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覃九寒只好趕忙拾了個糍粑，囫圇嚼了幾口，便咽了下去。然后不顧蓁蓁的反對，接過籃子自己拎在手里。

兩人一道往書香巷走，又順路從李大娘家接了阿淮，三人一道回了書香巷的宅子。

*

這回府試推遲了一月之久，為了避免考生錯過院試，圣上怪罪，知府便下了死命令，三日內一定要揭榜，公布所有上榜考生的名單。

貢院內，眾多閱卷官正在徹夜批閱此次府試的卷子。梁朝的閱卷制度，采取的是封名流動制，即為了最大程度避免舞弊，知府當眾封卷后，會由專人進行謄寫，謄寫過程中不得有任何記號。謄寫后的卷子，才是閱卷官批閱的卷子，并且為了杜絕閱卷官動手腳的可能，每位閱卷官只批閱一道題目。

這么一來，每七八位考官都只負責一題，批閱的時候，好壞便十分顯眼了。

秋黎是錦州府府學學正，素日里授課的科目便是策論。他批閱到一分卷子時，忽然驚訝“咦”了一聲，然后又埋頭細細研讀起來，片刻后，抬手招呼同僚，“陳老，劉老，你們過來看！這篇策論做得如何？”

他們策論這一科目，向來是最不起眼的科目，因著每次閱卷過后，前三甲的考卷皆要張貼，帖經、雜文兩科皆有好文，引得眾人交口稱贊，唯獨策論這一科，連著三年也不一定能出一篇佳作。

時間久了，就連府學里頭的學子也不愿花心思在策論上了，寫出來的文章，皆是千篇一律，說出來的舉措，皆是文不對題，毫無實際價值。

就如同今日，他們批閱了近百篇文章了，還是第一次有眼前一亮的感覺。

被秋黎特意揀出來的這一份卷子，分析政史實務有的放矢又一針見血，通篇下來沒有半句廢話，最末針對試題中提出的問題所提的解決舉措，雖然有些地方過于天真，真正實施起來存在困難，但瑕不掩瑜，這依舊是篇極其亮眼的文章。

陳老一邊細細研讀，一邊忍不住摸著胡子，滿口稱贊，“不錯！的確不錯！這篇策論做的好，沒有絲毫匠氣！該列為上等，不，該列為策論這一科的頭名才是！”

他是府學的教授，從九品，比起在場其他人，他的話可以說是很有分量了。

秋黎也滿意摸了摸胡子，這篇策論是他發掘的，真要論起來，這功勞也是要算他一份的。更何況，若是能借著這一次的事情，一改學子不重策論只重帖經和雜文的風氣，這也算是國之幸事了。

畢竟，朝中早有官員抱怨，說新進的進士個個文采斐然，作文時摛翰振藻，但真把實務交到他們手里，卻個個只知紙上談兵。

要知道，梁朝會試選出的近百名進士，極少數才有機會入翰林，更多的都是外放做地方官。這么一來，把一堆只知道背誦做文章的文人放到地方為官，鬧出的笑話實在不少，甚至有不少初入官場的地方官被副手架空權力。

秋黎才開口，陳老便知道他的言外之意了。

陳老是府學教授，自然也深謀遠慮，早看到了學子不重策論的后果，便耐著性子將這份卷子放到一旁，繼續徹夜批卷。

一連熬了兩日，策論間的卷子總算全部閱完了，眾人皆是松了口氣，圍在一起商議。

“陳老，咱們這次總算是有一份拿得出手的了。只是，二三兩名，我們卻是勉勉強強挑出了兩篇。”

陳老接過三份卷子打量了一遍，果然最上面的那份卷子便是秋黎揀出來的那一份，也是眾位閱卷官推舉出的頭名。

他朝眾人點點頭，便攜三份卷子往知府的辦公處去。

因著知府是一府只長，閱卷的結果皆要由知府評閱過，尤其是每一科目的頭三名，更是由知府親自過目了才行。三科頭三名中，根據每科前三名的所有科目狀況，來判定本次府試的頭三名。

