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可是王氏沒(méi)道理害薛誠(chéng),畢竟薛誠(chéng)是二房的,怎么都礙不到她的事兒。而且這周娉婷,喜歡的分明也是薛讓。甄寶璐就想,今日這局,恐怕是王氏為薛讓設(shè)的,卻不知怎么回事,竟然讓薛誠(chéng)鉆了空子。
這么一想,甄寶璐還當(dāng)真是心有余悸,她隱隱約約可是從顧氏的話語(yǔ)中聽(tīng)到什么香之類的,若是今兒沒(méi)薛誠(chéng),而是薛讓進(jìn)去了……
薛讓又道:“那你是怎么曉得我在那里的?”
甄寶璐也沒(méi)瞞他,道:“是五弟告訴我的。”甄寶璐也沒(méi)想到,這個(gè)看似性子冷清的薛五公子,還挺夠意思的。先前甄寶璐不好明著幫他,可如今她掌管府中中饋,倒是可以盡力幫助他。畢竟他是安國(guó)公府的五公子,這么落魄也是說(shuō)不過(guò)去的。
薛讓眉宇淡然,抿著唇?jīng)]有說(shuō)話,顯然對(duì)這個(gè)庶弟沒(méi)有什么興趣。
甄寶璐道:“大表哥,你先看書(shū),我去處理一些事情。”
薛讓蹙眉,伸手就要去抓她。
甄寶璐也不是傻的,同薛讓相處的這幾日,也學(xué)到了一些,當(dāng)下轉(zhuǎn)了一個(gè)圈,身子靈活的從他的手中逃脫。她衣袂翩躚,巧笑嫣然,笑盈盈道:“我出去了。”她笑嘻嘻,這便轉(zhuǎn)身走了。
薛讓立在原地,無(wú)奈將手收了回來(lái),笑了笑。
甄寶璐出去之后,就讓祝嬤嬤將那名叫連翹的丫鬟帶了過(guò)來(lái)。既然今兒這件事情,是王氏特意給薛讓設(shè)計(jì)的,那么這連翹也定然是給王氏給威脅或者收買了,這樣的人,她是斷斷不能再用了。
這連翹一聽(tīng)甄寶璐提了國(guó)公夫人,這才哭哭啼啼跪了下來(lái):“國(guó)公夫人說(shuō),若是我不依著她的意思,便要害我的家人。少夫人,奴婢家里還有一個(gè)有腿疾的父親和年幼的弟弟,奴婢真的沒(méi)有辦法……”
甄寶璐可以理解,但是不能心軟,對(duì)著祝嬤嬤道:“你給她取十兩銀子,打發(fā)她出府吧。”
連翹曉得這少夫人已經(jīng)是好心了,這便急忙磕頭感謝。
處理完了連翹,還有一個(gè)人。那就是蘭姨娘身邊的丫鬟碧草。這碧草同連翹不一樣,并非她院子里的丫鬟,自然不好隨意處置。可這樣的丫鬟,待在蘭姨娘的身邊,總歸是個(gè)隱患。哪知次日,這碧草竟然無(wú)端端失蹤了。
蘭姨娘自然不知這碧草是怎么回事,還擔(dān)心了許久。甄寶璐心里卻是有數(shù)的,曉得此事當(dāng)然是王氏所為。這王氏出了這么大的事兒,若是再將事情鬧大,讓老太太知道,她要害的并非薛誠(chéng),而是嫡長(zhǎng)子薛讓,那老太太定然會(huì)大發(fā)雷霆。這王氏哪里只是被剝奪掌管中饋的權(quán)利被禁足抄佛經(jīng)這么簡(jiǎn)單?
