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街巷口，戚庭緊緊鉗住扒竊者的手腕，力道之大，幾乎要將那人骨頭擰碎。

“小人有眼無珠，不知道那位姑娘和大爺您是一起的，您看東西也沒偷著……啊！”枯黃的手掌在空中痙攣，他眼睛逐漸翻白，“小的知錯了……”

戚庭目光冰寒，眼前這人不知順手牽羊多少家，尖臉干瘦，衣裳卻寬大異常，想必藏了不少贓物。

可墨心竹出門沒戴荷包掛飾，這人伸手所欲為何——

又加了幾分力，慘叫尖銳。

山楂一如既往在裝死，細爪勾在戚庭衣上，耳邊若有似無地傳來細碎的喀嗒聲，它止不住地哆嗦：他動動手指就能捏死我，我居然活了到現在。

豆大的眼珠小心翼翼睜開一條縫，映入眼簾的是一副扭曲猙獰的面孔，這人看上去要痛死了。更奇怪的是，戚庭不知施了什么術法，明明身處鬧市，過往行人仿佛沒看見似的，一個個徑直從他們身邊路過。前面賣燒餅的老頭居然還笑呵呵沖他們吆喝，山楂轉了轉眼珠，原來是沖他們附近的人群招呼。

它仍舊不敢動。

從第一次見面時起，山楂就堅定不移地認為戚庭是個狠角色。

究其原因，遇見墨心竹之前，它所在的山林首領是只雀妖，雀妖很強，羽翼能夠遮天蔽日，再無能的山雀都能在它的庇佑下安然長大。雀妖有野心，不滿足只做鳥雀首領，于是四處挑戰強大妖物，無一敗績，直到后來，它遇上一只強大的怨靈。

首領與怨靈纏斗三天三夜，險勝。然而怨靈散去，它卻被絲絲縷縷的怨氣侵入體內，神智逐漸混亂，最后變成比怨靈還可怕的怪物。

山楂見識淺薄，從那之后便認定，怨靈就是這世上最可怕的存在，沒有人能經受住怨氣侵蝕——直到它遇見戚庭。它從不知道有人身上的怨氣居然能隨時間推移消散。

說不定是與他融為一體了，它想，戚庭肯定有問題。

“別人好騙，我可不一樣。”它聽著扒手發出慘叫，擔驚受怕地想，“回去我一定要提醒墨心竹，這種人太危險，絕對不能帶下山。”

它飛速瞟了一眼戚庭，發現他的注意力根本沒在扒手身上，他目光在人海里巡視，隱隱約約透出幾分焦躁。

墨心竹不見了，剛剛還在他視線范圍里的背影消失了。

耳邊傳來斷斷續續的求饒聲，戚庭余光瞥到一列巡城官兵，立即揮手將人丟到巷子里。人在空中劃成一道弧線，先前所獲全部從寬大衣物中掉出。

錢幣甩開的動靜巨大，叮鈴咣啷一陣脆響，引得不少人駐足側目。

附近的巡城官兵聽到動靜趕緊前來查看，只見不計其數的玉佩首飾以及錢袋散落于地，中間的枯瘦男子不省人事。

大家認得他，是個慣犯。

“手腕脫臼，暈過去了。”

“四周沒有打斗和拖拽痕跡。”

簡直就像憑空出現在這里一般。

幾人對視一眼，上前將人架起——不管了，帶回去邀功。

戚庭行為粗暴，但又有點為民除害的意思，山楂本就空蕩的小腦袋思考不了太多問題，到底是怨靈對他的影響大，還是墨心竹對他的影響大，也許還有些其他原因。

它奇怪地想，人族就是復雜，不如老老實實當一只混吃等死的山雀。

戚庭找了很久，終于在街邊一間店鋪門口看到墨心竹的身影。

她站在最高一層石階上，目光茫然地向人海眺望，立即，她眸光一亮，跳下石階朝他揮手。

“師兄。”墨心竹身姿靈巧，很快避開人群走到戚庭身邊，“我找你好久呀，都快急死了。”

靈團子沒有良心，明明嘴邊還粘著白色的米糕碎屑，剛剛連續做了幾個吞咽動作，估計噎著了，她表面鎮定自若，顯然不想被發覺。

戚庭淺淺淡淡嗯了一聲，不知為何，墨心竹覺得他不是很高興。

她連忙說：“我買了米糕，還是熱的，吃不吃。”

戚庭還未發話，一直裝死的山雀突然動了動細爪，它仿佛剛剛睡醒，迷迷糊糊地問：“多久了，你們怎么還在外面？”

墨心竹恨鐵不成鋼地指責它：“就知道睡，你還干了什么？師兄，我沒在的這段時間，它聽不聽話，有沒有鬧脾氣？”

我哪兒敢啊！山楂幾乎要吼出來：你知不知道他剛剛丟廢物一樣甩了個人出去。

但強烈的求生欲讓它鎮定，有些話須得回去關起門慢慢說。

戚庭回憶山楂表現，肯定道：“它很會裝死。”

山楂虎軀一震，溜圓的小眼對上那雙深不可測的黑眸，又聽他繼續，“偶爾聒噪。”

它徹底放棄說壞話的念頭，磕磕巴巴討好：“我其實沒有完全睡著，半夢半醒，好像看見大師兄抓了個賊，為民除害。”

“這樣啊。”墨心竹喉嚨堵得難受，她今天都不想吃東西了，于是把鼓鼓囊囊的紙包往戚庭懷里一塞，“做得不錯，獎勵你多吃幾塊。”

然后嘴角一重，帶繭的拇指從唇邊擦過，戚庭將那一點碎屑抹開：“噎了就不要說話。”

墨心竹：“……”

“喝水嗎？”

“不。”

楓葉在頭頂沙沙作響，喉嚨里的東西終于滑下去，她想：師兄不對勁。

嗯……也有可能是我不對勁。

*

黃昏將至，初九將容象儀塞入磚縫。