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順平搖了搖頭：“你說的只是次要的方面，關(guān)于‘死亡谷’，當(dāng)?shù)氐纳矫穸贾烙幸粋€(gè)恐怖的傳說。”

“哦？”羅飛聚起目光看著順平，“什么傳說？”

“‘死亡谷’深不見底，山兩側(cè)都是堅(jiān)硬的巖石。千百年來，不知道有多少人在這里送了性命，他們有的是不小心失足墜落，有的則是自己跳崖尋短見。不管是什么情況，只要是掉進(jìn)山谷的人，沒有能夠活著出來的，甚至連尸體都別想找著。不過，在山里人知道的歷史上，卻曾經(jīng)有過一次例外。”順平不緊不慢地講述著。

“那件事發(fā)生的確切時(shí)間已經(jīng)無從考證了，大概在兩三百年之前吧。有一個(gè)樵夫在砍柴時(shí)出了意外，墜入了這個(gè)山谷中。村子里的家人親戚得知消息后，都以為他必死無疑，悲痛不已。過了一個(gè)星期，家里人甚至連喪事都給他辦了，誰知在這個(gè)時(shí)候，他卻回來了。雖然身負(fù)重傷，奄奄一息，但總算還沒有斷氣。這下不光是他的家人，整個(gè)村子都非常驚訝，也非常高興。不過他們當(dāng)時(shí)肯定不知道，這其實(shí)是一個(gè)恐怖噩夢(mèng)的開始。”

羅飛蹙起眉頭，靜靜地傾聽著。

“在那個(gè)樵夫回來的當(dāng)天，村里有一個(gè)小伙子離開了大山，外出謀生。大約一年后，當(dāng)他再次回到這個(gè)偏僻群山中的村子時(shí)，他簡直不敢相信自己的眼睛：全村上下幾十口人竟然全部死光了！”說到這里，順平深深吸了口氣，似乎自己也被那種沉重的氣氛壓得有些窒息。

羅飛的目光微微一跳，他預(yù)感到肯定會(huì)有意外的情況發(fā)生，但故事的發(fā)展還是帶來了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他意料的震撼。

“尤其恐怖的是，由于該村地處閉塞，那些死者的尸體長期無人發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)變成了一具具的白骨！”

“什么？！”想像著當(dāng)時(shí)那種慘絕人寰的恐怖場(chǎng)景，即使是羅飛也感覺到一股寒意從腳底躥了上來。

故事還沒有結(jié)束，片刻的沉默之后，順平繼續(xù)往下講述著：“后來地方官派仵作來到村子里，對(duì)這些尸骨進(jìn)行了勘驗(yàn)。除了樵夫有幾處骨折之外，其它人的骨骼都沒有損傷，也看不出中毒的跡象。大部分的村民都是死在自家的床上，便如同惡鬼在夜間突然降臨，奪走了全村人的性命。”

“一下子死了這么多人，就沒有找到任何有價(jià)值的線索嗎？”羅飛提出自己的質(zhì)疑。

“在每戶村民的家里，都留下了來自‘死亡谷’的標(biāo)記，這就是唯一的線索。”

“‘死亡谷’的標(biāo)記，那是什么東西？”羅飛疑惑地問。

“是一種植物，確切地說，應(yīng)該算一種草。這種草以前從沒有人見過。小伙子記得很清楚，那正是一年前樵夫回到村里時(shí)，從‘死亡谷’里帶出來的。”

“這里有些不對(duì)吧。”羅飛禁不住皺了皺眉頭，“一年的時(shí)間，那些草應(yīng)該早已枯萎了，他怎么還能認(rèn)得出來。”

“因?yàn)檫@種草的形狀非常獨(dú)特。”順平解釋說，“它的莖葉異常肥大，但是頂端卻沒有細(xì)葉，看起來就像被人折去了頭部一樣。”

“‘無頭草’？”羅飛下意識(shí)地給它起了這么個(gè)名字，同時(shí)有些不自在地挪了挪身體。

“這種草出現(xiàn)在所有村民的家中，不少尸骨甚至在臨死前手里還緊緊地握著它，這不能不讓人將它和全村人的死亡聯(lián)系在一起。后來人們傳言，樵夫之所以能從死亡谷里身還，是因?yàn)樗呀?jīng)被死亡谷里的惡鬼附身，這些惡鬼索取了全村人的性命，而這些草正是惡鬼留下的標(biāo)記。”順平說完，轉(zhuǎn)頭看著空靜：“住持，我講的這些，你應(yīng)該也是早已聽說過的吧？”

空靜肅然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，但這終究只是傳說而已。空忘是到過‘死亡谷’，但二十多年過去了，我們不都還活得好好的？”

“可是你不知道，空忘在十多天前又去過一次‘死亡谷’，而且還帶了這些回來！”順平的一邊說，一邊把手里拿著的東西放在了桌上。那是一個(gè)用黑色長衣裹起的包袱，衣服散開后，露出里面一堆碧綠油亮的植物。

“你們看見了嗎？”順平的臉色變得陰沉可怕，“這就是傳說中惡鬼的標(biāo)記，來自‘死亡谷’的無頭草！”

