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覃九寒手指叩了叩桌面，柏木的桌面發出悶響，絲毫不如上等木材那般清脆，瀘縣小而落后，除了是軍事重鎮之外，別無半點特殊的地方，自然也造不出什么上等的桌凳。

只是，楚獵不來還好，一來便暴露他此刻的狀況不好。他雖然瞞得過楚家軍，甚至將心腹顧長衛瞞過了，卻瞞不過覃九寒。

想必，他是極力勉力支撐，已經是強弩之末了，不然，又怎么會厚著臉皮上門，要來趕他這個與楚家軍有恩的人呢？

他眼神落到袖口上的平安紋，不由得眼神一暖，這是他出征之前，蓁蓁替他做的衣裳，連著趕了好幾日，總算在他出征之前做好的。

總不好讓蓁蓁等太久的，她一個人在家中，雖然有孩子們陪著，但勛哥兒和溫哥兒到底年歲太小了，護不住娘親，他放心不下。或許等勛哥兒再大些，他便能放心許多了。

他一笑，轉念一想，心道：罷了，什么放心不放心的，勛哥兒即便成年，他亦是不放心的。自己的妻，總歸要自己護著才是，如何能交到旁人手里。

他素來十分自信，他前世在文舉并未有所成，但是憑借著自己的才能，雖是寒門出身，卻依舊身居高位，連最后登基的陛下亦不敢輕易動他。他身后并無庇佑，靠的全是自己，因此，他不曾有過半分的退縮。也未曾想過，人力并非無所不能，日后或許有一日，他也會陷入僵局。

然而，眼下陷入僵局的卻不是他，而是年紀輕輕便掌管著楚家軍的少將軍楚獵。

那日談話之后，敵我雙方仍舊陷入僵局，蠻軍首領那日之后便不見蹤影，或許是被覃九寒那一箭射的起不了身了，或許是因為樣貌已經暴露，不敢在出現在攻城的士兵之中，但是很顯然，蠻軍中另有人親至戰場指揮了，因為這幾日，蠻軍非但沒有怯戰，反而愈加兇猛。

福無雙至禍不單行。

三日之前，北疆另一部落突然攻向了另一個邊防重鎮，因著有所準備，故而并未當場淪陷。楚獵帶兵去解武縣之困，三日之后才歸來。

楚獵為人正直，在軍中亦是從不徇私，戰場之上又是十分驍勇善戰，因此楚家雖然只剩了他一個男丁，卻仍舊頗得軍心。見他策馬歸來，軍中之人都仿佛有了主心骨，紛紛愈發斗志昂揚。

楚獵下馬，回了自己的帳中，帳中無人，他高大的身子如同頹然而倒的山一般，轟然倒下，沉沉壓在榻上的被褥之上。

他回帳中之前，便吩咐了他有要事，旁人沒有吩咐不得入內，他才能卸下心防，稍微休息片刻。

他才合眼片刻，便聽到簾子被掀開的動靜，他雖勉力支撐，但仍舊無力起身，只能任由來人走到跟前，好在并非外人，乃是顧長衛，他心中松了口氣。

但見到此情此景的顧長衛，卻是實打實倒抽了口氣，他幫著歇下他的甲，便瞧見其內血肉模糊的傷口，因著悶了好幾日，只灑了些傷藥的緣故，傷口已經潰爛，很難想象，楚獵是如何撐著這一副身子騎馬馳騁的。

夜里，楚獵疲倦地張開了眼，他覺得自己的身子很沉，似乎像極了操練數月的那一回，見到守在他床前的顧長衛，見他面色十分嚴肅，牽起嘴角一笑，道，“你這是做什么，我又沒死。”

顧長衛臉一黑，“你以為自己離死很遠么？”

楚獵咧嘴一笑，眉宇間神采飛揚，“死不了。這點小傷，我還不放在心上。倒是你，得替我瞞住了，別讓外人知道了。”

“我倒是想瞞，如何瞞得住？方才軍醫來過了，說你傷口潰爛，已經替你剜過腐肉了，別說這幾日，就這半個月，你都要臥床休養。”

楚獵后知后覺覺得胸口有些疼，低頭一看，果然見那處包的嚴嚴實實的，另有手臂大腿幾處的傷也被包扎了，他納悶道，“我說怎的這般疼，割了腐肉，新肉便露出來了，能不疼么？這讓我還怎么穿盔甲啊？”

顧長衛簡直要破口大罵了，忍了片刻才道，“等傷養好了，自然便能穿盔甲了。你眼下要緊的事，便是養傷。”

楚獵精神不濟，他此時還發著高熱，只是因為身為將領，皮糙肉厚慣了，看上去還活蹦亂跳的，實則早就連起身都很難了，被好兄弟訓了一通，頗有些頭疼道，“我怎么能養傷呢？軍中那么多事情，誰來替我處理。”

“我來！”顧長衛一口咬定，“至于戰場之上，自然有參軍他們。”

楚獵敷衍應下，倒頭睡去，但到了第二日，仍舊披了鎧甲，精神奕奕出現在眾人面前。他是軍中的主心骨，無論如何都不能倒下，顧長衛無奈，卻也拗不過他。

直到一日，楚獵在戰后忽然暈倒，讓整個軍營都人心浮動起來。

第160章 ...

