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言默與言深兩人進來時，又聽到自家侯爺在問：“她起榻了嗎？”

兩人默默地互望一眼，心想這回侯爺真是栽得不輕，往日里哪有關心過哪人起榻沒有？下人回答：“小人一刻鐘前，見到殷姑娘進了灶房，聽說殷姑娘要給侯爺做早飯呢。”

沈長堂眉頭輕擰，說：“屋里又不是沒有仆役侍婢，這里哪里輪得到她干活？”

兩個下人一時間摸不清穆陽候的脾氣，面色訕訕。

言深倒是會打圓場，走了前來，問：“侯爺，早飯已經備好了，可要現在喚小童端進來？”往日里，侯爺大多都是這個點用早飯的。

豈料沈長堂道：“不必了，本侯不餓，先擱回去。”說著，略微沉吟，又道：“事情都辦妥了？”

言默回道：“回侯爺的話，張御史身邊遣了兩人護送。”

言深也說：“綏州那邊的事情也妥了，王相暴露的眼線也一一清理了。”

……

幾人說了一盞茶的功夫，沈長堂半抬眼皮望了眼外頭，問：“什么時辰了？”

言深說：“卯時剛過。”

說著，沈長堂又望了眼外頭，收回目光時，又開始說起綏州的問題。說完后，又問：“什么時辰了？”言深輕咳一聲，道：“回侯爺的話，卯時剛過半刻鐘……”

沈長堂眸色微深。

言深又道：“侯爺，屬下喚小童進來烹茶，順道去灶房看看殷姑娘做了什么早飯。”

言默一人留在屋里，沒由來的，頭一回覺得有點尷尬，于是也道：“侯爺，屬下也出去看看。”言深沒有驚動任何人，只在灶房的門口輕輕地瞅了眼便回去了，恰好與言默錯了開來。

他進屋時，小童已在烹茶，自家侯爺的目光迅速而又敏銳地掃向他。

他渾身一凜，道：“回稟侯爺，殷姑娘在蒸饅頭，約摸半刻鐘就能蒸好了。”

沈長堂淡淡地道：“也罷，她一片真心，本侯便勉為其難地吃了。”

話音未落時，言默也回來了。

他這下更尷尬了，早知就留在屋里哪都別去。灶房里的殷姑娘人影都不見了，鍋里剩下的五個饅頭廚娘跟守著寶貝兒似的，說是要留給殷姑娘特地囑咐了，等她妹妹中午餓了，熱了吃。

言默悄悄地看了眼自家侯爺，明明一副期待的模樣卻偏偏裝出勉為其難的樣子。這下可好了，該怎么向侯爺解釋殷姑娘壓根兒就沒想給侯爺做早飯呢，連鍋里剩下的五個饅頭都是留給人家妹妹的。

偏不巧，言深又問：“差不多了吧？”

言默不善言辭，被言深這么一逼問，只好直說：“……原來是誤傳，殷姑娘只是給妹妹做早飯。”

這話一出，沈長堂面色微沉。

言深連忙道：“早飯！還不把早飯端進來！餓著侯爺了，唯你們是問！”

.

去法華寺賞花的時辰定在辰時四刻。

阿殷吃飽喝足，又叮囑了姜璇一番，方上了馬車。剛上馬車不久，又被言默叫了下來。她瞅著言默一臉復雜的模樣，問：“莫非侯爺不去法華寺了？”

言默道：“還請姑娘上前面的馬車。”

阿殷看了看，前方馬車寬敞奢華，一看便知是穆陽候的專屬馬車。她抿抿唇，沒說其他，順從地上了馬車。她施了一禮，那邊穆陽候聲音便已響起。

“坐過來。”

聲音聽起來似乎心情不太好？她起身坐了過去，不似以前那般垂眉低首的，而是抬首看著他，一雙眼睛明亮透徹，黑白分明。他這么看著，心情奇妙地好了一些，問：“早飯吃了什么？”

阿殷說：“喝了白粥，吃了饅頭。”

“哦？饅頭？”

阿殷道：“我做了一鍋饅頭，我妹妹打小就喜歡吃我做的饅頭。以前家境不好，吃得盡是剩飯剩菜，怕妹妹餓著了，便和了面團，蒸一鍋饅頭，又大又圓，比拳頭還要大，我妹妹能吃上兩天。”似是想到什么，她又笑著說：“不過都些粗食，比不上侯爺平日里吃的。”

沈長堂的話剛到了喉嚨，又吞了回去。

她又說：“侯爺若想嘗的話，下回吩咐阿殷便是。阿殷只是一介平民，天資愚鈍，有些話侯爺不明說，阿殷揣摩不出來。時間一久了，怕是會惹了侯爺生氣。”

他聽出她話里有話。

今日她與往日大不相同，明亮的眼睛里大有攤開來說的直白。

他說：“你不必妄自菲薄，你不愚鈍，相反還很聰慧。我喜歡你這一點。”他輕輕握住她的時手，說：“本侯活了二十八年，頭一回遇到一個姑娘，想把她裝進袖袋里，捂著，護著，然后帶回家。”

她的睫毛輕輕一顫。

“阿殷，跟我回永平。”

她沒有任何表情，只是安安靜靜地看著他，問：“阿殷想問侯爺一句，我若跟侯爺回永平，侯爺想如何安置我？當一個侍疾丫頭？還是要娶我為妻？”

最后那句話，說出來太需要勇氣，她甚至能感覺到自己的心在噗咚噗咚地用力地跳著。

沈長堂似是被她問住了，半晌，他才道：“你看過我的家信，應該知道……”

她說：“知道什么？知道侯爺的婚事自己做不了主？還是侯爺費了心思帶我回去，是想讓我當一個通房？”

她的語氣極沖。

沈長堂擰了眉，道：“沒打算讓你一直當通房，你門第太低，要當正妻，宮里第一個不同意。”他有點惱，莫說正妻，連妾侍皇帝都定了門第的，她這樣的一個身份當她正妻，他能護得了一時，總有疏忽的時候，不用一頭半月死得連渣滓都不剩。本想發怒的，可見她頭一回說娶她為妻這樣的話，到底還是怒不起來。可仍然冷著張臉，說：“本侯的后院里只有一個女人，你當通房當正妻又有什么不同？”

冷臉維持的時間不長，須臾又軟了下來。

他捏緊她的手，說：“我年已二十八，永平里與我這般大的，孩子也有七八歲了。我父母一直很著急，你若當了我的人，我父母必不會難為你。你先當通房幾年，我尋著時機提升你的門第，又或是立多幾個功勞，慢慢提高你的身份。等你能獨當一面時，我再讓你當正妻。”