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說到這里，謝夫人不由在心中暗罵了阿殷一句。

紅顏禍水！

謝夫人又道：“先前你也是同意的，怎么昨夜剛從綏州回來今早就讓人去殷家退親了呢？”

謝縣令說：“前幾日李太守父親六十歲壽宴，我費了一番心思方拿到請帖。雖有少懷與洛家的婚事，但雞蛋不能都放在一個籃子里。李太守政績頗佳，過完年怕是要升遷了，到時候綏州太守之位空下來，必定有人填補。”謝縣令感慨道：“幸好拿到了請帖，這一趟壽宴去得值！”

謝夫人微怔，問：“老爺這是何意？”

謝縣令又說：“李太守宴席散后指點了我幾句。你始終是個婦道人家，沒有李太守想得周全。洛家大郎正受王相恩寵，且平日里又是極疼妹妹的，正妻都沒娶回來，我們家眼巴巴地就把妾給抬回來了，你讓洛家怎么想？少懷癡迷女人，耳根子又軟，娶回來了天天溺在溫柔鄉里，他以后又要怎么成大事？你呀，目光短淺，就看得到近的，看不見遠的。殷氏這種禍水，不能禍害我們謝家。至于她那弟弟的事情，且當補償。”似是想起什么，謝縣令嗤笑道：“殷修文胸無墨水，也不想想壽全學堂是什么地方，他那小兒進去了只會自慚形穢，不足一月必會自行請退。”

謝夫人聞言，知曉自家夫婿拿準了主意，心里頭便想著要如何勸慰兒子，嘴中附和道：“老爺說得極是，什么鍋配什么蓋。”

謝縣令又道：“這回倒是可惜了，竟不知李太守的父親喜愛核雕。壽宴上對一個五福和合核雕愛不釋手，聽說是李太守千辛萬苦請得什么元公之徒出手雕刻的。洛原也是因核雕才受得丞相另眼相待，早知如此，當年該在府里養幾個匠人。”

想起壽宴上李太守之父把玩的五福和合核雕，謝縣令心癢癢的，雖看得不清，可那小小桃核之上，五只蝙蝠雕刻得栩栩如生，錯落有致地分布，瞧著便覺得精致。

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盡管謝家只要回了一半的彩禮，可殷修文的臉色仍然又青又白的。

謝家的仆役在抬彩禮，一抬抬的箱籠魚貫而出，看得殷修文心在滴血。而謝總管站在門口，面無表情地清點著彩禮。殷修文敢怒不敢言，只覺謝家欺人太甚。

他問了謝總管為何退親，謝總管只道殷家姑娘品行端正，當妾實在委屈。

話是這么說，可秦氏知道謝家過不久是要娶親的，女方家正是洛家的三姑娘。謝總管此番言下之意不外乎是連妾也瞧不上他們殷家。

然而，內心千般萬般生氣，殷修文與秦氏都不敢表現出來。

留下一半彩禮，已算給足了面子，若要走全部彩禮，他們殷家可賠不起了。彩禮一到，秦氏在殷修文的吩咐下，已經給全家張羅了新衣裳，置辦了新物什，還給浩哥兒添置了新的書案，以及文房四寶。

時下讀書人金貴，一切與書沾邊的東西都貴得可怕。

轉眼間，一半彩禮便花完了。

最后一抬箱籠搬出去時，殷修文總算忍不住了，問道：“不知縣令老爺之前所說的事情可作數？就是我家浩哥兒上壽全學堂的事。”

謝總管輕飄飄地看了他一眼。

“我們老爺一諾千金，剩下的一半彩禮且當學費了。”

殷修文徹徹底底松了口氣，女兒婚事沒了不要緊，浩哥兒的前程才是最重要的。如此算來，不僅白得了一半彩禮，浩哥兒還能上壽全學堂，簡直是一舉兩得。

思及此，殷修文在謝總管離去后露出了一絲笑意。

反倒是秦氏憂心忡忡，說：“謝家這般折騰阿殷，阿殷以后如何才能嫁得出去？”

殷修文道：“阿殷識字多，還能出口成章，雖是年紀大了些，但相貌不差，總有富商死了正妻，想娶續弦的。這事不急，等風頭過了，沒人提起的時候我再給阿殷張羅一門親事。”

秦氏道：“富……富商……”她驚詫地道：“那些富商都是上了年紀的，能當我們女兒的祖父了！”

殷修文不滿地說：“你以為我就愿意嗎？浩哥兒要上壽全學堂，一年二十兩的學費，還不算其他，我們家又怎能供得起？為人子女，報答父母不應該嗎？”

秦氏到底是舍不得女兒嫁一個老翁，可事情還沒發生，她也不愿違背夫君的意思，只好笑著應了，心里盼望著老爺可別真去找什么富商。

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“恭喜姐姐！賀喜姐姐！”

姜璇喜上眉梢，打從見到謝總管在外面讓人搬彩禮后，她便一直忍著喜色，直到進屋了才表現出來。她拉著阿殷的手，直道：“姐姐，那位來找你買核雕的究竟是何方神圣？竟然能逼得謝縣令退婚？”

阿殷含笑道：“說來也多虧了洛嬌要與我斗核，范小郎說是綏州太守李負的父親壽宴將近，李太守又是個孝子，而其父又極愛核雕，且對那些照著圖紙雕刻出來的核雕極為不喜。正巧在核雕鎮里聽聞了我雕十八羅漢的手藝，便讓我雕一個喜慶的核雕作為壽禮。”

姜璇仍有不解，問道：“姐姐在第五只蝙蝠上費了不少心思吧？”

阿殷道：“有買有賣，自然無拖無欠。第五只蝙蝠上我取了另外一個桃核的表皮，花了點小心思。李太守初次見到五福和合核雕，便已是極其喜愛。李太守的父親才是喜愛核雕的人，而李太守不是，不了解核雕的人把玩核雕容易出問題。”

“所以倘若核雕因李太守而出問題了，李太守又有不舍，只能繼續找回姐姐？如此便算欠姐姐一個人情？”姜璇恍然大悟，“所以姐姐才會讓我說那一番話？”

阿殷頷首：“李太守是聰明人，話也無需點明。他父親喜愛我的核雕，以后總有用得上我的地方。謝郎一事于他而言，也只是一句話的事情。多虧祖父傳授我核雕技藝，才能讓李太守喜愛我的核雕，此事也算是我的運氣好。”

“姐姐的核雕那般好，怎會有人不喜？”

“瞧你小嘴甜的，待晌午一過，你與我一道去核屋。這回用了不少桃核，得添點新的回來。”她數了數，又說：“現在我們有十五兩銀子，還有三百文錢。”

姜璇道：“好多！”

阿殷道：“仍是不夠，我們需要更多的銀錢。謝家的親事雖解決了，但以父親的心思定還會在我身上打主意的。這個家能早點離開便早點離開。上回范小郎給的單子里雖價錢不錯，但不是長久之計。”

正所謂物以稀為貴，給得了價格便出核雕，會顯得廉價。

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晌午時，阿殷揉紅了眼睛去秦氏面前哭訴，哭了好一會才提出要去祖父留給她的房子里散心。

秦氏二話不說便同意了。

阿殷一離開殷家，便如同籠中鳥兒獲得自由，眉眼，耳鼻，唇間笑意擋也擋不住。一路與姜璇低聲說笑，很快便到了蒼山。然而剛靠近核屋，便已有一人冷冰冰地站在那兒。

正是言深。

“殷姑娘，我家侯爺有請。”

第17章<script>chapter1();</script>