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“說得好聽, 阿絳幫我?guī)“准@，我還要給她銀子。”

“她哪真帶過，不都是鬧著玩的？你過年不是給了她紅封嗎？”

兩人推來讓去, 甘嫂忽然落下淚來，偏首拭去笑道：“眼窩淺沒法子, 我只想著, 若是沒你們收留, 眼下都不知過得是什么日子。”

她不知，談栩然知。

她勉強(qiáng)一笑, 道：“不說這些了。”

高凌蠻不好意思的收了甘嫂的紅封, 他又沒處放銀子，轉(zhuǎn)手又給了郭果兒，讓他幫著記存。

郭果兒雖機(jī)靈, 可只認(rèn)得自己名字，撿了幾本不要的廢賬, 見縫插針的請教陳舍微, 就連高凌這只吞了幾點墨的小子, 也做了他兩回一字之師。

日積月累的，大賬尚且吃不消，可陳家人口簡單，進(jìn)出耗用之類的，郭果兒一本小賬拿出來清清楚楚。

“那我先替你收著，要不要換些銅子方便花用？”

郭果兒如今還有一間自己的小賬房呢，每天夜里挑燈學(xué)字算賬，晨起又屬他起得最早，可他依舊渾身有勁，只怕懈怠一日，就追不上陳舍微的步子了。

雪子噼噼啪啪的落著，高凌覺得臉上一粒粒的涼，無所畏懼的揣著銅子往草棚去，就見個老婆子往陳家來，郭果兒沒問就讓她進(jìn)去了，應(yīng)該是內(nèi)院打了招呼的。

他不好打聽事兒，可見那婆子一雙手粗粗大大，蒼老又有力，他心里沒由來的一跳，問：“這婆子來作甚？院里要買人了？”

“那不是牙婆。”甘嫂聽談栩然提過一句，嘆氣道：“是個裹腳婆。”

說罷她站起身往屋里走去，一雙半裹的足還算穩(wěn)當(dāng)，可總歸受了那一樁苦。

高凌愣在原地，他是街面上長大的少年，不知宅門里女孩的那雙足要怎么裹，也不知為什么要裹，只曉得很疼，他沒受過，也知道很疼，何苦叫她受這一樁無用的罪呢？

“老大。”裘志喊他，“你來看看豬，是不是要生了？”

高凌回過神來，心事重重的往草棚走去。

劉婆子只往內(nèi)院里去，暮冬的葡萄藤架看起來空落落的，可并不冷清，空氣中蕩漾著暖融融的桂花香，馥郁迷人，顛亂了季節(jié)，仿佛這院里慢了外頭一拍，眼下還是深秋呢。

孫阿小又把劉婆子往廳里引，談栩然端坐著，身側(cè)炭盆上吊著的小鍋就是迷幻金秋氣息的來源。

“再過幾日就是仲春了，可才晴了半日，又落起雪子來，還是冷。”

談栩然用長柄勺盛了半碗桂花米酒出來，擱到劉婆子眼前道：“劉婆婆喝些，暖暖身子吧。”

劉婆婆哪里嘗過這樣精細(xì)的酒水，受寵若驚的捧著杯盞，瞧著盞中酒水燦金，幾粒軟米沉在底部，幽香陣陣，叫她都不忍喝了。

談栩然緩緩開口，好似只是閑話。

“阮阿姐倒與甘嫂一直有往來，小白粿滿百天，她還送了禮來。”

阮阿姐是劉婆婆的兒媳，也是替甘嫂接生的穩(wěn)婆。

“我這兒媳愛說愛笑的，好人緣。”劉婆婆笑道。

婆母對兒媳滿意已是難得了，談栩然又道：“我聽甘嫂說，阮阿姐只學(xué)了接生，不打算學(xué)裹腳呢。”

“是啊，她心腸軟，下不去那個手，也罷。”劉婆婆道：“我都這把歲數(shù)了，也做不了幾回了。”

暖酒沸過，不醉人，只是香氣醺然，叫人軟了舌頭。

聽談栩然說要買她的名聲，劉婆婆有些不明所以，又似乎摸到了幾分。

“夫人的意思是？”劉婆婆還是有點難以置信。

“付婆婆三倍的銀子，只假裝給阿絳裹足，傳個消息出去，不真裹。”談栩然直白的吐出目的。

劉婆婆怔愣了好一會子，道：“夫人既出了這樣的價錢，又不用我出工，自然可以，就算日子長了，即便叫人發(fā)覺了，我只消對外說姑娘受不住苦，偷偷解了就行，老婆子一個，也沒甚個名聲。只是，您真不打算給姑娘裹足？”

談栩然原本不打算與這婆子說這么多，聽她言語干脆，并不討厭，便道：“婆婆當(dāng)真覺得裹足美嗎？”

劉婆婆哪答得上這話，只道：“這，老婆子我說不上，可哪家姑娘不裹呢？不裹，以后婚事就落一節(jié)。”

“我不要女兒為了取悅男人受罪。”談栩然只道。

劉婆婆聽不大懂這話，但她其實又是懂得，想起前些年去算命，那瞎眼先生說她既造福又作孽，兩廂抵消，才能堪堪得個安穩(wěn)日子，不由得喃喃道：“姑娘福氣真好。”

見談栩然不語，劉婆婆也不多說，收了銀子，去了陳絳屋里，教她如何使裹腳布，又教談栩然如何在鞋里用竹片襯了，可以短暫的塑出一雙小腳來。

尚且不是真正的裹足，足骨未折，陳絳已經(jīng)疼得淚眼模糊。

直到劉婆子解開長布，蜷曲的腳趾都麻木了，陳絳都感受不到腳趾了，只由得它們緩緩舒展開來。

阿巧掩面看著，陳絳忽然看向她，蓄滿淚的眸子墜下一行水珠來。

“阿巧姐姐，你怎么受得了啊？”

阿巧背過身去拭淚，轉(zhuǎn)臉笑道：“都過去了，痛就忘了。”

這是假話。

所幸陳絳并未真正裹足，在院內(nèi)她依舊可以跑跳的歡暢，只是出了院，上外頭玩的時候，需得將腳藏一藏。

高凌一直牽掛著裹足的事，心神不寧的，瞧見陳舍微換了舊衣走過來時，他都沒回過神來。

直到朱良驚道：“六爺，您給接生啊？”

陳舍微伸手抬了一下他掉下來的下巴，笑道：“可還好？”