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往常只有他們清場的份，哪有被清走的理？

小二也著急，道：“客官，您還是趕緊離開吧。今日是我們招呼不周，明日你再來，茶水全免。”

江滿道：“你先說，是哪位要清場？不說清楚，免我一輩子茶水都不走。”

小二只好道：“是永平的那位穆陽候。”

聽到這個名字，江滿一愣，隨即想起這位侯爺的惡劣事跡，飲血鞭可是赫赫有名的。此時，上官仕信開了口：“江滿，你莫要難為他。”他溫和地對小二道：“你也不必著急，永平的貴人排場大，清場也要時間，待我喝完半杯茶便離開。”

小二頓覺春風細雨撲面而來，再見眼前的郎君衣袍華貴，連忙道：“多謝郎君體諒。”

江滿嘀咕：“少東家，即便是穆陽候來了，我們也用不著避他。我們上官家陪太祖皇帝征戰天下時，沈家還不知在哪個破落戶里呢。”

一個彈指落在江滿額頭上，上官仕信微沉著臉。

“不得胡說。”

江滿也知自己說錯話了，斂了神色，道：“小人知錯。”

上官仕信與江滿離開時，天陵客棧已經空無一人。

兩人踏出門后，沒走幾步，穆陽候的馬車便到了。果真如上官仕信所言，排場大得很，玄甲衛開道，奢華寬大的馬車緩緩而來。

上官仕信不欲多留，轉身避開時，卻有一位白面郎君前來。

“上官家的郎君有禮了，我奉侯爺之命，請少東家上樓一聚。”

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茶香裊裊，小童跪坐在屏風前烹茶。

上官仕信一進雅間便見到慵懶而坐的穆陽候，手中把玩著一個核雕，因隔得遠，并看不太清楚是什么核雕。他略微施了一禮，道：“不知侯爺駕臨，是仕信失禮了。”

“少東家客氣了。五年前少東家離開永平離得倉促，本侯也不曾來得及招待。今日再見少東家，正好補償。”

上官仕信不喜愛與朝廷打交道，但對沈長堂手里的核雕卻十分感興趣。他說了幾句場面話，方抬起這個話頭，道：“仕信不知侯爺也玩核雕。”

“哦？少東家感興趣？”把玩的動作微頓，沈長堂的目光漫不經心地掃過上官仕信玉佩下的核雕，聲音同樣是漫不經心的：“險些忘了，少東家出身自核雕世家，自該感興趣。本侯的核雕乃偶然得之，比不上少東家的手藝。”

上官仕信道：“侯爺過獎了，我瞧侯爺手中的核雕趣意盎然，”他不著痕跡地探身，沈長堂招招手，小童捧了核雕送到上官仕信身前，他一瞅，贊嘆道：“寥寥幾筆便將小猴兒的神態勾勒出來，活靈活現的，這刀功倒有些像……”

“哦？像什么？”

上官仕信本想說阿殷的名字，但再仔細一瞧，也只有小猴兒眼睛的刀功像是阿殷的，其余倒是不像，雖稱不上敗筆，但配上這一雙活靈活現的猴眼，著實浪費了。

他道：“只是一時看錯了。”

小童將核雕捧回，沈長堂不再把玩，道：“少東家玉佩下的核雕有幾分閑情逸致。”

上官仕信道：“此乃荷塘月色核雕。”

他取下來，遞給小童。小童又獻給沈長堂。修長的手指摩挲著核雕上的兩尾小魚，不知是不是上官仕信的錯覺，他總覺得穆陽候唇角有一抹若有若無的冷意。

“少東家的刀功果然了得。”

上官仕信道：“此核雕乃他人所贈，并非仕信所雕。”

“他人？”

“是仕信的一位知音。”

.

六月初一終于來了。

核雕技者的盛會！

飛黃騰達的機會就在眼前！

那一天，得到邀請帖的一眾核雕技者都很是激動，大多都提前了時間到達大會場地。此回的場地是洛原千挑萬選才篩選出來的，不在室內，而在恭城郊外的一片空地上。

洛原早已遣了人清空雜草亂石，并在空地周圍搭上了棚子，飾以華蓋。

而空地上，整整齊齊地擺了一百張高足桌案，和配套的木凳，桌案上各擺了一模一樣的木盒子，里面都是雕核的器具。戌時剛過，場地上便已人山人海，除了參賽的核雕技者之外，還有沒得到請帖來觀賽的，亦有閑人來看熱鬧的。

斗核大會正式開始的時間是辰時。

阿殷睡到戌時才起的，倒不是自己醒的，而是被殷修文叫起的。殷修文先前是不同意阿殷參加的，覺得姑娘家家拋頭露面被人指指點點的成何體統，可一曉得女兒極有奪魁的可能性，他比誰都要積極。

當然，殷修文是不愿承認自己是為了奪魁后的五十兩銀子。

近來，殷修文覺得不太對勁。

家里仆役添了，馬車也置辦了，阿殷也說準備換間大屋子，日子顯然改善了，可殷修文發現自己的權威不及以前了。往日里他一怒，家中女人哪個不是戰戰兢兢的，如今他一怒，連秦氏都愛理不理的。以前他一怒，秦氏定是軟聲軟語地哄著。現在秦氏哄沒幾句，他還沒感受到一家之主的威嚴時，秦氏一個甩頭，跑女兒屋里去了。他惱得不行，跟著過去，杵在門口的虎眼眼睛瞪得堪比銅牛，上臂繃得衣裳似乎快要裂開了。

他慫了，只好去二房那兒發泄，豈料二姨娘更是囂張，說沒幾句便提起她的私房錢。他理虧在先，倒是不好和二姨娘吵。只好去三姨娘的溫柔鄉里，然而三姨娘不在屋里，一問才知道在灶房里給大姑娘做點心，等了小半個時辰，殷修文自己去灶房催促，三姨娘忙得連正眼都不給他一個，說是在給大姑娘熬湯。

殷修文氣得髭須都要豎起來！心想女兒有了銀子，可錢卻沒到自己手里，每次都恰恰好花到其他地方，偏偏理由還讓他啞口無言。

這一回，他定要看著女兒奪魁，在眾目睽睽之下，他倒要看她想找什么借口！

于是戌時還未到，殷修文便已經起身，匆匆忙忙的，洗漱都不曾，直接去喊阿殷起床。可惜杵在門口的虎眼與虎拳牛高馬大的，又不聽他的話，他硬生生地憋到戌時才開口。

阿殷不慌不忙地盥洗。

梳妝時，殷修文瞧著女兒如花似玉的臉蛋，讓姜璇給她梳個簡單的發髻，還吩咐連胭脂水粉都別抹了。殷修文自然有自己的小心思，以前盼著女兒嫁出去好掙別人的彩禮，如今女兒可是會下金蛋的母雞，嫁了人豈不是便宜夫家了？<script>chapter1();</script>