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施綿答應下來。
就如菁娘所言,提早用過晚膳后,她客客氣氣地請嚴夢舟幫忙照看施綿用藥。
不管私下里對嚴夢舟有多少偏見,近日她都沒表現在臉上。而嚴夢舟很有自知之明,與她的關系也就比路人多知道個名字。
嚴夢舟覺得菁娘的行徑反常,想看她葫蘆里賣的什么藥,就順勢應下。
菁娘與貴叔抱著竹簍去了后山,留下兩人在燭光搖曳的小廳堂中。
待人走遠了,嚴夢舟道:“讓我看著你喝藥?服侍你的這兩人還真是大膽,就不怕我將你的藥掀翻了?”
桌邊小火爐上的藥鍋冒著繚繞霧氣,隨著沸聲變大,湯藥味道漸濃。
施綿趴在桌上,手中抓著支筆,正在認真地寫寫畫畫,完成了最后一筆,她才抬起頭,道:“那你掀唄。”
“你等著我掀呢?”
施綿用筆桿抵著下巴,咯咯笑了幾聲,脆生生道:“對呀,你快掀。”
嚴夢舟:“等煎好了我就掀。”
施綿對他做了個鬼臉,轉回去繼續動筆。
她寫的是袁正庭?蕐新給她找來的臨摹用的大字,正在興頭上,對著燭燈也要先描上幾張。
嚴夢舟無趣地靠在椅子上,意興闌珊地將小廳堂打量一遍,視線重新落在藥爐上。
“這該不會是個陷阱吧?待會兒你自己打翻了湯藥,栽贓到我身上來。我有打翻你湯藥的底案,被這樣栽贓,是百口莫辯的。”
施綿轉臉瞪他,道:“我的小命值錢著呢,才不會用來誣陷你!”
兩人時不時拌句嘴,等時間到了,嚴夢舟將湯藥倒出來,黑漆漆的藥汁裝滿一瓷碗,冒著熱氣放在施綿的筆墨旁,緊挨著的是一小盤山楂果。
施綿收了筆,捏起顆山楂咬了一口,酸甜味道與涼氣在唇齒中碰撞,讓她皺起小臉。
咽下后,她攪了攪熱騰騰的湯藥,又捏起一顆,對著嚴夢舟道:“你站到那邊去,我扔一顆,看你能不能接到。”
“你就不能老老實實喝藥嗎?”嚴夢舟很想掰開她的嘴把藥灌進去。
“燙著呢。”施綿舉著一顆山楂果搖了搖,“等你接到第三顆,我就開始喝藥,不嫌燙。”
嚴夢舟騰地站起,連垮五大步到了角落,是廳堂中距離施綿最遠的距離了。
施綿滿意,扔了一顆過去,被他徒手接住。
她又撿了兩顆,一前一后扔出,中間只隔著一息,可是無一例外,全部落在嚴夢舟手中。
“真厲害!”施綿拍手大笑,“我說話作數,你接著了,就該我喝藥了。我喝藥也很厲害的。”
她小心翼翼地捧著藥碗邊沿,傾身輕輕吹著。
人配合著開始喝藥了,嚴夢舟的表情卻不太好。他記起以前見過的街頭藝人訓猴的手法。
現在他就是那只猴。
手中捏著三顆山楂果,嚴夢舟僵在原地怒視著施綿,對方毫無知覺,還在小口啜飲。
此刻的嚴夢舟心重如泰山,只能在心中祈念東林大夫早日歸來。
就在他要走回桌邊時,“噗”的一聲,有銳物破窗的聲音響起。
嚴夢舟倏然抬頭,見一道銀光朝著施綿手中的藥碗刺去,他來不及思索,手中山楂果已快速打出。
山楂果擊中匕首,利刃偏離初始路線,擦著施綿脖頸飛過,削下她一縷軟發。
“篤”的一聲,匕首刺在木制墻面上。寂靜的夜色中,這聲音如雷震耳。
嚴夢舟心緒飛轉,想通眼前事的后果的瞬間,他就明白這是何人所為了。
剎那間,胸腔中的郁氣如山洪般翻騰,恨意狂涌到他眼底,幾欲泄出。
就像之前所言,施綿與他獨處時,續命的藥被打翻了,所有人都會以為是他做的。
唯一能為他辯解的是施綿,然而她誤了用藥可能會死。
死無對證,他就是殺人兇手。
獵場殺害兩個官宦子弟,活埋六皇子,尚能有辯解的理由。在已知一個九歲姑娘可能會死的情況下,打翻她的藥,是毫無理由的謀害。
他就是個流落民間,無人教養的粗蠻暴戾、不懂人倫常理、滿口謊言的皇子。
恨意掀起滔天大浪,此時的嚴夢舟只想殺了那個奉命來保護他、監視他,同時妄圖讓他背上殺人罪名的護衛。
是瓷片的碎裂聲阻攔了他的腳步。
藥碗從施綿手中脫落,砸在桌面上轉了半周,然后摔落在地上,碎成瓷片。
黝黑的湯藥盡數灑在桌面,淅淅瀝瀝地往下流淌。
“小九?”嚴夢舟壓住怒意,嘶啞地喊了一聲。
他很確定那只匕首并未傷及施綿。
可就在他的聲音中,施綿軟綿綿地倒了下去。
嚴夢舟飛快上前接住她,見施綿就像被抽掉精氣的枯草,腦袋往下垂。