陳老一進去，就見另兩科的閱卷官已經在那候著了，見他進來，便笑著招呼，“陳老來了？還是往常一般，勉勉強強選出三篇？”

面對同僚的嘲笑，陳老但笑不語，也不開口反駁，只是將三份卷子奉給知府，“大人，這是策論一科的三甲，還請大人過目。”

知府尊陳老年紀大，便將卷子拿起來看，雖然知道策論一科向來沒甚么好文，但還是要一視同仁對待，不好厚此薄彼。

眾人正等著看笑話，卻見知府驚訝“咦”了一句，然后句句斟酌，慢慢研讀了起來。

正當眾人好奇之時，知府大人撫掌大笑，連聲贊道，“好文，好文！不愧是頭名！”

眾人好奇得抓心撓肝，十分想知道那篇所謂的頭名策論到底寫了些什么，能得知府大人這般青睞。

知府撫掌大笑過后，便將卷子交由另兩位閱卷官，“你們看看，這一回，兩位大人可略輸陳老一籌了。”

兩位閱卷官看完手中這篇策論，也輸的心服口服，科舉三科本就有相通之處，更何況他們這種府學中做學正的，雖沒有參與策論的評閱，但一眼便能分出高下。

方才嘲諷陳老的官員有些汗顏，抹了把汗。

知府大人生性豁達，見兩位評閱官皆不說話了，也不將三科批閱官的爭鋒看在眼里，反而當即拍板，“既然二位都看過了也沒什么異議，那策論一科的頭名就定了這位考生如何？”

三人自然應好。

三科前三甲皆已定次位，三位大人又將三甲之后的名單遞交過來，為了最大程度的防止舞弊，上面全無戶籍名姓，皆以考間號做代號。

知府研讀三科名單，再同陳老等三人商議，足足大半日的功夫，終于決出所有上榜考生。

此時，陳老湊近看了一眼三甲考間號，正覺有些熟悉，就聽同僚連聲恭賀，“陳老大喜，這回這案首卻是策論頭名，我等拜服。”

知府也才發現，他琢磨了半天，點出的案首，竟與方才策論的作者為同一人。

“這倒是奇了。我原打算讓他的名次略高一些，沒想到連案首也被他一舉奪得了！”

另兩科的官員拱了拱手，“知府大人不必擔憂，我等心服口服。這名考生策論做的極好，另兩科也被列為上等，雜文一科雖略差些，但文風穩正，他做這案首，我們別無他異。”

府試的入榜名單就在這么一間小小的屋子里定下。

三日的時間轉瞬而過，很快便到了揭榜的日子。

府試不同于縣試，府試上榜便是真正的童生了，雖還未踏入官員之列，但離秀才只有一步之遙，因此，眾考生皆重面子，不再和縣試一般親自去等榜了。

考生不去等榜，自然衍生出了一個產業，喊榜。每當貼榜處開始唱榜，這些喊榜人便憑借早先收集到的信息，大街小巷的跑，親自到上榜考生家道賀喊榜，絕大多數時間皆能得好些賞錢。

揭榜的同一時刻，覃九寒正有些哭笑不得看著擺滿菜的桌子，金榜蹄名（紅燒蹄髈）、狀元及第粥、粽子糖，還有沈蓁蓁正在往外端的蒸的冒熱氣的肉粽。

蓁蓁將剝好的粽子推過去，吹了吹方才燙的有些發紅的指尖。

覃九寒有些心疼，拉過她的手握在掌中，嬌嫩的指尖有些發紅，他低頭輕輕吹了吹，“拿清水沖了嗎？”

蓁蓁有些尷尬，她現在依舊是男裝打扮，覃九寒不介意，她卻是被旁邊的阿淮看得有些心虛。