甄寶璐秉了老太太,撥了倆丫鬟到蘭姨娘身邊伺候。
這一日她從老太太的如意堂出來(lái),準(zhǔn)備回四和居的時(shí)候,恰好遇見(jiàn)了五公子薛謙。
這會(huì)兒瞧著薛謙,甄寶璐有一種眼前一亮的感覺(jué)。見(jiàn)他身上穿著一襲天青色圓領(lǐng)長(zhǎng)袍,因他身子比一般少年瘦些,看起來(lái)便有些空空蕩蕩的,只是一張稚氣清俊的臉眉清目秀,很是俊俏。
不過(guò)……這沒(méi)娘的孩子就是可憐。甄寶璐看著這位五弟,便想到了小時(shí)候的薛讓。
薛謙朝著她拱了拱手:“大嫂。”
薛謙待她素來(lái)客氣。甄寶璐雖然不習(xí)慣,可叔嫂之間,的確應(yīng)該這樣客氣疏遠(yuǎn)些。她朝著他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
薛謙說(shuō)道:“多謝大嫂。”
甄寶璐掌管中饋之后,這府中的大小事務(wù),自然都要過(guò)問(wèn)的。剛開(kāi)始的確是忙得焦頭爛額,有時(shí)候還要忙到晚上。而薛謙這方面,甄寶璐查看過(guò)賬目,賬上記著,這五公子每月都有正常的吃穿用度,新衣裳新鞋子,樣樣都不缺的。可實(shí)際上到他手上的,連應(yīng)有的十分之一都沒(méi)有,若沒(méi)有王氏撐腰,那些下人哪里會(huì)有這么大的膽子?
甄寶璐找到了紕漏,而那顧氏從旁協(xié)助,自然也知道了。顧氏抓著這個(gè)錯(cuò)處,在老太太面前又告了王氏的狀。老太太雖然不重視這個(gè)庶孫,聽(tīng)了顧氏的話,也便將這庶孫給找來(lái)了。一瞧這庶孫,穿著如此落魄,又生得瘦巴巴的,身為祖母,看著自然是心疼,這便好好補(bǔ)償了一番。
這幾日,不少好吃的好喝的都往薛謙的閱竹軒送,可謂是苦盡甘來(lái)了。
甄寶璐道:“我都沒(méi)幫什么忙。”事實(shí)上,她的確是有心幫薛謙。雖說(shuō)叔嫂之間是該避嫌的,好在這薛謙只不過(guò)是個(gè)十二歲的少年。她只是故意將此事告訴給了二嬸嬸顧氏,知道顧氏曉得這件事情之后,一定會(huì)去告訴老太太。只要老太太知道了這個(gè)孫兒的處境,再怎么著,也會(huì)待他好些的。
薛謙心下明白,沒(méi)有說(shuō)話了。
甄寶璐看著他斯斯文文又沉默寡言的樣子,仿佛是看到了年少時(shí)候的薛讓,說(shuō)道:“先前教你的那位譚夫子,已經(jīng)年邁,身子又不好,祖母同我說(shuō)了,讓我給你請(qǐng)個(gè)新的。還有,明年開(kāi)春,就是白鷺書(shū)院的入學(xué)考試,我會(huì)替人給你報(bào)名,你若是爭(zhēng)氣,這半年便好好準(zhǔn)備。”
白鷺書(shū)院是皇城數(shù)一數(shù)二的書(shū)院,安國(guó)公府的薛讓薛談都是在那里念書(shū)的。甄寶璐從蘭姨娘的口中,知道這五公子甚是聰慧,據(jù)說(shuō)有過(guò)目不忘的本事。這樣的少年,不該被埋沒(méi)的。
薛謙到底是個(gè)少年,再穩(wěn)重,目下一聽(tīng)白鷺書(shū)院四個(gè)字,就有些激動(dòng),而后才道:“謝謝大嫂。”
甄寶璐彎唇道:“你不必謝我。趕緊去準(zhǔn)備吧,可別讓祖母失望。”
