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“是。”那人頓了頓，抬起濃黑的眼睛，“所以懇請大人網開一面。”

雨水順著他蒼白的臉上滑落，他的神情平靜，看不出太多悲切凄愴。寬大的囚服已經濕透，勾勒出他瘦削的身軀。宛若野草一般潦倒落魄，不知道會被凜冽的寒風吹往何處。

劉瑾看向他，又像是透過他看向了別處。

三年前，劉瑾第一次見到宋也川。他是當年明帝特開恩科時的榜眼。天子門生，當朝新貴，一入朝便入翰林院便是正七品編修，官階雖不高，可從編修上走出來的閣臣歷朝歷代不勝枚舉，宋也川年少驚才，出口成章。以十五歲之齡即受官于翰林院，若沒有藏山精舍的事，他日后定會官路亨通。

想到藏山精舍，劉瑾不由嘆了口氣。都怪那群閹黨，結黨營私，禍亂朝綱。自萬州書院被付之一炬后，南方的各個書院皆遭拆毀，如今連藏山精舍也容不下。精舍上下百余人，包括藏山精舍主人，也就是宋也川的父母，都被冠上同情逆臣的罪名，昨日于西四牌樓外伏法。

劉瑾執掌錦衣衛，不曾與宋也川共事，可大梁國中，誰人不曾聽過這位少年十五歲入仕的才名和治世之能。如今一朝零落成泥，又何嘗不令人感到惋惜。

他望向宋也川右手腕上那道猙獰的傷疤，不由得在心中嘆息。這個少年，傲骨錚錚不肯認罪，這只手毀在了刑獄中，只怕再也不能揮筆做文章了。入獄之后，鎮撫司曾刑訊逼供，令其供出萬州書院的其余黨同，宋也川是醉心于史書文章之中的人，并不曾與江南各大書舍有所往來，宦黨們盼望的是重刑之下，他可以胡亂攀咬，以此懲治江南文人群體，徹底斬草除根。

但宋也川自入獄后除了必要的應對外，一言未發、一字未寫。

是個極有傲骨的人。

“給你半柱香的時間。”劉瑾面無表情，揮手叫來一個人，“拆去他的枷。”

宋也川松了一口氣，有錦衣衛上前來拆掉他的枷鎖，極重的鎖枷被卸下后，宋也川對著劉瑾躬身行了一禮。雨水順著他單薄的脊背流淌下去，烏黑的頭發貼在他清雋的臉上，宋也川微微彎起唇角，露出一個蒼白的笑容。劉瑾眼中似有不忍之色，他側過身去，不再多看。

錦衣衛都站在幾丈開外的地方，宋也川因為雙腳之間掛著鐵鏈的緣故，每一步都走得極慢，在眾人的注視之下，他蹣跚著向前走去，鐵鏈的碰撞在一起，發出嘶啦的響聲，混合著雷雨和風聲，刮在在場每一個人的心里。

刑場是一片空地，現下除了監斬官曾坐過的臺子之外，看不出別的痕跡。宋也川直挺挺地跪了下去。任雨水兜頭淋下，他寂靜幽晦的眼眸中，沒有半分淚意。他平靜的躬身，額頭貼在刑場的磚地上。

天地一片昏然與蒼茫，闃寂無聲，仿若只留下那一抹單薄的白衣。

一輛馬車停在了不遠處，從外觀看并不顯眼。有錦衣衛想上前驅趕，卻被劉瑾抬手攔住。他的目光落在馬車上的木槿花紋飾上，已經猜到了來人的身份。

宋也川行完了禮，他手腕上的傷可見骨，幾乎無法借力，他站起來時身形有些踉蹌。

從馬車中走下來一個人，她穿著侍女的衣服，舉著一把雨傘向他走來。雨聲如雷，她停在了宋也川面前。宋也川緩緩抬頭和她四目相對，雨水順著他貼在臉上的發絲滾落，他的喉結上下滾動，最后輕輕吐出二字：“殿下。”他的聲音太輕，以至于無人聽出他聲音中的哽意。

女子將雨傘移向他頭頂，微微傾身：“我來送你。”

宋也川艱難啟口：“多謝殿下。”

“昔年報恩寺前，我與你一面之緣。想不到再見竟會是如此光景。”女子聲音沉靜，身姿如竹，“藏山精舍打在父皇的逆鱗上，我救不了你，你會恨我么？”

