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在江寶嫦的示意下,白芷照舊遞上禮物。
崔行舟雖不喜讀書,見江寶嫦送的是一塊上好的松煙墨,還是如獲至寶,連聲命丫鬟送到自己書房,笑道:“我昨兒個還嫌小廝買的墨不好用,妹妹今日就送了來,難道是心有靈犀不成?”
崔行策悄悄用指腹捻了捻墨條,觀其色澤肥膩,質地沉重,似乎和崔行舟收到的一模一樣,心下又是不安又是感動,難免高看江寶嫦一眼。
幾位少爺小姐在何氏屋里說說笑笑,用過午膳之后,何氏推說乏困,到后面的臥房歇息。
崔妙顏拉住江寶嫦的手,提議道:“不如我們到妹妹院子里看看吧?那里久不住人,難免荒涼,若有什么缺的,我替你同宋媽媽說。”
“我倒是喜歡那一片梅樹,花開之時,不知道是怎樣一幅美景。”江寶嫦沒有拒絕崔妙顏的好意,引著眾人穿過月洞門,一路往東走,“待到天氣暖和些,我打算請幾個匠人,把院子修整一番,種一叢竹子,迭幾座假山,再引一道活水過來,姐姐有空的話,幫我出出主意吧?”
崔妙顏既不喜吟詩作賦,又不擅刺繡女紅,只對迭石造景感興趣,聞言雙眼發亮,興奮地道:“真的嗎?我自然樂意!快拿紙筆,咱們好好商量商量該怎么布置。”
崔行舟也跟著湊熱鬧,嘴巴甜得像抹了蜜:“梅竹相伴,清影掛壁,妹妹真是個妙人!待到院子收拾停當,我們一定要備上厚禮前去恭賀,與你痛飲一大白。”
他想到她在孝期,連忙改口:“當然,妹妹以茶代酒,以茶代酒。”
孟筠落后幾步,眼看她們簇擁著江寶嫦消失在拐角處,沒有一個人停下來等自己,難過得眼圈發紅。
她坐在廊下的欄臺上,對著平滑如鏡的水面孤芳自賞。
不多時,一個綠衫丫鬟走過來,對孟筠行了一禮,笑道:“表小姐,奴婢名叫月見,我家小姐見您沒有跟上去,吩咐我過來接您。”
孟筠見她穿得體體面面,耳邊戴著銀丁香,手上套著細細的銀鐲子,比自己差不到哪里去,越發的自慚形穢,輕聲問:“你也是寶嫦姐姐身邊的一等丫鬟嗎?”
“表小姐抬舉奴婢了,奴婢笨手笨腳,只能做些端茶倒水的粗活,比不得白芷姐姐和云苓姐姐得用。”月見彎腰扶起她,“表小姐,咱們快走吧,小姐還等著您過去吃點心呢。”
“不,我不去。”孟筠推開月見,旋即意識到自己的失態,微微紅了臉,“我、我身體不大爽利,就不過去掃興了,你替我跟寶嫦姐姐告個罪。”
她轉過身,逃也似的往自己的院子里走,路過后罩房時,聽到兩個婆子的對話——
“你聽說了嗎?表小姐剛來,就給廚房里的每個人打賞了一兩銀子,連掃地的老媽媽都沒落下,說是占了她們的灶臺,心里過意不去!”
“早聽說了,如今大家伙都削尖了腦袋往表小姐院子里鉆呢!你說,同樣是表小姐,那位卻只進不出,是個什么道理?”
……
孟筠捂住雙耳,連走帶奔趕回院子里,摟住母親的脖頸,傷心地抽泣起來。
卻說這天夜里,江寶嫦送走客人,在盛滿熱水的浴桶里泡了小半個時辰,散著長發坐到銅鏡前。
有人走到她身后,用兩只干瘦的手抻開布巾,輕柔地吸干發間的水分。
江寶嫦轉頭看見板著面孔的婦人,極難得地流露出小兒女的天真姿態,展顏而笑:“嬤嬤,您不生我的氣了么?”