多有妻妾繼承土司之先例，朝廷封的女土司不少。”

謝翊道：“是，僅洪武朝，就有蜀州芒部土司亡故，其妻承襲司位，烏蒙土司、妻子都病故，朝廷命令其妾承襲土司位。另外，萬歷崇禎朝還有鼎鼎大名的秦良玉。”

許莼道：“但禮部認為此為‘借職’，子嗣不滿十五歲不得承襲土司，先嫡后庶、先親后疏，因此朝廷先指定其母為土司，是為了確保藩地穩定。”

謝翊道：“嗯，禮部要維持禮法，維護三綱五常，自然要扯個大旗。”

許莼看謝翊神色知道他其實是高興他能想到這里，興致勃勃繼續分析：“但實際情況是西南地區山多部族多，土司府原本聯姻就都是當地大族之間的聯姻，這些大妃身后，有兵力！朝廷若是不命她們承繼土司，立刻亂就起了！就如秦良玉本人甚至是個極出色的女將軍。”

謝翊看著他笑：“對了，元鱗果然聰明。”

許莼拿起了那使臣的奏折：“這位使臣，對瓦氏身后的勢力含糊其辭，恐怕是收了了俸氏那些侄子們的好處，偏向俸氏。但身在軍中的蘇仲元卻十分清楚，瓦氏手中必定有兵，且實力不差，朝廷遲遲不發諭令，那邊的局勢如今定然是一觸即發，立刻便要打仗了！因此他怕了，連忙上書要告病請辭！”

謝翊心懷大暢，看著許莼含笑：“想來定是如此。”

許莼看著謝翊也笑：“九哥您拖著不下旨，不讓他們挑嗣子，不也是看出來了嗎？為什么拖著？”

謝翊含笑：“這不是武英公給你的題么？你怎么倒來問朕呢。”

許莼卻已纏上來雙手摟著謝翊手臂：“九哥告訴我罷！您自然不是要做那什么無為之君，恐怕是覺得插手不合適吧？但兵部這邊和武英公大概都看出來什么情況了，所以這是在催您做決定，您不偷偷告訴我您打算怎么做，我這題怎么答？”

謝翊笑了：“那不成了作弊？不合適，方子靜是讓你思想，你自己想想罷。”

許莼卻整個人已都貼在了謝翊身上，夏日衣裳薄，他熱騰騰身軀貼著謝翊只黏著不放：“九哥也是我老師，九哥不教我誰教我呢，明日子靜哥笑話我多不好。九哥給我點提示。”

謝翊被他蹭得身也熱了，卻也舍不得推開他，只好往龍椅一側挪了挪，許莼果然立刻便挨著坐了下來靠著他笑，謝翊道：“你這已破題破了七八分了，這還有什么想不到的。我只問你，這瓦氏究竟品行如何，我們也不知，俸氏是否真的子弟果真有優秀的，我們也未可知。朝廷貿然介入，若是選了個殘暴昏庸的，恐怕反而會激起當地民眾反感，要知道那里山多匪多，不靠土司自治，朝廷兩面不是人。”

許莼道：“對。”

謝翊道：“因此，土司的最佳人選，就是最能夠鎮壓得住場面的人來做這個土司，無論男女。”

“如今一切都在平靜的海面之下暗流洶涌，到底是龍是蛇，還未可知。究竟實力如何、手段如何、品行如何，待百姓如何，那時候才看得出來。”

許莼道：“對，所以九哥這其實是給瓦氏機會？若是朝廷真的復旨從俸氏侄子中擇選嗣子，這瓦夫人就一點機會都沒有了，必定會作亂，朝廷就不得不出兵平亂討逆了。”

“而朝廷如果下旨立瓦氏，俸氏也要造反，不管朝廷下不下旨，那邊必定都要亂。但如果朝廷下旨了，民眾會認為是朝廷的旨意造成的大亂。”

謝翊將那奏折往上放了道：“是，朝廷不復旨，等他們自己決出勝負，是龍還是魚，他們得自己去搶。”

許莼道：“九哥怎么不和臣子們說呢？”

謝翊失笑：“帝王做事，怎還要和臣子解釋？”

許莼詫異：“那武英公他們的意思，其實是希望朝廷早做決定，早日介入，以免生亂吧？兵部把這么個告病請辭的小折子遞到御前，其實就是含蓄提醒陛下了。”

謝翊道：“三綱五常，是皇朝根本，朕不能明面上反對綱常倫理。因此禮部哪怕要立女土司，也要拉一層‘借職’的遮羞布。”

“中央與地方，同樣有著各種制衡，名義上中央要管地方，但實際上大量事務需要地方自決。在這種時候，無為便是有為。”

“土司自治，只要最后的勝者愿意效忠朝廷，愿意繼續向朝廷納貢臣服，聽朝廷號令，那朝廷就封誰。因此這種內亂，各方部族勢力往往也都會對外號稱繼續效忠朝廷，以免立刻就要被朝廷討伐。他們會不斷向朝廷表忠，上貢，全力支持朝廷。”

謝翊看向許莼：“鷸蚌相爭，朝廷其實這個時候做的就是坐收漁利的事，但這些事只能做，不能說。”

許莼看著謝翊，謝翊微微一笑：“這是帝王之道。中央和州縣藩屬的平衡，權臣之間的平衡，文武臣子的平衡，純臣和能臣之間的平衡……”

他看著許莼，意味深長道：“許多事能做，不可說。此為‘漢家自有制度，本以霸王道雜之’也。”

許莼怔了怔，謝翊撫了撫他頭發，只感到其熱意騰騰，年輕人那如初升之日的朝氣蓬勃逼人而來，他笑道：“去洗澡了早日安歇吧，又不是什么大事。”

許莼卻茫然心中想著：那明天我怎么和武英公交答卷呢……

謝翊卻已起了身，牽了他的手臂去玉棠池，命人備熱水洗浴。

許莼原本尚且還惦記著怎么重新擬，但看謝翊脫了衣裳泡在池水中，早已將那些亂七八糟地都拋到腦后，立刻飛快地也脫了衣裳跳下池子去，濺起了半池子的水花。

謝翊無可奈何抱住他防止他跌倒，嗔他道：“都軍機大臣了，行事還是沒個穩重樣子，猴急什么？”

許莼嘻嘻笑著扶著謝翊臂膊，已忍不住悄悄探手撫摸著那有力又光滑的肌膚，卻又忽然想起來自己太專心想著那折子了，忘了問那謝騫如何了，不過九哥一字不提，也無焦急之色，想來應當也無大礙。

便問謝翊道：“順安公如何了？九哥剛才去看過了吧？”

謝翊道：“嗯，沒什么大事，御醫看了，只是餓了罷了，讓乳母喂了便安睡了。”

許莼看謝翊的神色卻微微有些詫異：“九哥很生氣？”