薛謙當(dāng)下便點(diǎn)頭,謝過(guò)甄寶璐之后,就回閱竹軒用功了。
甄寶璐望著那少年,見(jiàn)他總算有幾分這個(gè)年紀(jì)的孩子應(yīng)有的朝氣,這才松了一口氣。只是想到還有一大堆賬本等著她看,便有些頭疼了。若她也有薛謙這般過(guò)目不忘的本事,那該有多好啊。
甄寶璐蹙著眉,垂頭喪氣的去忙活了。
·
這一日,老太太將薛二爺、顧氏及薛誠(chéng)一道叫來(lái)。
而穿著一身碧衫的周娉婷乖巧的站在老太太的身邊。
周娉婷本就生得纖細(xì)瘦弱,經(jīng)過(guò)這幾日,越發(fā)羸弱了。
老太太看著周娉婷,在看向?qū)O兒薛誠(chéng),緩緩開(kāi)口說(shuō)道:“娉婷的事情,我想了很久,誠(chéng)哥兒你年紀(jì)也不小了,這親事該定下來(lái)了,娉婷溫柔賢淑,端莊大方,今兒我便做主將她許配給你。這親事,我看也可以準(zhǔn)備起來(lái)了。”
若沒(méi)有那日的事情,老太太是絕對(duì)不可能將周娉婷許給薛誠(chéng)的。這薛誠(chéng)再怎么著,也是二房的嫡子,自然得娶一個(gè)上得了臺(tái)面的大家閨秀。可是這周娉婷在安國(guó)公府待了這么久,若是讓她當(dāng)薛誠(chéng)的妾室,那外面的人會(huì)怎么說(shuō)他們安國(guó)公府?而且老太太念著這幾年周娉婷的乖巧孝順,自然也是有些心疼的,她本就受了委屈,哪好再讓她為妾?
顧氏聽(tīng)了,卻是不依,忙對(duì)著老太太說(shuō)道:“娘,您這也太偏心了。此事咱們誠(chéng)哥兒也是受害者啊。娉婷雖然知書(shū)達(dá)理,可還沒(méi)成親就失了清白,這事兒若是被別人知道了,我和二爺哪里還抬得起頭?”顧氏本就對(duì)兒媳挑三揀四的,哪里能看得上周娉婷?
周娉婷也是委屈,目下聽(tīng)了顧氏的話,更是氣得小臉煞白,當(dāng)場(chǎng)就哭了出來(lái)。
老太太厲聲道:“此事就這么定了,誠(chéng)哥兒是男人,男人就要敢作敢當(dāng),欺負(fù)了人家小姑娘,不負(fù)責(zé)任算什么理?”
薛誠(chéng)素來(lái)風(fēng)流,對(duì)周娉婷這個(gè)表妹,其實(shí)也什么真心可言。只是周娉婷整日在他面前晃來(lái)晃去,他礙著老太太的面兒不敢動(dòng)她,這么一來(lái),看得到,吃不著,薛誠(chéng)才有些心心念念。可如今終于吃到嘴了。那日雖是她的初次,可有香料相助,這薛誠(chéng)也是沒(méi)有半分憐惜的,而這周娉婷也如他想象那般,面上正經(jīng),在床上還不是個(gè)淫蕩的?
薛誠(chéng)說(shuō)道:“祖母,那日孫兒的確糊涂,可當(dāng)時(shí)孫兒瞧見(jiàn)周表妹,原是打算避嫌的,是她自個(gè)兒撲了上來(lái),所以我才……”
周娉婷一聽(tīng)薛誠(chéng)這話,紅了眼圈,羞惱得哭了起來(lái),看著老太太道:“老祖宗……”
老太太被周娉婷淚眼汪汪一看,心也軟了。她這混賬孫兒做的糊涂事兒,她不是沒(méi)有聽(tīng)過(guò),可這回,她若是委屈了周娉婷,是不好向周家交代的。
老太太板著臉道:“我只問(wèn)你一句——這娉婷,你娶還是不娶?”<script>chapter1();</script>