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季思農(nóng)笑道:“不知賢昆仲如今是打算去哪里?若是順路,不知能否先繞去夷州,仆在廣源王跟前頗能說上些話,可為賢昆仲引薦一二,聞?wù)f盛二少有謀略,三少勇武過人,如今看四少文質(zhì)彬彬,才華過人,賢昆仲人之龍鳳,如今廣源王正招納賢臣良將,由我引薦,廣源王上奏朝廷,封侯拜相不在話下。”
他原本想著這位四少少年讀書,還要考科舉進(jìn)身,聽到能封侯拜相,定然有些心動(dòng)神往之色,如此他也才好說動(dòng)人心。
沒想到許莼卻笑道:“正是因?yàn)橐闹輥嵵菽沁吅?zhàn),炮聲連天的,我們怕卷入海戰(zhàn),遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開,正打算南下去爪哇那邊放貨,如今回去,可不是自投羅網(wǎng)呢。季將軍美意我們心領(lǐng)了,只是一則救人只是順路,這也是天不該絕將軍,這是將軍之福運(yùn);二則船隊(duì)還有數(shù)百家商戶跟著我們,一年利潤,家中生計(jì),盡在此行,我們既然帶了他們出來,自然也該安全帶他們回去。”
“將軍如今若是急著回去,我們可借一艘船,單送將軍回夷州,若是不急,也可隨著我們?nèi)チ俗ν郏缓罅硗庖挻匾闹荨!?
季思農(nóng)心中一詫,他原本也看出那兩位兄長精于世事,不好勸說,但偏極寵溺這幼弟,這才想著從這小少爺入手勸說,這看著年歲也不過十八九歲尚未及冠,如何談吐如此通透伶俐,這談吐落落大方毫無怯色,舉止雍容隱隱帶著貴氣,口音更是北邊雅音,這可不像個(gè)商戶人家備受寵愛的小少爺,反倒像那些鐘鳴鼎食之家精心熏陶出來的大家子弟。
季思農(nóng)心下暗驚,面上卻絲毫不露,笑著道:“四少要不要先和令兄商討商討?借船也非小事,再則廣源王一貫愛才,令兄如此驍勇善謀,定能得官。”
許莼笑:“不必,季將軍美意,我們心領(lǐng)了。”
第73章 逍遙
季思農(nóng)道:“賢昆仲本為人中龍鳳, 當(dāng)立鴻鵠之志才對(duì),商賈之道,雖然悠閑, 卻到底屈才了。”
許莼含笑道:“雖天地之大, 萬物之多, 而惟吾蜩翼之知。”
季思農(nóng)萬萬想不到這般少年竟然亦讀老莊,而且談笑之間順手拈來隨口應(yīng)答, 心下再次吃了一驚。此刻看這少年,風(fēng)儀閑美,眉目顧盼風(fēng)流, 才思敏捷如是, 分明秀外慧中, 并不是之前自己想的那依傍父兄, 善良天真的小少爺,哪里還敢小瞧于他。
只好又笑著道:“既如此,那我們便再叨擾商隊(duì)幾日, 先去爪哇吧,那邊我亦有些朋友,也有些銀子寄放在彼處, 到時(shí)候定當(dāng)厚報(bào),亦還報(bào)這些日子的衣食水藥。”
許莼倒沒拒絕酬勞, 大恩似大仇,倒不如厚厚收取酬勞, 兩不相欠, 完了對(duì)方心事, 以免對(duì)方還要懷疑他們盛家要挾恩求更大的利益。
他笑著端了茶碗, 又舉手讓客人喝茶, 季思農(nóng)心下越發(fā)納罕,看這禮儀嫻熟,舉止全然世家風(fēng)范,若是此時(shí)無事,一般客人這時(shí)候應(yīng)當(dāng)告退了。
但他目的尚未達(dá)到,原本只是看中那盛家老二老三有勇有謀,只想招攬人才,如今卻起了結(jié)交之心,竟舍不得離去,拿了茶杯起來,喝了口茶,只覺得滿口清芬,實(shí)是好茶。再看向那畫,無話找話道:“我觀這幅畫筆跡尚未干,霞色瑰麗,筆意純粹,這幾句題詩‘最好九霞光處,朝也思君,暮也思君。’亦極貼切纏綿,不知是何高人畫出?”
