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施綿不敢答話，擱下糕點，低下頭看書，書頁唰唰翻得飛快。

另一邊的嚴夢舟頂著寒風到了城門附近，振臂勒馬，馬蹄高高揚起，甩起幾滴帶雪的泥土。身后的護衛跟得緊，“吁”了一聲，趕忙停住。

嚴夢舟勒著韁繩調轉了下馬頭，驅使馬兒噠噠走近護衛，手中馬鞭轉了一圈，道：“進宮后該說些什么，需要我教嗎？”

護衛本低著頭的，躊躇了下，試探道：“要不屬下先去藥鋪抓一副毀嗓子的藥吃了……”

嚴夢舟蹙著眉多看護衛兩眼，奚落道：“難怪你武藝最高，卻只能做個普通護衛。”

靠路邊說話的時候，城門口忽起騷動，進出百姓紛紛退讓兩側，就見一列騎兵快馬加鞭駛出城，向著西面疾馳而去。為首的是個白袍小將，二十出頭的年紀，面如冠玉。

官道兩側的殘雪折射著日光，利刃般刺眼，嚴夢舟瞇著眼看去，問：“那人姓嚴？”

“回殿下，是嚴侯爺的二孫，皇后娘娘的親侄兒，嚴狄嚴小將軍。”護衛與他介紹著，在心中暗藏了一句：也就是你二表哥。

作者有話說：

護衛：這破班，我是真不想上了！

第22章 卷發

因落雪耽擱，這次回宮已過十日之期，嚴夢舟回到宮中，更衣罷，嚴皇后的人就過來了。

“四殿下久未回宮，皇后娘娘甚是思念，差奴婢請殿下過去。”

嚴夢舟住在絳陽殿，里面的總管太監見嚴夢舟不出聲，悄悄看他一眼，低聲勸道，“陛下正在偏殿與朝臣商議政事，殿下不若先去與娘娘請安？”

嚴夢舟不是不愿去，而是在回憶歸途中遇見的嚴狄，這人讓他記起一件事。

鳳儀宮檐上平鋪著厚厚的積雪，在日光照射下緩慢融化，積雪化水，從威武脊獸腳下流至綠瓦，順著檐下冰錐滴答砸下。

外面寒氣逼人，鳳儀宮地龍溫暖，熏香繚繞，處處透著皇室的奢華靡麗。

嚴皇后十六歲之前是將軍府嬌生慣養的嫡女，后嫁入燕王府，深受寵愛。燕王登基時，她年僅二十又七。

父親擁護燕王登基，得以封侯。加上深受朝臣敬重的太子是她所出，放眼整個后宮，無一人能與她比肩。

如今哪怕三十過半，嚴皇后容顏與體態依然姣好，掀簾邁出時，眼中熠熠生輝，乍看之下，與雙十女子無甚差異。

看見嚴夢舟，她眼中透出笑意，急切地往前踏出兩步，看清他疏冷的神色后，眸光倏而顫動，又迅速恢復如常。

她腳步端莊起來，款步上前攔住侍婢，親自為嚴夢舟脫下披風，輕碰他手臂，問：“傷口可完全恢復了？”

“已無大礙。”那傷是嚴夢舟自己劃的，只為弄出血，用過藥早就愈合了。

因這動作兩人離得近，嚴皇后放開他手臂，與他平視著，溫柔笑道：“明明都快比母后高了，昨夜做夢，夢中你竟然還是這么矮的小孩子。”

她的手往矮處比了比，眼中滿是不舍與慈愛。

嚴夢舟：“許是因為母后更愿意看見那時的我吧。”

嚴皇后的手僵了下，而嚴夢舟后退，道：“兒臣已長大了，不能與母后如幼時那般親近。”

這一退，兩人中空出三尺的距離，這點距離于寬敞的宮殿不算什么，在嚴皇后眼中，卻猶如一道深不見底的鴻溝，將他母子二人徹底隔開。

“是長大了。”她的手收回，笑著讓嚴夢舟落座，關切地問起宮外事，“袁右相向來簡樸，又是在那小鎮子上，冬夜可有寒冷？府中下人伺候得可還周到？膳食可口嗎？”

景明帝不許任何人插手嚴夢舟的事情，是以，她還不知嚴夢舟根本就不在袁正庭府上了。

嚴夢舟簡單答過，她又感慨：“皇兒好好的，母后就放心了。”

言畢，她命人將提前備好的東西送上來，有名家書畫、玉石珍寶，還有金線銀紋的狐裘錦衣。

“外面不必宮中，母后總怕你受了寒……”她拿起一件狐裘要在嚴夢舟身上比劃，想起方才的事，又放下，讓宮娥給嚴夢舟試穿。

不長不短，正適合嚴夢舟。

“入秋時本宮就差人準備了，想著皇兒這年紀長得快，特意讓下邊的人比照你的尺寸做大些，正好合身。”

嚴皇后身邊有個年長的心腹宮娥，笑道：“老奴記得太子殿下十四五歲時也是這樣，長得飛快，每隔兩個月就得重新量尺寸。四殿下已開長了，將來必定與太子殿下一樣的英挺俊美。”

嚴皇后淡淡一笑，眼底浮出淺淺的驕矜與傲氣。

宮中有兩個已及冠的皇子，一個是太子，一個是林貴妃膝下的二皇子，兩人自小就被放在一起比較。

太子居長居嫡，相貌英俊，身姿挺拔，文韜武略樣樣出眾。

二皇子僅比太子小了三個月，小時候看不出短缺，隨著年紀增長，光是外在的差距就越來越大。不僅個子矮小、手短腳短，更是吃的肥頭胖耳。

兩人十八歲那年，皇帝親自看幾個孩子與伴讀打馬球，太子錦衣玉冠迎風策馬，英姿颯爽，二皇子卻連馬背都爬不上去，好不容易被兩個侍從托上去，才轉了半圈就墜落下來。

對比下來，沒人能不賞識太子。

他是嚴皇后的驕傲，更是她余生的依仗。

十四歲的嚴夢舟初見長，身姿已有太子當年的風范，不足的是他性情較太子更偏激。

人說相由心生，或許是受這了這個影響，又或是他多年宮外漂泊的緣故，相貌上沒太子那般溫潤，像是被宣紙裹著的劍，鋒芒似有若無。

這樣的嚴夢舟與嚴皇后預想中的不同，但已經足夠超過二皇子了。在他下面的其余皇子，還未長開，比著她這倆兒子，已然是輸定了的。

前一刻的嚴皇后還是個關心兒子的母親，此時身上不經意帶了后宮之主的威嚴，如外面殿柱上振翅的鳳凰，高不可攀。