果然，眼前這些植物的奇特形狀正和順平剛才所描述的一模一樣。看起來它們被采摘的時(shí)間還不長，肥大的莖葉依然顯示著旺盛的生命力。由于那個(gè)恐怖傳說的影響，這種生命力泛著邪惡的光澤。

“你……你是在哪里發(fā)現(xiàn)這些東西的？”空靜盯著那些植物，心中開始有些發(fā)毛。

“空忘的房間里。剛才把他的尸體抬回屋時(shí)，在窗口下發(fā)現(xiàn)的。”順平一邊說，一邊用眼睛看著羅飛。

羅飛明白他的意思，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，我昨天在屋子里勘察現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，也曾經(jīng)看到過，不過那時(shí)我還不知道它的來歷和那些可怕的傳說。”

“空忘最近什么時(shí)候去過‘死亡谷’，你是怎么知道的？”空靜問順平。

“就在他閉關(guān)的前一天。當(dāng)時(shí)有人看見他一早就出了寺，往后山山谷的方向去了，直到下午才回來。我原來也沒有多想，不過現(xiàn)在前后一印證，他肯定是去了‘死亡谷’！”

順平回答完空靜的問題，又繼續(xù)往下說道：“空忘從‘死亡谷’回來后，就把自己關(guān)在屋子里，足不出戶。連順德給他送飯也是從窗口遞進(jìn)去，見不到他的面目。他自己說是閉關(guān)修禪，可是修禪需要這樣嗎？我早就起了疑心了，只是礙于他的輩分，也不好干涉。”

“那你認(rèn)為他在屋里是干什么呢？”羅飛沉吟著問道。

“我也不知道。”順平搖了搖頭，不過緊接著又說：“我猜可能是在施展某種巫術(shù)。”

“巫術(shù)？”羅飛難以理解地瞇著眼睛。

“空忘對(duì)鬼神一類的東西很有研究。”順平解釋說，“山里村戶死了人，經(jīng)常請(qǐng)他過去擺道場(chǎng)、做法事的。”

羅飛不置可否地“呵”了一聲：“那只是落后地區(qū)的習(xí)俗，你怎么會(huì)認(rèn)為他一個(gè)人在屋里也是搞這些不著邊際的東西？”

“我這么猜測(cè)當(dāng)然是有原因的。順德曾經(jīng)向我報(bào)告過一件事情：前些日子的某個(gè)晚上，他去寺后方便，看見空忘以前住過的那間小屋里有煙霧燃起，隨后，在煙霧中還映出了奇怪的‘無頭人影’！”

羅飛和空靜對(duì)看了一眼，說：“這個(gè)我們已經(jīng)知道了，你覺得它和空忘的閉關(guān)有什么關(guān)系嗎？”

“哦？順德也和你們說了？”順平略為顯得有些意外，頓了頓，他接著自己的思路往下說道：“開始我以為是順德膽小，一個(gè)人心里害怕，所以產(chǎn)生了錯(cuò)覺。不過后來我去小屋查看了一下，才發(fā)現(xiàn)事情有些蹊蹺。”

“你是說那個(gè)窗戶下的火爐嗎？”羅飛對(duì)順平漸漸有些刮目了，這個(gè)人處處想要操縱寺里的局面，確實(shí)是有些能力的。

“不錯(cuò)。那些煙霧應(yīng)該就是從火爐中產(chǎn)生的。而且我那天還從爐膛里找到了沒有燒完的殘留物，并且把它保留了下來。”

“是什么東西？”羅飛有些興奮地往前探著身子。自己什么都沒發(fā)現(xiàn)，原來是有人捷足先登的緣故。

“在這里。”順平拿出一個(gè)手帕裹成的巴掌大小的布包，打開后放在桌上，“我也是剛剛知道這到底是什么。”

那是一片葉子，雖然邊緣部分已經(jīng)被燒焦了，但整體形狀還是保存得比較完整。

“無頭草！”羅飛和空靜同時(shí)叫出了聲。

“難道是空忘在小屋里偷偷地?zé)緹o頭草？”羅飛立刻產(chǎn)生了相應(yīng)的聯(lián)想，“他這是干什么？”

順平?jīng)]有直接回答，沉著聲音說：“在山民的傳說中，無頭草長得這么肥碩，是因?yàn)樗樟松焦戎兴廊说耐鲮`，這每一片葉子上都附著著一條冤魂。而那些墜崖而死的人，很多都是頭部被撞碎，成了無頭的尸體。”

聯(lián)想到燃燒無頭草產(chǎn)生的煙霧，在煙霧中出現(xiàn)了詭異的“無頭人影”……誰都知道順平剛才的話在暗示著什么，屋子里一時(shí)間寂靜無聲。

不知不覺中，天色已經(jīng)有些發(fā)白了。順平打開窗戶向外張望著。

“雪停了。”他站在那里，怔怔地看著空忘屋前的那串腳印，現(xiàn)在，它們?cè)谘┑厣弦呀?jīng)只剩下淡淡的影子了。<script>chapter1();</script>