許莼有些靦腆笑了:“正是在下畫的,將軍過譽(yù)了。”眼睛卻亮了些,得到夸獎(jiǎng)還是極高興的。
季思農(nóng)看他面上神色,心中也想著到底還是孩子,喜怒出于心臆,夸一句這般高興,但這也讓人越發(fā)喜他這全無矯飾的樣子,他身在王侯之家,自幼見過太多飾詞掩意之人,一時(shí)竟只覺得結(jié)交之意越發(fā)熾盛了,又道:
“原來四少爺擅丹青,真風(fēng)雅中人,我哪里正好還藏有《長夏江寺圖》、《太白觀瀑圖》等古畫,一向只覺得明珠暗投,若是四少爺喜歡,倒是正為他們找了主人。”
許莼欣然笑道:“原來季少將軍也好此道嗎?不敢掠人之美,有緣一賞便可。”面上卻又并無迫切之色,季思農(nóng)暗自納罕,不知盛家如何養(yǎng)出這般矜貴少爺來,談吐,見識(shí),無一不是上上佳,心性更是可喜。細(xì)看衣袍簡素,卻質(zhì)料上好,腰間垂下銀玲瓏香球和素色巾帕,與發(fā)上銀簪素巾、足下素白絲履呼應(yīng),猜測(cè)家中應(yīng)當(dāng)有人去世。
又閑聊了幾句書畫閑事,季思農(nóng)細(xì)心看花廳內(nèi)幾榻器具,船艙狹小,這間花廳也是起居會(huì)客之用,擺放陳設(shè)的花瓶、字畫、古劍,雖不多,卻看得出是日常賞玩的,并非擺著做樣子。屋里并不見香爐,卻有淡雅幽微的香氣。小廝進(jìn)出,端茶送水各司其職,又有帶刀高大護(hù)衛(wèi)一直沉默站在身后,確然如貴公子行事。
然則終究不好再久留,他終于在許莼第三次端茶讓茶時(shí)起身告辭,待到回到自己艙房,仍然能聞到那隱隱一絲香味,這才驚覺原來那香雖然聞著悠淡清微,但卻極易沾染,不過略坐坐,便已浸了一身香氣,忍不住笑著對(duì)身旁服侍的家將笑道:“從前倒是我坐井觀天了,只盯著自家那一畝三分地?zé)溃恢螘r(shí)竟被名利盤得此滿腹俗腸,原來天外有天人外有人。”與那小少爺一談,竟自覺形穢粗陋,俗不可耐。
這之后數(shù)日,盛家那兩個(gè)兄弟果然全然不曾來問過季思農(nóng)的打算,從他們待幼弟態(tài)度上可知道他去拜訪四少爺他們不可能不知道,但卻都展示了四少爺做主即可的態(tài)度。衣食水藥應(yīng)是得了叮囑,不曾短缺,還特意送了養(yǎng)傷合適的生地蒸雞和粉葛魚湯,這在船上難得,便連季思農(nóng)的家將們都對(duì)這盛家商隊(duì)贊不絕口。
能在座船上住的,都是一方富豪,隨船的貨物百萬錢以上,季思農(nóng)想起盛幼鱗說該保他們平安返程,心道這話若是給這些商人知道,怕不是人人感激。又聽說四小少爺出海極愛聽故事,每日時(shí)常請(qǐng)客商去說話,又有請(qǐng)老船員、水手都去說話的,人人對(duì)小少爺都是贊不絕口,說起來都是極和氣的,都說小少爺是要寫書的。
風(fēng)日晴好之時(shí),能看到盛家兩位兄長帶著幼弟在甲板上釣魚燒烤,蹴鞠斗魚,三人面貌相似,又性格各異,或沉穩(wěn)或驍勇或通透,只讓季思農(nóng)扼腕,不知盛家如何教養(yǎng)出這般優(yōu)秀子弟,這還是長子守家未出,恐也是人中佼佼。
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大船行得快,他們很快到了爪哇島,到了地方盛長云先主持交接貨物,安排人手等,盛長天則興致勃勃帶了許莼上岸去逛了,號(hào)稱是帶著他要吃遍最好吃的南洋菜。
島上十分暖熱,白花花的陽光里,岸邊沙灘細(xì)膩,海水藍(lán)得極濃稠鮮艷,一波一波撲著雪白沙灘。
火紅的異國花樹如云,草叢里到處一叢一叢鮮艷草花,婀娜多姿,另有無數(shù)奇妙的爬藤果實(shí)累累、蔭生大葉植物和一些灌木從中探出點(diǎn)點(diǎn)黃燦燦黃白花,許莼好奇地東張西望,卻早被長天蓋了頂斗笠冪離在頭上:“莫要曬傷了。”
他們二人被健壯護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇恍腥硕紭O勇武,因此閑人乞兒都不敢上來沾染,只有些賣花的小姑娘和賣果實(shí)的老婆子來兜售,許莼看到那些草花芬芳,果實(shí)有椰子檳榔菠蘿西瓜等還有好些不認(rèn)識(shí)的瓜果,都切好了大塊用竹簽子串好,陽光下顏色艷麗,香味甜蜜,都被護(hù)衛(wèi)擋了去。
長天告誡他:“到了店再吃,不可在陌生地方吃生食。你這是到新地方,極容易水土不服,外邊這些雜貨的多在溪水里用生水隨便洗洗,不干凈。吃了恐要拉肚子,有些北邊客人來這里,拉個(gè)痢疾發(fā)個(gè)燒就沒了,切切注意。”
果然進(jìn)了一家店里,夏潮和兩個(gè)熟練船員、一個(gè)土人向?qū)е比チ撕髲N盯著人做。
盛長天帶著許莼在樓上包間坐下,一邊道:“這家主要做暹羅菜,暹羅人開的,南洋潮濕多雨又炎熱,容易中瘟氣,昏昏懨懨,暹羅菜香料多,極解膩祛風(fēng),吃了祛濕毒瘴氣。”許莼果然聞到一股酸辣香味,直沖鼻尖腦門,另外又有些全然不同的異香。
店主是個(gè)四十余歲的娘子,膚色略棕,眉目輪廓深秀,披著鮮艷橘紅織金紗羅,上來笑著與盛長天雙掌合十打了招呼,絲毫沒有怯態(tài),只落落大方和長天打招呼:“盛三爺大半年沒來了,這次又帶了什么寶貨?”
