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“哦?”
“在第一次見到烈鷹族的騎兵之后,我就有種熟悉感。”孤鶴緩緩道,“直到進入這個營地,我幾乎有七成把握確定,他們恐怕不是什么烈鷹族,而應該稱之為‘獵游族’,簡稱‘游族’。”
“‘游族’?”墨非驚異道,“莫非是當年被巫越趕盡殺絕的那個族群?據說也是他們派人將巫越的妻兒暗殺。”
孤鶴點頭:“正是,雖然他們服飾上沒有游族特有的蛇弓標志,但觀其甲胄兵器配備,營地布置,生活習慣以及行事風格,十有八九便是。”
墨非陷入沉思,片刻才喃喃道:“難怪他們要軟禁我。不但因為我是炤國上卿,也因為我如今的名聲,無論是殺了我還是放了我,他們隱藏在此的消息都可能暴露。”
“戎臻王若是聽聞了游族的消息,無論如何也不會置之不理,軟禁你起碼能令他有所顧及。”
孤鶴哼聲道:“當年游族野蠻兇殘,四處殺人劫掠,死在他們手中的無辜百姓成千上萬,直到戎臻王帶領黑鐵騎將他們一一殲滅,才恢復炤國平靜。卻不想游族還有殘余,他們偷偷遷移到此,借鹽湖發展壯大。若非浮圖陰差陽錯地來到此地,恐怕將來必成炤國隱患。”
“如此看來,我們的處境堪憂。”墨非望著帳門口,皺眉道,“若得知我的消息,巫越很可能親自前來,到時豈不是陷入危境?”
孤鶴看了他一眼,道:“浮圖也不必太過擔心,以戎臻王的精明,在進入這片草原之前應該就會察覺到異常。”
“雖說如此,但如今炤國的大軍正在景國境內,即便巫越有所警覺,他一時也難以召集到足夠的兵馬對抗游族。我擔心他會為了救我而兵行險招。”
孤鶴默然,以巫越對浮圖的重視,此事還真有可能發生。游族不同于一般的軍隊,他們的騎兵是當今唯一能與黑鐵騎旗鼓相當的存在,再加上天時地利之便,巫越縱然有三頭六臂,恐怕也難以在缺兵少援并且有所顧及的情況下成功救出浮圖,甚至連全身而退都困難。
“我們不能坐以待斃,到時最好能想出自救的辦法。”墨非堅定道。
事實上她所不知道的是,就在她被軟禁的第五天,便已經有不少行商向烈鷹族汗主請求以物換取浮圖的自由。他們或用黃金,或用奇珍,不惜血本,所獻之物皆價值不菲。可惜烈鷹族雖覬覦這些財物,卻斷不會放人。隨著為浮圖求情的人越來越多,他們也越來越警覺。浮圖的名聲越大,對他們越不利。這片草原已經成為他們的根基,又怎能因為一個浮圖就全部放棄?
唯一值得慶幸的是巫越正在景國打仗,即便派人來尋找浮圖,也不過幾十上百人而已,有人質在手,對付這些人輕而易舉。至于將來的情勢如何發展,那也是徹底結束與景國慶國大戰之后的事了。
烈鷹族完全低估了浮圖對巫越的影響力,他們絕對料不到巫越竟然會親自前往此地。在墨非被軟禁的第十天,一隊三十人的騎兵出現在了草原邊緣。
巫越得知浮圖的消息之后,日夜兼程,花了數月的時間,終于抵達了西古關外。到此之后,巫越才真正明白了浮圖在蠻地的影響力到底有多大。人們對浮圖推崇備至,直到他為救部落諸人,不惜忍受灼燒釘刺的酷刑,走過了那條從未有人能走過的真炎之路,浮圖的仁、智、勇幾乎被神化,不少人因此成為他德行的追隨者,開始有了苦行千里的意念。
然浮圖被烈鷹族無辜軟禁的消息也隨著西古關外的人傳了過來。人們開始糾集怒斥,爭相奔走。
巫越自然也在第一時間得知了此事,他心中雖焦急萬分,但不失冷靜,秘密會見了西古關守將,調集了千余人,此地并非重要關口,守軍極少,戰斗力也不強,真正的強兵在西古關內數百里之外的照月關,要從哪里調兵,一來耽誤時間,二來會打草驚蛇。
在召集了千余人時候,巫越命令他們暫時化整為零,全部喬裝打扮,要么扮作商隊,要么扮作雇傭武者,要么扮作平民百姓,相繼進入草原。
這段時間來往草原的陌生人很多,只要不是大批進入,烈鷹族都不會輕易出動,最多是提高警覺。
“主人,宛祗族到了。”一名武者打扮的人小聲對巫越道。
巫越點點頭,躍下馬,緩步朝那邊走去。他們這一行本有四五十人,除了真正的商隊人員之外,巫越等十余人充當了他們的護衛。目的地到達之后,兩方人馬分道揚鑣。
巫越等人的到來并未引起宛祗族眾人的驚異,因為這段時間經常有陌生人前來,為招待這些外來人,部落還添加了不少帳篷,原本冷清之