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這一天，宋錦都要隨著祈福的人群一道抄寫神意經文，反復默念其中片段，加以哀思圣女的逝去。

一早是天未亮便起了，到晚上竟還要在觀星臺守整夜的靈，宋錦只覺得維持跪坐的姿勢讓她腰酸腿疼，下半身都快要不是自己的了。

不過，那巨大又肅穆的棺槨擺在面前，與白色幕簾相映襯，在這靜默的夜里，多少有些令人畏懼，宋錦也難以產生一絲睡意。

被安排守靈的其余幾位候選倒是早已困得東倒西歪，觀星臺夜半時分并無旁人，這些互相熟識的少女們，為了打起精神，將幾只蒲團挪近了，開始閑聊些無關緊要的小話。

宋錦也在一旁漫不經心地聽著，偶爾搭些話頭。

起初是些不著邊際的日常，漸漸地，這幾個人說起了不久后便要舉行的繼任圣女儀式。

“這么多年了，從沒人說過那儀式會是什么樣子呢……究竟是如何選的……難道是看樣貌？”

“別傻了，不過走走過場罷了，還活著的人里頭，又有哪個見過神明顯靈。”

“噓……這還在觀星臺呢，不信也罷，最好還是要有畏懼之心。”

“與其琢磨那儀式，不如想想之后的去處，要我說，那還是十二皇子……”

從她們口中，宋錦得知，當今朝中少有的，還未有子嗣的皇子之一便是十二皇子，這些小姑娘雖只有十叁四歲的平均年齡，野心倒是不小。進了十二皇子府上最多也就算個妾，可如若是有了身子，那日后的地位可要截然不同了。

這也是看在宋錦平日從未與人交惡，又時常一副甚是慫包模樣，幾位姑娘才肆無忌憚當著她的面開始自己的“野心暢想”。

不過，就算是這些小姑娘，也十分厭惡十皇子的作風與為人，提起他時便顯現出一臉的畏懼。

“說起來，我好像從未見過十一皇子。”

宋錦想起那日宮宴上，十皇子與裴瑯湊得近些，而旁邊則是八皇子與十二皇子，倒是缺少了十一皇子這號人物，而她平時又實在不感興趣這些皇子的背景與過往。

幾位姑娘安靜了一瞬。

湊在宋錦一旁的那位，將聲音壓得更低了些，小心與她說道。

“十一皇子自娘胎里出來便帶了頑疾，太醫那時說他活不過……活不過十五，好在后天逐漸調養起來，倒讓他撐到了現在。只是常年有著各樣的并發癥，身子也虛。當年，宮中一到冬天便要為他采買各類補藥，估計現在也仍是病著，子嗣么……應當是不要想了。”