天元十八年這一年的冬, 整個北疆，乃至青州府，甚至整個北地, 議論紛紛的皆是同一個男子, 那便是青州府知府覃九寒。

文官之軀, 卻謀略勝過武將，瀘縣之戰，以奇襲突破蠻軍的包圍，以少勝多，死傷無幾, 重挫北蠻部落。而后的武縣之戰, 亦是出其不意用了火攻之計, 借天時地利之勢, 擊退敵軍。

而后，楚家少將軍掛帥上陣，覃九寒坐鎮后方，一文一武, 配合得極為巧妙。北疆一戰, 不到三個月，楚家軍一改先前的頹然之勢, 如烈火燎原般反撲北進中原的草原部落, 最終大勝，其余部落皆俯首稱臣，唯那領頭的北蠻部落, 敗的四分五裂，陷入了內部爭斗之中。

這一仗，乃是覃九寒在武將中初露崢嶸的一次，亦為他日后獲得武將的信任打下了極好的基礎。

文官武將之間，本就互相不對付，文官嫌棄武將野蠻粗魯，武將則嘲諷文官只會動嘴皮子。然而覃九寒卻不一樣，他是實打實的文官，文舉探花出身，再是正統不過，而后自請外放，一路做到青州府知府，政績出色，且私人作風也十分正派，家中唯有正妻和嫡子，其妻還是書香門第柳家之女，文官自然將他當做自己人。

然而在北疆一事中，覃九寒臨陣掛帥，用兵神勇，非但挽救北疆百姓與水火之中，對楚家軍亦是有著極大的恩情，尤其是楚獵清醒之后，他沒有絲毫猶豫還權于楚獵，亦令武官之中流傳他品性高潔，不慕權勢。對文官不屑一顧的武將們，對他卻是一改態度，頗多贊譽。

武將性直豪爽，這一點覃九寒是深有體會的，因著北疆之事，他一路回青州府，但凡經過軍隊駐守重鎮，皆有將領親自送他出城。由此可見，他在北疆將領心中的地位。

……

冬日雪寒，昨夜又下了一夜的雪，庭院中堆了厚厚一層。勛哥兒見昨夜雪下的大，寒風嚎啕了半夜，怕娘親和弟弟害怕，今日一大早便冒雪來了娘的屋。

阿修和阿齊乃是忠仆，心知攔不住，便也不攔，一左一右護著勛哥兒穿過積了厚雪的長廊和庭院，一路順利到了夫人的門外。

勛哥兒進屋來請安，蓁蓁已經醒了好一會兒了，正出神看著窗外，旁邊玉滿還在勸她。

“夫人，昨夜雪大，今日又老早便開始下雪。大人應是在路上耽擱了，恐怕今日也來不及回來了。您就別去門口等了，奴婢去替您守著，有消息便來回您。”

勛哥兒進來，先是恭恭敬敬單膝下跪請安，惹得蓁蓁手忙腳亂過來扶他，半是心疼地說他，“自己家里，總是跪來跪去的做什么。天寒地凍的，我昨夜不是讓你別來請安了，著涼了可怎么辦？”

勛哥兒溫和一笑，十分享受這種被娘親關心的感覺，反手扶著娘坐下，又取了玉滿遞過來的兔毛毯，蓋在娘的腿上，才道，“昨夜雪下的大，孩兒害怕，來看看娘和溫哥兒。”

蓁蓁見他穿的十分厚實，衣裳也沒沾了雪，才松了口氣，聞言便笑了，摸摸勛哥兒的腦袋，熬，“雪有甚好害怕的，連你弟弟都不怕呢，還鬧著要去玩雪，給我好一通訓。”

旁邊的玉滿掩住嘴忍笑不已，心道夫人真是單純，還以為是大公子怕雪呢，大公子分明是看大人不在家中，擔心夫人害怕罷了。

勛哥兒也不介意，探頭去看了看熟睡的弟弟，然后才道，“溫哥兒頑皮了些，我會好好教他的。”

蓁蓁聽他這么說，又開始給小兒子說話了，畢竟溫哥兒十分敬仰他這個阿兄，若讓勛哥兒訓他了，那可比被她這個娘訓要難過多了。

“其實溫哥兒也很乖的。”蓁蓁眨眨眼，“前幾日還替我捶背呢。”

勛哥兒是個人精，哪里會不知道娘的意思，當即便應承道，“娘說的是，溫哥兒還小，算是極懂事的。”

正說著，屋外便出來了一陣嘈雜的腳步聲，在寧靜的清晨顯得格外明顯，玉滿當即冷了臉，心道又是哪個不懂事的下人，大清早的便如此遭人厭煩，好在夫人醒了，不然驚著夫人該如何是好？！