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他摸著粗糙的馬毛，嘟囔著應(yīng)了聲，忽而想起蔣蘊(yùn)玉只騎了一匹普通的黑馬，噫了聲，“你怎的不騎赤金？我從前答應(yīng)他等他回京都要給他喂春草，沒(méi)想到竟是我來(lái)了漠北，春草是喂不成了，我去戈壁上摘些新枝給他倒是可行。”

紀(jì)榛等了會(huì)，沒(méi)等到蔣蘊(yùn)玉的回答，抬眼一看，蔣蘊(yùn)玉眼里流出些黯然，他心口一緊，聽(tīng)得對(duì)方哀沉道：“赤金在年前的一場(chǎng)戰(zhàn)事里不慎跌倒，摔碎了腿骨，當(dāng)時(shí)情況危急，不得已，我只好替他做個(gè)了斷。”

馬兒腿骨一碎，再無(wú)站立可能，直到忍受疼痛死去。

紀(jì)榛知曉蔣蘊(yùn)玉有多疼愛(ài)赤金，那是他的榮耀，他的戰(zhàn)友，親自送別可謂是剖心剔骨之痛。對(duì)方馴服赤金的風(fēng)姿歷歷在目，可終難逃戰(zhàn)場(chǎng)殘酷，紀(jì)榛難過(guò)得半個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)，眼睛唰的紅了。

反倒是蔣蘊(yùn)玉安慰他，“能戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上，赤金不枉此生。”

紀(jì)榛咽下酸痛，道：“赤金有主如此，定也感幸。”

蔣蘊(yùn)玉笑笑，又恢復(fù)了松快的語(yǔ)氣，“多日不見(jiàn)，你倒是會(huì)說(shuō)話了許多.....”

幾人很快抵達(dá)城門，來(lái)迎的是蔣蘊(yùn)玉的副將，姓林，三十左右年紀(jì)，留濃密的絡(luò)腮胡。

蔣蘊(yùn)玉把馬兒交與之，對(duì)方朝紀(jì)決一拱手，“紀(jì)大人，末將久仰大名。”

紀(jì)決道：“我已不是朝廷命官，喚我紀(jì)決即可。”又向副將介紹，“這是小弟紀(jì)榛。”

紀(jì)榛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，雙手抱拳，“林將軍好。”

林副將是個(gè)粗漢子，哈哈笑起來(lái)，一連回了三個(gè)好。

蔣蘊(yùn)玉捶一下林副將的肩，“多的是時(shí)間給你認(rèn)識(shí)，烤全羊架起來(lái)了嗎？”

“早就烤著了。”林副將一揚(yáng)手，爽聲說(shuō)，“我特地讓我婆娘把埋了三年的女兒紅挖了出來(lái)，今夜定與諸位不醉不歸！”

一行人有說(shuō)有笑地進(jìn)城，紀(jì)榛跟在紀(jì)決身邊，憋了半路，終是忍不住小聲問(wèn)：“哥哥，他的胡子怎么是卷的？”

紀(jì)決忍俊不禁，還未回答，林副將大笑起來(lái)，“紀(jì)小公子有什么想問(wèn)的盡管問(wèn)我就是。”

紀(jì)榛背后議論人被抓了個(gè)正著，不好意思地笑笑，又求知若渴地看著林副將。

“我阿娘是漢人，我阿爹是胡人，他們倆生了我這個(gè)小子，爹老子的胡子是卷的，小小子的胡子自然也就是卷的了。”

紀(jì)榛在京都聽(tīng)?wèi)T了文鄒鄒的話，一時(shí)覺(jué)著林副將直白的用詞很是稀奇，原先有些沉重的心情也開(kāi)闊了些，跟著真心實(shí)意地笑起來(lái)。