宋也川深深地看了她一眼，有了然神色一閃而過，微微搖頭：“不恨。”

他今年也不過十八歲，哪怕穿著如此殘破的囚衣，背依然挺得筆直。像是一匹華麗秀美的錦緞，一片又一片被徹底撕破。

浩瀚又淋漓的雨，宛若神明的垂泣。

“時間到了。”劉瑾平聲說。宋也川后退半步，對著她一揖及地，而后又邁著蹣跚的步子向囚車走去。

直到他們的身影再也看不見，馬車旁的侍女秋綏才低聲說：“若是皇上知道公主淌這混水，怕是要生氣的。”

今日來送宋也川的是明帝最寵愛的女兒，宜陽公主溫昭明。

綺羅加于周身，綾羅寸寸織錦。溫昭明是整個大梁王朝最靡麗輝煌的珍寶，是明帝心頭之珠。她收回目光，片刻后才說：“這是父皇的意思。”

秋綏低聲啊了一聲：“宋家這個案子，不是皇上親自定的罪么。”

一股微冷的水汽自車外飄來，帶著清淺的土腥氣。溫昭明靠在金絲軟枕上，沒有回答秋綏的問題。馬車中的小香爐中燃的是沉水香，香氣幽微，卻又繚繞清馥。

皇帝想治宋也川的罪，又擔心寒門士人的口誅筆伐，所以讓自己心愛的女兒為宋也川送行。此刻，宋也川最后那個了然的表情，依然可以浮現在她的眼前。

他一直都是這樣洞悉一切的人，他什么都明白。

溫昭明想到的是三年前，初見宋也川的那一天。

第2章

那是建業四年的初夏，溫昭明及笄之后不久，明帝于家宴上，提起了洛陽秦氏，似有要為她指婚之意。彼時的溫昭明不過是個柔軟的少女，她坐在席間靜靜地聽著父皇與幾個皇兄之間的討論，并不插嘴。

秦氏是太后和皇后的母族，太后如今多年不理朝中事，可洛陽秦氏卻有點坐不住了，下月便是明帝的生辰萬壽節，秦氏希望能夠帶著家中幾個郎子女郎一同入京。

此一心事昭然若揭，自然是希望通過姻親來重新鞏固秦氏在京城的地位。

皇后是明帝的繼后，席間笑談間說道：“幾個孩子都大了，皇子們也都娶了正妃，秦氏也算是名門望族，臣妾怕做妾委屈了她們。倒是宜陽年齡正好，若是選一位駙馬出來，成全一段佳話。”

明帝有五子三女，成年公主中，唯有宜陽尚未婚配。明帝由內侍服侍布菜，高深地看了一眼皇后，才慢悠悠地說：“宜陽還小，生母又去得早，朕還想留幾年。”

溫昭明懵懂地聽著眾人談論起她的婚事，雖不能完全理解其中權利的傾軋，但已經能窺探幾分端倪。宴會后，明帝單獨把她留下，含笑問：“宜陽覺得，從秦氏中擇一郎子做駙馬，如何？”

此話從明帝口中而出，溫昭明便明白，父皇并非是絕無此心。她上前幾步，依在明帝身邊撒嬌賣乖：“女兒只想陪著父皇，不想嫁人。”

燭光瑩瑩，少女嬌嗔。明帝摸了摸小女兒的烏發，若有所思。

從三希堂出門后，莊王派人來請她。莊王溫襄是皇長子，生母早亡，他一直養在先皇后，也就是溫昭明的生母膝下，他是眾多皇子中，與溫昭明最親近的一個。

在莊王的府邸之中，他溫聲問：“昭昭若是不想嫁人，不如聽為兄一言，秦氏族人本月下旬便要入京來了，昭昭不如趁機離京，去揚州找外祖住幾日。”

溫昭明的外祖曾是先帝年間的吏部尚書王崢平，女兒又曾是明帝的皇后，自然要比江河日下的秦氏在京中更有權勢。

先皇后仙去后，他便自乞骸骨，告老還鄉，人雖遠離帝京，可他門徒眾多，仍牢牢把持著吏部中事。

莊王不希望這個妹妹嫁給秦氏。溫昭明是明帝唯一一個嫡親公主，如果可以，他希望這個妹妹能用親事為他的政治前途再添一把火。

王崢平是溫昭明的親外祖父，但到底不是莊王的外祖。莊王希望吏部的權力能夠回到自己的手上。