盛長天笑道:“來去還不是那幾樣,不過這次的瓷器好,你可以去我們商行拿一些,這次帶了我家四弟出來見見世面。”又給許莼介紹:“這是香緹娘子。”
許莼便拱手行禮:“見過香緹娘子。”
香緹娘子看著許莼摘下斗笠,眉目清秀,已笑得猶如一朵花也似:“原來是盛四少,貴客光臨,我去洗手親自為四少做幾樣好菜。”說完果然下去洗手做菜。
盛長天笑道:“這香緹娘子在這里可賺錢了,收了我們的瓷器,一轉(zhuǎn)手又能賣出去。她做菜手藝卓絕,但平日不大親自做了,今日又有口福了。”
一時(shí)夏潮已親自洗了一大盆木瓜、桂圓、菠蘿等水果端上來,盛長天一一教他辨認(rèn)一些不認(rèn)識(shí)的水果如紅毛丹、榴蓮、楊桃、番荔枝、釋迦等,林林總總竟有二十多種,盛放在瑪瑙冰盤里,都有著獨(dú)特香味。
盛長天也只命人切了來,讓許莼略微嘗了嘗味道,并不許他多吃,只看他喜歡哪一種,便采辦一些帶著,其余都賞了給跟從來的吃了。另外又看到夏潮捧了許多醬料來一一拜訪,盛長天指著一一給他介紹:“這暹羅菜最重調(diào)味,加上南洋香料繁盛,品種極多,這每一樣味道都很獨(dú)特。”
他指著除了閩州也有的魚露、紅珠蔥醬、蝦醬、蠔油等醬料,又點(diǎn)了幾樣暹羅獨(dú)特的青、紅咖喱醬、羅望子醬、南姜、九重塔醬、香茅醬、檸檬醬等好些醬料,許莼拿了筷子一一嘗過一遍,夏潮笑著道:“少爺,這些醬好,我讓他們多裝些帶回去,六婆肯定喜歡,在船上烤肉也好吃。”
許莼點(diǎn)頭,果然過了一會(huì)兒便看到菜上來了,香蕉葉蒸石斑魚,香茅蝦球,咖喱蝦,豆豉爆炒蟹,湯有兩種,酸辣蝦湯、椰汁雞湯,這是怕許莼吃不慣,涼菜有辣椒腌制青木瓜、羹是燕窩燴生翅,鳳梨飯,甜點(diǎn)則是一碟椰子糕,椰子糖。另外又有百香果汁等水果汁。
許莼嘗了幾樣,果然味道馥郁濃厚,辛香甘鮮,鮮甜酸辣咸五味俱全,還都糅雜著強(qiáng)烈的新鮮香葉的香味。有些喜歡,有些則覺得太濃烈。
大部分味道都不錯(cuò),尤其是食材極其新鮮,許莼吃完后便有些昏昏欲睡起來,懶洋洋靠在窗邊看外邊的碧海銀浪,這窗邊都爬著熱帶藤花,涼風(fēng)習(xí)習(xí),午后慵懶,他看著路過的人發(fā)呆,眼皮漸漸已經(jīng)幾乎要抬不起來了。
卻忽然聽到有人在樓下街道和他說話:“盛四少。”
他睜開眼睛看下去,盛長天也靠了過來往下看了眼,下面的人笑了作揖道:“三少也在。”
盛長天作揖笑道:“小季將軍,可用過餐了?若不嫌棄,可上來一起用頓便飯。”
季思農(nóng)笑著上來道:“我其實(shí)已用過了,適才已找到了我在這里的朋友,已給家里去了信,如今卻是我那朋友正要舉辦海外鑒寶珍貨拍賣會(huì),我想著四少爺在這上頭頗有些造詣,這些日子多承你們照顧,感恩在心,正好有這邀帖,想著請(qǐng)盛三少四少去那拍賣會(huì)看看,一則開開眼界,二則若有看得上的,正好在下又力所能逮的,拍下來贈(zèng)予賢昆仲,也算稍微能還報(bào)盛家救命之恩之一二。還請(qǐng)兩位不要推拒才好。”