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牡丹一笑：“恐怕暫時還不行，得累你們多等幾日。”

“為何？”鄭花匠等人都皺起眉頭來，“您剛才明明才答應過的。”

“不為何。我已經說得很明白了，清白無辜的，自然是想走就走，不但不會少一文錢，還會有饋贈。但假如做了對不起我的事的人，必須付出代價。”牡丹的目光緩緩掃過眾人，收起了臉上的笑容：“說實話，今日在這里的人都有嫌疑，誰也脫不掉干系。要走可以，等我把事情的真相查明再說。這些日子，就要委屈大家不要亂走了，不然出了什么亂子，可別怪我不近人情！順猴兒！”

順猴兒往前一步，行了一禮：“娘子請吩咐。”

牡丹道：“從今夜開始，這件事就交給你了，誰要是往外遞東西，想偷跑，你可以便宜處理，若是出了事，我唯你是問。”

順猴兒笑道：“是。小的必然不辱使命。”

鄭花匠怒道：“我們不是你家的奴仆，我們是良人！你這是要仗勢欺人么？”

牡丹微微一笑：“鄭師傅您別慌，知道您是良人，您放心，只要您是清白的，不會冤枉您。說實話吧，我之所以敢這樣做，就是心里有底了，占著理的，可不怕您去告我仗勢欺人；要是大家都配合，能夠私底下解決的咱們就私底下解決，我不想對付誰，就想找到背后使壞的那個人。若是您非得鬧，不配合，我就只好報官，說你們統統都有嫌疑。大家一一去過堂好了。”言畢沉下臉吩咐雨荷：“去和周八娘說，辛苦她這幾日把伙食開得好一點。”

這個年代有幾個平民百姓不怕官的？更不要說是像鄭花匠等人這樣的小民。那些心中無鬼的聽牡丹說飯菜伙食會很好，也不是要把他們怎樣，就是留幾日查清緣由就放人，不然就要過堂，便都紛紛歇了鬧騰的心思。鄭花匠見眾人都改了主意，沒人應和他，又被順猴兒冷冷地睨著，當下悻悻地道：“身正不怕影子斜，等就等。”于是眾人各自回房，靜候消息不提。

順猴兒卻又領著人，把包括滿子在內的所有人都單獨提溜出來問話，或是哄，或是嚇，或是詐，務必不放過任何一個可疑的地方。

夜里雨荷伺候牡丹洗漱，提起鄭花匠來：“他鬧騰得怪厲害的，還是您有法子對付他。他那日對著奴婢時，半點不念舊情，比誰都厲害。”

牡丹道：“咱們與他也不過是當初在劉家的那點交情罷了，后來他之所以來我這里，也是因為圖財，并不是因為欠我的人情想來還情。而且正是因為他知道我們的底細，所以才敢比誰都鬧得兇。”

雨荷小聲道：“他這么怕，一心想走，風水不好，有邪氣的話也是最先聽到他說的，會不會是他？”

牡丹搖頭：“說不準啊。”鬧得厲害的，可以看做是心里沒鬼，不怕；也可以看做是心虛，總之最后都還得看證據。反正順猴兒驗看過那墻，的確是有人進出過的痕跡。

一夜無話。

第二日一大清早，周八娘親自給牡丹送來早飯，牡丹見她似有話要說，便請她坐下一同吃飯。

周八娘推辭不肯吃：“我就是聽說您有喜了，來恭喜您的，順帶也有事情要同您說。”見牡丹毫不遲疑地吃了蛋羹，不由笑道：“真好呀，還不害口。”

牡丹笑起來：“大概是因為時候還沒到，又或者是他知道我忙，不忍心讓我難受？我說您呀，就別客氣了，若是吃了呢我不勉強您，若是沒吃，就坐下一起吃。”

“那是您的福氣了。這個孩子夠乖巧，貼心。”這周八娘雖然給芳園做工，但她本是里正之妻，并不是什么奴婢賤民，聽牡丹一勸，也就笑著坐了下來：“您昨日讓打聽的事情連夜就打聽了。我家里那一個的本家，有個孩子，早幾年一直在城里做活的，前兩個月，大概就是在那位姓金的客人來談成生意后不久，就回來了。他家原本是最窮的，一年也難得吃上一回肉，近一個月來，隔三岔五的就去割肉。”(未完待續，如欲知后事如何，請登陸<a target="_blank" class="linkcontent">www.18wenku.com</a>，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)