原來(lái)漠北的風(fēng)、漠北的人當(dāng)真與京城天差地別。

紀(jì)榛往后看半閉的城門，遼闊的天際一眼望不到邊，京都已與他相去甚遠(yuǎn)。

—

點(diǎn)燃的艾草混雜著濃重的鐵銹味，整個(gè)廂房的氣息濃稠得令人呼吸不暢。

床榻上不時(shí)傳出幾聲咳嗽，擱在塌邊的手帕開(kāi)出點(diǎn)點(diǎn)紅花，換了又換。

裕和圍著面巾進(jìn)屋，見(jiàn)著臉上毫無(wú)血色的沈雁清用新?lián)Q的手帕捂著嘴，另一只手未閑著，正在看新遞上來(lái)的疫況。

十日了，治疫的藥方遲遲未有進(jìn)展，沈雁清身上的皮肉傷開(kāi)始有愈合跡象，疫病卻未有氣色。今日太醫(yī)來(lái)把脈，更是直言疫氣隱有侵入心肺之勢(shì)，沈雁清咳血的頻率也越來(lái)越高。

裕和不忍再看，將藥放在小幾上，勸說(shuō)：“大人，先喝藥吧。”

沈雁清咳了幾聲，“你走遠(yuǎn)些。”

他醒來(lái)后，陸塵曾問(wèn)他身上傷口緣由，他自然不可能供出紀(jì)決，只道是在回城路上遇到了索財(cái)?shù)馁\寇。瘟疫爆發(fā)后，確實(shí)有不少賊人趁機(jī)打劫，但沈雁清這個(gè)說(shuō)辭不足信，只是陸塵也并未拆穿。

沈雁清將藥喝了，又把冊(cè)子給裕和，“同陸大人交代一聲，圈出來(lái)的區(qū)域安置新的災(zāi)民.....朝廷的賑災(zāi)糧到了嗎？”

“就在城外了。”

“東區(qū)老弱婦孺較多，先派粥.....”沈雁清胸口一疼，擰了下眉接著道，“務(wù)必確保每一個(gè)災(zāi)民都有食果腹。”

裕和應(yīng)聲，見(jiàn)沈雁清拖著病體還操勞公事，憂心道：“大人，太醫(yī)要您好生歇息.....”

沈雁清輕聲說(shuō)：“十日了，裕和。”

疫情一日不得控制，他便得多一日困于此，可時(shí)光不等人，他多耽誤一刻，紀(jì)榛就遠(yuǎn)離他一分。

裕和聽(tīng)出沈雁清的弦外之音，也不好再勸，只垂頭喪氣地道：“但愿這疫情早日過(guò)去。”

沈雁清讓他開(kāi)窗通氣，又閉目養(yǎng)神片刻，抱病再次看起了書(shū)冊(cè)。

呼啦——

篝火竄起三丈高，紀(jì)榛被兇猛的火焰撩得往后退了兩步，他急忙忙抓了下自己的發(fā)尾，好在并未被燒焦。

林副將啃著肥嫩的羊腿，豪爽笑道：“秦小兄弟站遠(yuǎn)些咯，這頭發(fā)燒壞了可夠心疼的。”

紀(jì)家兄弟身份特殊，因而改了秦之一姓氏，除了林副將外，對(duì)外只稱是蔣蘊(yùn)玉的親戚。

眾人被逗得哈哈大笑，紀(jì)榛許久沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這么多笑聲，雖覺(jué)著丟人，可也跟著樂(lè)。

蔣蘊(yùn)玉坐在礁石上飲著酒，見(jiàn)著紀(jì)榛小跑著湊到紀(jì)決身旁，挑唇一笑。

紀(jì)榛挨著紀(jì)決，兄長(zhǎng)用鋒利的刀割下羊腿上的精肉遞到他嘴邊，他不假思索地一口吃掉。

林副將愛(ài)調(diào)侃人，吹了聲口哨，“京城來(lái)的漢子也這樣?jì)傻蔚危匀舛家珠L(zhǎng)喂哩。”

紀(jì)榛一口羊肉噎在喉嚨里，鬧了個(gè)大紅臉。

紀(jì)決笑說(shuō)：“自幼太慣著他，讓林副將見(jiàn)笑了。”

蔣蘊(yùn)玉朝林副將丟了根大骨頭，“老林，過(guò)來(lái)斗酒，輸?shù)拿魅斩嗖倬氁粋€(gè)時(shí)辰。”<script>chapter1();</script>