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簾幕重重,上好的龍涎香在銀鎏金香爐里裊裊繞繞,越發(fā)掩得上頭那個(gè)人的神色晦暗不明。蔣長(zhǎng)揚(yáng)一直保持著同一個(gè)姿勢(shì),頭不動(dòng),身不動(dòng),眼不動(dòng),就連呼吸也都從未改變過(guò)頻率,仍是那么平靜淡然。仿佛皇帝讓他等這一個(gè)多時(shí)辰,不過(guò)就是一眨眼的功夫。
而在他身邊的蔣重就不一樣了,雖然站姿也還挺拔,可是額頭上早就浸出了汗,里衣更是早就被汗給浸透了。明明是初夏的天氣,他就是覺(jué)得這大殿里頭真冷,緊緊貼著背脊的濕里衣,仿若是一層冰,源源不斷地把他身上的熱量吸去。他站的時(shí)間遠(yuǎn)比蔣長(zhǎng)揚(yáng)的更長(zhǎng),從等候召見(jiàn)到現(xiàn)在,已經(jīng)過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰還有余。等候并不可怕,可怕的是他心中有鬼,所以倍受煎熬,他想,如果皇帝再不開(kāi)口說(shuō)話,他大概支持不下去了。
就在他搖搖欲墜,咬牙苦苦支撐的時(shí)候,上面那個(gè)人終于放下了手里的朱筆,淡淡地道:“立嫡以長(zhǎng)不以賢,立子以貴不以長(zhǎng)。這個(gè)道理難道你們不懂?”聲音雖然聽(tīng)不出喜怒,但總歸不會(huì)是很高興就是了。
蔣重暗暗叫苦,卻又平添了幾分希望——倘若,蔣長(zhǎng)揚(yáng)接下了朱國(guó)公府,家里人的際遇定會(huì)比現(xiàn)在好上許多倍——至少是要比蔣長(zhǎng)義繼承爵位要好得多的,心思就又活泛起來(lái)。他這一遲疑,蔣長(zhǎng)揚(yáng)便已經(jīng)跪倒在地,朗聲道:“回稟圣上,是臣無(wú)能無(wú)才。”
蔣重暗里嘆了口氣,閉了閉眼,跟著跪下,卻是一言不發(fā)。
皇帝似笑非笑地看著這對(duì)父子,反問(wèn)蔣長(zhǎng)揚(yáng):“你無(wú)能無(wú)才,所以不想承爵?寧愿讓給幼弟?”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)沉聲道:“是。”
皇帝便問(wèn)蔣重:“你的兒子你最清楚,你也覺(jué)得大郎無(wú)能無(wú)才?”
蔣重不知道該怎么回答才好。如果應(yīng)了是,分明是睜著眼睛說(shuō)瞎話,如果說(shuō)不是,那也是他瞎了眼。正在猶豫間,就聽(tīng)皇帝冷冷地“嗯?”了一聲,接著一雙眼睛冷厲地橫掃了過(guò)來(lái),不由又熱得出了一層大汗,又冷又熱,冰火兩重天,簡(jiǎn)直不知身在何處了。慌亂之下,只能是下意識(shí)地撅起屁股塌著腰重重往下磕頭,上牙和下牙磕成一片。
皇帝猶如看小丑一樣地看著他:“朕親自指派的職方司郎中,竟然是個(gè)無(wú)才無(wú)能之輩,真是笑話了。”
蔣重到底也不算蠢死,顫抖著聲音道:“臣無(wú)能……”誰(shuí)都沒(méi)錯(cuò),錯(cuò)的人就是他就對(duì)了。雖然這樣,但汗水卻是越發(fā)多了起來(lái),順著額頭不斷往外涌,很快就把面前的地磚上給弄了亮晶晶的一灘。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)皺著眉頭看了看他,提高聲音道:“圣上,臣,不孝。”
皇帝淡淡地掃了蔣長(zhǎng)揚(yáng)一眼,沉默不語(yǔ),良久方道:“這是你們的家事,既然你家的人都沒(méi)意見(jiàn),朕又何苦做這個(gè)惡人?”又看向蔣長(zhǎng)揚(yáng):“蔣大郎,你果是真心?”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)鎮(zhèn)定地磕了一個(gè)頭:“望圣上成全。”
皇帝再無(wú)多話:“準(zhǔn)了。退下。”神色怏怏的,一幅不想再多看他二人一眼的模樣。
蔣重與蔣長(zhǎng)揚(yáng)磕頭行禮準(zhǔn)備告退,在起身的時(shí)候,蔣重竟然一個(gè)趔趄,歪了下去,蔣長(zhǎng)揚(yáng)無(wú)聲地嘆息了一聲,手臂從他肋下穿過(guò),穩(wěn)穩(wěn)夾著他走了出去。
到得外頭,蔣重方才站穩(wěn)了,有些惴惴地道:“大郎……”雖然這爵位是蔣長(zhǎng)揚(yáng)自己不要的,可是這一刻,他卻覺(jué)著是他辜負(fù)了蔣長(zhǎng)揚(yáng),奪了蔣長(zhǎng)揚(yáng)什么重要的東西一般。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)垂著眼,并不看他,只道:“我讓人來(lái)扶你出去。”
“大郎……”蔣重想喊住大兒子,蔣長(zhǎng)揚(yáng)卻已經(jīng)頭也不回地走得遠(yuǎn)了。
殿內(nèi),皇帝穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刂匦掠治掌鹆斯P,掃了一眼跪在地上認(rèn)真擦拭蔣重汗水的內(nèi)侍,漫不經(jīng)心地道:“這對(duì)父子可真有趣。朕就這么可怕么?”
一直隱形人一樣的邵公公在一旁磨著墨,微微笑道:“其實(shí)奴才覺(jué)著,最有趣的人是蔣郎中。敢對(duì)著圣人直言不諱說(shuō)自己不孝的人,滿朝文武恐怕也只有他一人了。”
皇帝道:“他這是拿準(zhǔn)朕不會(huì)治他的罪呢。”說(shuō)起來(lái),蔣長(zhǎng)揚(yáng)的不孝真是不孝,隨時(shí)隨地都可以發(fā)落。
邵公公笑得越發(fā)燦爛:“蔣郎中這是知道圣上圣明,更何況……”他略微頓了頓,“他那個(gè)脾氣,牛一樣的。只怕就是圣上要治他的罪,他也還要死賴到底不認(rèn)的。有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)和牛說(shuō)前頭去不得,牛就不去了的?就算是硬要去拉,也得費(fèi)些力氣呢。”
“死賴到底?對(duì),可不就是賴皮么?朕怕的是一心想要爵位的,還真不怕一心不想要爵位的。”皇帝哈哈大笑起來(lái)。