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十一年，那個男人從揚州一個無名小鎮的九品芝麻官，汲汲營營，竟爬到了現任的從五品。

或許還不止。

等他升遷入了燕京，還要更上一層樓。

對于寒門出身且資質平平的老秀才，已經算是頂了天的富貴了。

芙蕖本也姓白。

幼年時，她在孟夏的季節，漫山遍野的亂跑，她娘親追在她后面一聲一聲的喚她小麥，有時候氣急了，還會拔高嗓音，佯怒地呵斥一聲——白小麥！

每當那時，芙蕖聽到連名帶姓的訓斥，便知道要完，腳下不停，甚至溜得更快了，帶著乳母和陪玩的丫頭，直野到暮色四合才夾著尾巴回家。

她的娘親，她的姓氏，都已經離她太遠太遠了。

第40章

芙蕖的一只手搭在桌上,任由吉照處理傷口，她完全不知疼的樣子，另一只手拾起了那張名單,從頭到尾細細地讀了一遍。

……誰也不認識，除了白合存。

芙蕖問：“這些人都是干凈的？”

謝慈道：“水至清則無魚?！?

芙蕖的眼睛最后又回到了白合存的名字上,緩緩念出了兩個字：“揚州……”

謝慈見她對這感興趣，于是多說了幾句：“咱們揚州這位白大人,升官的軌跡很有意思,你想不想聽？”

芙蕖不解問：“有意思……是什么意思？”

謝慈把那張名單從她手里抽出來,鋪在桌案上,用手指敲著白合存這三個字兒，道：“白合存,上半輩子,年年科考年年不中，而立之年才混了個秀才,最后靠家里的錢在當地捐了個里長的官當著,就這么一個人,竟然在十年內,高升至從五品知州,甚至還搭上了禮部侍郎的線,憑借考績上的手腳，順利爬上了五年一輪的升遷名單。”

芙蕖靜靜地聽著,道：“那他這是遇上貴人了?！?

謝慈道：“名單到了我手里，我就去查了這個人。他的時來運轉,正在十二年前死了原配夫人的那一年,自從他續娶了一位繼室,他的官路堪稱一片坦途。但還有更奇怪的一點,他那位繼室夫人我也查了，卻是普普通通一鄉紳的女兒。”

他點到為止。

芙蕖意會到了他所說“奇怪”的深意。

其一，平常的鄉紳之女，有什么本事扶著丈夫一路高升至知州，甚至還能搭上燕京禮部侍郎的關系？

其二，即使那位繼室夫人當真不平凡，有臥龍雛鳳之能為，她為何要嫁一個九品芝麻官當繼室，菩薩下凡普度窮人么？

謝慈：“當然，不排除那位白大人長了一副好皮囊，令人色令智昏?！?

那必然是不可能的。

芙蕖六歲就知美丑了，她娘是真的美，她爹吧……說丑不至于，最多算個五官端正的清秀人，揚州江南水鄉養人的很，那等姿容的男子漫街都是。

謝慈又道：“白合存這個人，我本可以把他勾掉，但想了想，還是放進來罷，甕中捉鱉豈不更有意思？”

芙蕖就知道。

水至清則無魚，人至察則無徒。

這話使用于官場上的任何一個人，卻不適用于謝慈。

謝慈眼里從來容不得沙子。

他忽然捧住她的臉，說：“你也無聊得很了，想不想玩？”

芙蕖一時間沒反應過來：“什么？”

謝慈道：“我聽說白家有個女兒，與你差不多年歲，他們家女兒正當合適議親的年紀，卻遲遲拖著不肯在揚州相看人家，我猜，他們是奔著往京城攀附。你去和她們家的女兒結交，順便給我半點事情?！?

芙蕖沒有任何猶豫地點了頭。

方才的一腔曖昧輕易，叫一紙名單攪得細碎，再也拼湊不起來了。

芙蕖沒什么興致了便想走，臨走前，想到蘇慎濃，問道：“蘇小姐的事情，你有何打算？”

謝慈低眉沉吟了良久。

這樣一件小事，都需要他左右斟酌么？

謝慈道：“留下，她不能走?！?

芙蕖嘆氣。

謝慈補了一句：“至少暫時不能。”

芙蕖點頭，身影一步一步沒進了夜色中，打聽到蘇慎濃被安排在另一處院子里，靠近棠荷苑，距離謝慈的住處也不遠，芙蕖特意繞遠道去瞧她。

蘇慎濃剛受了驚嚇，恐一整夜都無法安睡，芙蕖進門時，果然見她抱著膝，蜷在榻上，睜著眼不知在想什么。

屋里只點了一盞燈。

芙蕖刻意發出腳步聲，告訴蘇小姐她來了。

蘇小姐眼睛眨了眨，沒說話。

于是芙蕖便也無聲地坐在旁邊的椅子里。<script>chapter1();</script>